시클라멘(Cyclamen)
그리스, 시리아, 지중해 연안이 원산지인 '앵초과'의 여러해살이 식물입니다.
추운 겨울에 흔히 볼 수 있는 화초로
높이 약 15cm이며 땅속의 덩이줄기에서 잎과 꽃줄기가 나오는데
잎은 길고 굵은 잎자루 끝에 달리며 심장 모양의 달걀꼴입니다.
꽃은 11월부터 이듬해 3월까지 피는데,
한 꽃줄기 끝에 1개씩 아래를 향하여 달립니다.
꽃잎은 위로 젖혀지고 지름 15cm 정도이며
빛깔은 흰색, 분홍색, 빨간색 등이 있고 향기가 강한 종류도 있습니다.
귀화식물로서 관상초로 심는데
한국에는 원예식물로 들여왔으며 온실이나 비닐하우스에서 재배합니다.
시클라멘(cyclamen)이라는 말은 라틴어로 '빙글빙글 돌다'라는 의미로,
영어의 'cycle'과 같은 뜻이랍니다.
야생종 시클라멘은 그 꽃줄기가 나선모양으로 꼬이고,
꽃이 피어도 나선모양으로 꼬인 꽃줄기가 눈에 띄기 때문이지요.
* 시클라멘의 전설
하늘의 선녀들 중에서 제일 예쁜 '시클라멘'은
노래도 잘 하고 아주 성격이 활발했습니다.
그래서 신은 시클라멘에게 꽃들에게 꽃을 피우도록 명령하는
신의 소식을 전하는 일을 시켰습니다.
이렇게 반가운 소식을 전하는 일을 맏아 보았으므로
모든 꽃들은 그 누구보다도 시클라멘을 좋아했습니다.
그런데 이처럼 아름다운 시클라멘에게 말 못할 괴로움이 하나 있었습니다.
그것은 자기를 사랑한다던 젊은 양치기가
왜 그런지 자꾸만 자기를 멀리 하였기 때문입니다.
어느날 시클라멘은 젊은 양치기를 붙들고 울면서 그 이유를 물었습니다.
그랬더니 그 양치기는
"들판에 꽃이 피지 않아 양들의 먹이가 없어서
양들의 먹이를 찾아다니느라고 너를 찾을 겨를이 없었다."고 말했습니다.
시클라멘은 신의 명령보다도 더 소중한 자기의 사랑을 위하여
신의 명령을 무시하고 자기 마음대로 꽃들에게 꽃을 피우라고 말하며
들판을 이리저리 뛰어다녔습니다.
그런데 양치기의 말은 거짓이었습니다.
사실 양치기는 냇물의 여신과 꽃 숲에서 사랑에 빠졌던 것이었습니다.
시클라멘은 그 사실을 알고는 더 이상 땅 위로 내려오기가 싫어졌습니다.
더구나 신의 명령까지 어긴 자신의 행동이 정말로 미워졌습니다.
그래서 하늘에서 땅으로 오르내릴 때 입던 날개 달린 옷을 벗어던졌는데
그 옷이 땅 위에 닿자 마자 그 곳에서 하늘을 쳐다보는 듯한 꽃들이 피어났는데
그 꽃들이 바로 '시클라멘'이었습니다.
마치 하늘로 날아오를 듯한 나비 모양의 꽃잎이
선녀의 옷을 닮은 까닭에 이런 전설이 생긴 것 같지 않나요?
