[블로그 - 인터넷 속 또 다른 나의 발견] 종여울 지기

To. 꿈에 그리는 스티븐 호킹 박사님 from. 물리학자가 꿈인 한국의 13세 송유근 《4일 대전 한국천문연구원에서 만난 송유근 군은 “제2의 아인슈타인이라 불리는 스티븐 호킹 박사를 만나고 싶다”며 “10년쯤 뒤에는 호킹 박사가 저를 만났던 것을 자랑스러워할 만한 우주물리학자가 되겠다”는 꿈을 밝혔다. 송 군이 호킹 박사에게 편지를 쓰는 형식을 빌려 송 군의 근황과 희망사항을 소개한다.》

과학기술연합대학원대(UST)에서 박사학위 논문을 준비하고 있는 송유근 군은 영국의 세계적인 우주물리학자 스티븐 호킹 박사를 만나는 게 꿈이다. 사진 제공 한국천문연구원 스티븐 호킹 박사님, 안녕하세요. 저는 한국에 사는 열세 살 남학생 송유근입니다. 한국에선 저를 ‘천재소년’이라 부르지만 사실 저는 그 별명보다는 ‘물리학자’라는 호칭을 더 좋아한답니다. 호킹 박사님을 뛰어넘는 훌륭한 물리학자가 되는 게 제 꿈이에요. 사실 지금은 ‘소년’이라 불리는 게 멋쩍기도 해요. 키가 167cm나 되거든요. 변성기라 목소리도 허스키하게 변했어요. 저는 초등학교와 중고교 12년 과정을 검정고시로 9개월 만에 마치면서 갑자기 유명해졌어요. 그때 겨우 여덟 살이었어요. 그때부터 계속 ‘천재소년’이란 수식어가 따라다녔죠 밖에 나가면 ‘책을 한 번 읽으면 모두 외울 수 있나’ ‘어릴 때부터 신기한 재능이 있었나’란 질문을 가장 많이 받아요. 그럴 때마다 “남들보다 조금 빠른 것일 뿐 평범해요”라고 대답합니다. 또래 친구들처럼 주말에 무선자동차(RC카)를 조립하고 컴퓨터 부품을 만지작거리는 게 취미니까요. 나머지 시간에는 온통 제 머릿속이 우주에 대한 생각으로 꽉 차 있답니다. 사실 저는 지금 대전에 있는 과학기술연합대학원대(UST)에서 천문우주과학을 공부하고 있어요. 올해 2월 석·박사 통합과정에 합격한 덕분에 앞으로 논문이 통과되면 바로 박사학위를 받을 수 있습니다. 2012년 졸업이 목표예요. “요즘 제 머릿속은 우주로 꽉차 우주의 시작과 끝 알고 싶어요” 지금은 연습 논문을 하나 쓰고 있습니다. 주제는 블랙홀이에요. 블랙홀 주변 비틀린 공간의 곡률을 계산하고 있습니다. 지도교수 중 한 명인 국방과학연구소 소속 최재동 공군 대령께선 평활함수(smooth function)를 이용했는데, 저는 비(非)평활함수(nonsmooth function)를 써서 계산해 보려고 합니다. 호킹 박사님을 만나 이 주제에 대해 토론할 수 있다면 얼마나 좋을까요. 상상만 해도 흥분됩니다. 박사님, 우주 연구의 매력은 ‘불확실성’인 것 같습니다. 인류는 ‘빅뱅이론’을 제시하며 137억 년 전 우주가 대폭발을 일으켜 팽창하면서 현재의 모습을 갖게 됐다고 가정하지만 무엇이 우주를 팽창시켰는지는 여전히 미스터리입니다. 우주의 운명이 언제 끝날지도 모르고요. 제가 그 운명의 실마리를 찾을 수 있을지 감히 도전해 보려고 합니다. 기회가 된다면 대한민국의 두 번째 우주인이 돼서 직접 우주에 나가고도 싶습니다. 박사님도 제 도전을 응원해 주실 거죠?

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운동, 낮잠, 마그네슘이 풍부한 음식, 일광욕, 잔디 깎기, 섹스와 초콜릿, 음악레슨, 아기와의 대화, 테트리스 게임, '싱킹 캡(Thinking Cap)' 등이 지적 능력을 향상시키는 10가지 대표적인 요인들이라고 영국 일간 텔레그래프 인터넷판이 5일 소개했다. 케임브리지대학 연구팀은 1주일에 2회 조깅을 하는 것이 뇌를 자극한다고 주장한다. 며칠 동안 조깅을 하면 수십만 개의 새로운 뇌세포가 기억의 형성 및 재생과 관련된 뇌 부위에 생겨난다는 것이다. 기억력이 개선되면 다른 중요한 인지적 업무에 직접적인 영향을 미치고 나이가 들면서 정신 능력이 쇠퇴하는 것을 지연시킬 수 있다. 최근 점심 후 1시간 낮잠을 자는 것이 지적 능력을 신장시키고 새로운 사실과 업무를 학습하는 능력을 극적으로 증가시킨다고 연구 결과도 나왔다. 과학자들은 종일 깨어있는 것보다 낮잠을 자는 것이 장기적으로 노화와 관련된 퇴행성 정신질환을 줄이는 데 도움이 된다고 지적했다. 시금치와 브로콜리처럼 마그네슘이 풍부한 식품도 기억력과 지적 능력을 향상시킨다. 학술지 '뉴런'에 최근 발표된 연구에 따르면 뇌에서 마그네슘의 증가는 젊은층과 노년층 모두의 학습을 돕는다. 햇빛에 많이 노출되면 지능이 높아지고 치매도 방지할 수 있다. 비타민D 섭취는 뇌를 활동적이게 하고 나이가 들면서 최상의 조건으로 유지하는 능력과 관련이 있다. '저널 오브 뉴롤로지'에 발표된 한 연구는 60대 이상 남성들에게 있어 비타민D 섭취 증가와 정보처리 능력 속도가 빨라지는 것 사이에 유의미한 관계가 있음을 보여준다. 잔디를 깎을 때 잔디에서 나오는 화학물질은 스트레스를 줄이고 사람을 행복하게 만들 뿐만 아니라 노년에 정신력 감퇴를 예방할 수 있다. 호주 과학자들은 새로 깎은 풀의 향기가 뇌에 직접적으로 영향을 주며 특히 감정 및 기억과 관련된 부위를 자극한다고 말했다. 최근 사이먼 우튼과 테리 혼은 공동저서에서 다크 초콜릿을 많이 먹고 섹스를 자주 하며 스칸디나비아 전통에 따라 아침으로 찬 육류를 먹는 것은 지적 능력을 대폭 개선한다고 주장했다. 이들은 다크 초콜릿의 숨겨진 영양소, 차가운 육류 속의 에너지를 내는 성분뿐만 아니라 섹스를 할 때의 사고 과정이 뇌를 자극하고 노화 관련 지적 퇴화와의 싸움을 돕는다고 설명했다. 연구결과 음악 레슨을 받는 어린이들은 그렇지 않은 어린이들보다 뇌 발달 속도가 빠르고 기억력도 좋은 것으로 나타났다. 음악 레슨을 받은 어린이들은 문자해독, 언어적 기억, 수학, IQ와 같은 일반적인 지적 능력과 관련된 기억력 테스트에서 성적이 더 좋았다. 미국 일리노이주 노스웨스턴대학 연구팀은 어머니가 아기에게 말을 많이 할 경우 아기의 뇌가 더 잘 발달한다고 밝혔다. 연구팀은 아기들이 말을 시작하기 전이라도 언어가 아기들의 뇌 발달에 중요한 역할을 한다고 말했다. 미국 과학자들은 전통적인 컴퓨터 게임 '테트리스'가 지적 능력에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 사실을 발견했다. 실험결과 오늘날의 복잡한 컴퓨터 게임과 비교해볼 때 테트리스의 규칙적인 동작은 게임을 하는 사람의 회백질(灰白質)을 증가시키고 사고력을 높이는 것으로 드러났다. 한편 밴쿠버의 브리티시 컬럼비아 대학 연구팀은 '싱킹 캡'이라는 장치를 개발, 이 장치가 학습능력을 향상시킬 것으로 기대하고 있다. 연구팀은 자기장이 이마 바로 뒤 뇌 부위인 전두엽 피질에 가해지면 새 업무를 학습하는 능력이 크게 높아진다는 것을 발견하고 이 장치를 개발했다. 이 방법은 지적 능력을 높이는 것뿐만 아니라 학습능력이 저하되는 사람들에게도 도움이 될 것으로 기대된다.

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마을 앞 아홉 개의 못 있어 '九潭마을'

마을 앞 낙동강 변에 아홉 개의 못이 있었다고 ‘구담(九潭)’으로 불린다. 고물소, 강정소, 메밀소, 작은용문소, 큰용문소, 사발소, 담방소, 비로소, 박웅덩이 등이다. 모래사장 움푹 파인 웅덩이에 강물이 불어나 물이 고인 곳이다. 물웅덩이, 소(沼)인 셈이다. 1970년대 안동댐이 건설된 뒤 넓은 모래사장이 사라지면서 소(沼)의 흔적도 대부분 쓸려갔다. 옛 나루터 인근 용문바위 앞에 여자들이 주로 목욕했다는 강정소의 흔적만 엿볼 수 있다. 구담의 나지막한 구릉 사이에는 아홉 개의 골짜기도 있다. 정관하골, 장골, 언덕골, 재궁골, 비전골, 절골, 성지골, 뒤지골, 안골 등이다. 안골에는 솟을대문이 웅장한 종가와 400년 이상 된 고택이, 뒤지골과 성지골 등에는 바위산을 타고 작은 집들이 밀집해 있다. 구담마을은 500여년 간 내려온 순천김씨와 광산김씨 집성촌이다. 지금은 구담1리 121가구, 구담2리 240가구로 낙동강을 끼고 있는 최대 규모 마을이다. 기계유씨가 가장 먼저 마을로 들어왔고, 이후 평산신씨도 살았다. 상주목사 권집경이 구담촌에 살았고, 이후 순천김씨가 터를 잡았다. 옛날 유씨들이 동네 입구에 ‘유처사비’를 세워놓았는데 터잡이 성씨들이 ‘잔망스럽다’고 이 비를 빼 강정소에 버렸고, 이후 아이들 초상이 많이 생겼단다. 어른들이 물에 빠진 비를 찾지 못하고 새로 만들어 세웠는데, 그 뒤로는 흉한 일들이 없어졌다고 한다. 순천김씨 입향조(마을에 처음 들어온 이)는 권집경의 사위인 국담 김유온이다. 국담은 계유정난이 일어나기 1년 전인 1452년 시국에 불안감을 느끼고 처 고향인 구담으로 내려와 일가를 이뤘던 것. 광산김씨 입향조는 국담의 손녀사위인 담암 김용석. 담암은 연산군 때 당쟁과 사화가 빈번하게 일어나면서 이를 피해 구담으로 낙향했다. 담암은 ‘내 자손들은 벼슬을 하지마라. 공부해서 선비노릇은 할망정 벼슬은 하지마라’고 유언했다. 이를 지키지 않은 채 성주목사를 지낸 자손은 한 동안 구담에서 조상 제사도 모시지 못했단다.

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