[한겨레] 안산서 32% 감염 보고 지난 1980년대 초반 자취를 감춘 것으로 알려진 ‘머릿니’ 비상이 걸렸다.
경기 안산시 보건소가 시립 어린이집 원생 104명을 대상으로 머릿니 감염실태를 조사한 결과 32%인 33명이 머릿니에 감염된 것으로 나타났다고 1일 밝혔다.
성충인 이를 보유한 어린이가 7명, 서캐인 충란을 보유한 어린이가 19명이었으며 7명은 구제약으로 구제를 마쳤다.
머릿니는 흔히 후진국성 전염병으로 잘못 오해되고 있지만 선진국인 미국의 경우 어린이의 5~8%가 머릿니에 감염된 상태이며 미국은 매년 5억달러 정도를 쓸 만큼 널리 퍼져 있다.
국내에서도 유치원 등의 집단시설에 머릿니로 인한 감염환자는 꾸준히 늘고 있는 것으로 학계는 추정하고 있다.
● 증상과 감염원인=머릿니는 크기가 깨알만하고 알과 성충으로 머릿결에 붙어 있다.
머리를 살펴보면 두피가 이에 물린 듯한 작은 붉은 반점을 보이며 보통 머리 가려움증을 호소한다.
주로 유치원생부터 시작해 남학생의 경우 중학교 진학할 때까지, 여학생은 중학교 졸업반까지도 머릿니 증세를 보이기도한다.
머릿니는 주로 머리칼 등 신체접촉에 의해서 발생하는데 유치원의 경우 오후 수면시간을 통해 감염이 이뤄지는 등 집단시설물을 중심으로 꾸준히 늘고 있지만 정확한 발생 원인은 밝혀지지 않은 상태다.
● 치료=1970~80년대 초까지 머리에 뒤집어쓰는 허연 가루로 알려진 살충제인 ‘디디티’로 치료했지만 발암물질이 있다는 세계보건기구 지적에 따라 사용이 중단됐다.
이후 거의 별도 치료제가 없는 상태다.
다만 의사 진단을 받아서 린단제의 샴푸를 쓸 수 있으며 미국에서 안전성이 입증된 페르메스린은 내년에나 약품화될 전망이다.
아주대 소아과 배기수 교수는 “머릿니는 제대로 보고만 안 됐을 뿐 광범위하게 퍼져 있다”며 “심하면 수업에 지장을 받을 수도 있는 만큼, 의사의 처방에 따라 치료를 받아야 한다”고 말했다.
(031)219-5624. 수원/홍용덕 기자 ydhong@hani.co.kr
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