우리 아이들에게 “너희들은 엄마를 생각하면 제일 먼저 무엇이 떠오르니?”하고 물었다.
큰아이는 “엄마 얼굴”, 작은 아이는 “책”...“ “그래? 왜 그러는데?” 작은 아이의 대답이
나를 웃게 한다. 그리고 “잠, 엄마 책만 보면 잠을 자자나..” 늦은 밤이나 새벽에 책을
보니 낮에는 졸기가 이수이니 아이는 그렇게 느꼈나 보다. 그래도 아이들은 엄마가 책을
읽는 모습이 좋다고 한다.
‘엄마’라는 단어는 어느 누구에게나 형용할 수 없는 우주로 다가오는 단어가 아닌가 싶다.
엄마에 대한 무한한 사랑을 기대하던 마음이 무너지면 원망의 대상이 되기도 하지만 그
원망마저도 엄마를 버릴 수 없기에 생기는 것 같다. 얼마 전 형님은 이해인 수녀님의
‘엄마’ 시집을 보더니 읽어 보고 싶다고 구입을 하셨다. 형님은 불우한 어린 시절 때문에
엄마에 대한 원망도 많다. 나이 들어 병으로 세상을 떠나신 엄마가 안쓰럽다면 많이 그리워
한다. 원망하고 싶어도, 보고 싶어도 이제는 볼 수도 없는 엄마의 모습이 생각난다며
시집을 읽는 내내 눈시울이 붉어져 있었다.
엄마라는 존재는 우리가 이 세상을 떠나 먼 곳으로 여행을 떠날 때까지 마음의 고향으로
남아 있는 것이다. 특히 몸이 아프거나 어려운 일을 당했을 때는 엄마만 옆에 있으면 힘이
되기도 한다. 이해인 수녀님도 그렇게 엄마가 늘 곁에 계셔 힘을 얻고 살다가 어느 날
멀리 여행을 떠나신 엄마가 그리워 아프셨을까? 수녀님의 시집을 읽는 동안 엄마의 모습이
이렇게 큰 것이구나 생각하니 난 우리 아이들에게 어떤 엄마였을까? 생각하게 되었다.
나는 엄마를 생각하면 봄날 밭에 앉아 풀을 뽑는 젊은 날의 엄마가 떠오른다. 말이 없었던
엄마는 늘 호미를 들고 밭에 나가 일을 하셨고 그렇게 우리 4남매를 키우셨다. 여자는 연약
하나 어머니는 강하다는 말을 실감나게 하는 나의 엄마. 그런 엄마가 내게 있음에 오늘도
감사의 기도를 드린다.
맑은 그림과 어머니의 유품 사진이 함께 실려 있는 ‘엄마’는 읽는 이로 하여금 마음이
맑아지고 잊었던 엄마에 대한 추억을 되살려 준다. 삶이 팍팍하여 엄마를 잊고 살았다면
이해인 수녀의 사모곡 ‘엄마’를 읽어 보면 삶의 여유를 찾지 않을까 생각한다.
퍼내도 퍼내도 마르지 않은 엄마의 사랑을 느끼게 하는 한편 한편의 시들이 마음속으로
들어 올 때 마다 나는 어떤 엄마로 우리 아이들에게 남을까 두려움과 반성이 함께 다가
온다.
