| 커피와 건강에 대한 보고서(2) | ||
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 커피와 건강에 대한 보고서 (2)- Caffeine에 의한 효과 1) 카페인 기억력 향상 효과 가능성 카페인이 기존 뇌세포를 더욱 크게 하고 새 세포가 생겨나게 만들어 기억력을 향상시킬 가능성이 있는 것으로 이스라엘 과학자들의 연구결과 밝혀졌다. 이스라엘 와이츠만 대학의 메나헴 세갈 교수 연구팀은 실험실에서 쥐의 신경세포를 배양한 뒤 카페인을 주입하자 뇌의 해마상 융기 부분에 있는 수상돌기 세포가 33% 자랐으며, 새로운 돌기가 형성됐다고 의학잡지 미국 과학 아카데미 회보에서 밝혔다. 세포는 1-2시간 뒤에는 원상태로 되돌아 갔다. 세갈 박사는 돌기는 학습과 기억력과 관계가 있어 돌기가 많으면 많을수록 학습효과가 좋다는 것이 일반적인 인식이라면서 기억력 향상 효과와 연관성을 지은 것은 큰 진전이며 이것이 바로 우리가 목표로 하고 있는 것 이라고 말했다. 그는 세포가 자라도록 하기 위해서는 차나 커피 10잔 분량에 포함된 양의 카페인이 필요하다고 말했다. 2) 아침 식사 전에 마시는 커피는 일의 능률을 높인다. 일반적으로 커피 하면 유해 식품으로 생가하지만 마시는 시간과 양을 잘 조절하면 커피만큼 좋은 음료도 드물다. 커피는 뇌 활동을 왕성하게 하는 기능이 있다. 또한 커피는 기관지 근육을 이완시켜 지구력을 높여주는 데도 한 몫을 한다. 이는 커피 속의 카페인 때문인데, 카페인은 섭취 5분안에 체액으로 흡수되어 신속한 효과를 발휘한다. 단, 카페인이 풍부한 커피는 아침 식사 전에만 마시도록 한다. 특히 피로도가 높은 일이나 지구력 등이 필요한 운동을 할 경우 아침에 마시는 커피는 효과적이다. 3) 계산력 향상 효과 커피 등 카페인이 들어있는 식품이 머리를 맑게 해주고 일의 능률을 향상시켜준다는 것은 일상적으로 많은 사람들이 경험하고 있다. 이 카페인 작용을 숫자로 확인하기 위해 일본 도쿄대학 대학원 의학계연구과 이이노 마사미쓰 교수 등은 몇 년전부터 매년 의학부 학생들을 대상으로 실험을 하고 있다. 이는 한자리 수의 덧셈을 어느 만큼 빠르고 정확하게 계산할 수 있는가를 지표로 하여 커피에 들어있는 카페인의 효과를 객관적으로 해석하는 실험이다. 실험은 1회 15분간씩 10회를 계속한다. 10회중 5회가 끝나면 학생들에게 커피를 마시도록 하는데 절반에겐 카페인이 들어있지 않은 커피를, 다른 절반에겐 카페인이 0.2g 들어있는 커피를 마시도록 한다. 이때 학생들은 커피를 부작위로 선택, 카페인 유무를 모른다. 실험결과 6회 이후에선 카페인이 들어있는 커피를 마신 학생들 쪽이 정답수가 많았다. 개인차는 있었지만 전반적으로 카페인이 포함된 커피를 마시면 몇 % 정도 성적이 향상됐다. 그러면 왜 커피를 마시면 계산력이 향상되는 것인가 연구자들은 카페인에 신경을 활성화하는 작용이 있기 때문인 것으로 생각하고 있다. 즉 우리가 섭취하는 영양분들은 세포내에서 ATP(아데노신3인산)로 교환되어 에너지를 만들어낸다. 이 ATP의 일부가 분해되어 아데노신이란 물질로 되는데 이는 세포의 표면에 있는 아데노신수용체(단백질)에 결합하여 신경활동을 약화하는 작용을 한다. 그런데 카페인에는 아데노신이 수용체와 결합하지 못하도록 하는 작용이 있다. 그로 인해서 신경이 활성화되는 것이다. 이 때문에 실험에서 카페인이 들어 있는 커피를 마신 학생들의 덧셈계산 성적이 향상되는 것으로 이이노 교수는 판단하고 있다. 카페인의 효과는 10~15분만에 나타나서 1시간 반~2시간 지속된다. 체내의 카페인농도가 절반으로 줄어드는데는 대체로 3~7시간 걸린다. 이처럼 카페인의 효과가 바로 나타나는 것은 카페인이 물이나 기름에 용해되는 성질이 있기 때문인 것으로 생각되고 있다. 세포의 표면은 기름으로 싸여 있는데 지용성의 카페인은 세포막을 통과하기 쉬워 뇌세포까지 용이하게 도달된다는 것이다. |
