일상의 삶속에서 ‘행복해’라고 말했던 적이 몇 번이었나 새삼 생각하게 된다. 여행이라 함은
늘 편안하고 좋은 곳을 보는 것으로 생각했다. 그래서 그랬을까 ‘만족함’보다는 늘 ‘부족함’을
먼저 떠 올리게 되나 보다.
종이접기를 처음 배웠던 8년 전, 친구들과 요양원 할머니들을 대상으로 자원 봉사를 했던
적이 있었다. 무료하게 지내던 어르신들은 일주일에 한번 찾아오는 우리를 종이접기 선생님
이라 하면서 반겨 주셨다. 그때 4살이던 딸은 할머니들의 주머니 속에서 나오는 사탕과
땅콩, 과자 등을 받아먹었다.
처음에는 먼지가 뭍은 과자와 땅콩, 녹아서 껍질이 붙어버린 사탕을 아이가 받는 것이
싫었다. 그러나 그것이 할머니들의 사랑임을 알고 아이에게 받아도 좋다, 먹어도 좋다고
허락을 했었다. 아이가 사탕을 받아 입에 넣고 우물거리는 모습을 보는 할머니들의 입
가에는 미소가 번지곤 했다.
‘언제나 써바이 써바이’를 읽다보니 그때의 일이 생각난다. 캄보디아에서 냄새나고 더러운
아이들과 생활하는 사람들도 그랬을 것이다. 처음에는 지저분해 보이고, 게을러 보이고,
무책임해 보이고, 그러다가 어느 순간 그들을 이해하게 되고 사랑하게 되었을 것이다.
내가 요양원에 다니면서 힘도 들고 짜증도 났지만 할머니들을 보면 즐거웠듯이 그들도
그곳에서 아이들을 보면 즐겁고 행복하다고 했다. 더구나 그들은 캄보디아의 미래인
아이들을 위해 노력하는 것이라 더 그럴지도 모른다. 우리나라가 어렸을 때 많은 세계의
많은 봉사자들이 우리 아이들을 돌보고 가르쳤다. 그렇게 꿈나무를 키워 나라의 일꾼들을
만들었고 그들이 다시 후대를 키우며 나라를 이끌어 나갔다.
책에 소개된 12명의 인물 중에 제일 기억에 남는 분은 이기원씨다. 아이들에게 밥을 줄
때마다 90도로 인사를 한다는 말. 아이들이 밥을 먹으러 오는 것이 아니라 밥을 드시러
온다는 말. 그들이 있어 내가 존재하는 뜻 일게다.
12명의 봉사자 모두 내가 너희들을 위해 존재하는 것이 아니라 그들이 있어 내가 존재
한다는 생각으로 생활을 하다 보니 그것이 힘들다 여겨지지 않는 것 같다. 한달에 만원씩
월드비젼에 기부하는 일이 마음에 걸렸었다. 그러나 이제는 그러지 않기도 했다. 한꺼번에
많이 내면 좋겠지만 형편이 되지 않는다. 그래도 잊지 않고 누군가를 기억할 수 있다는
것에 감사한다.
이기원씨도 그랬다. ‘나무에 물을 줘야하는데 1년치 한 번에 주면 제대로 자라겠습니까?
조금씩 조금씩 매일 줘야죠. 때마다 적당한 양이 있어요. 그래야 싹이 트고 꽃이 피죠‘
그랬다. 너무 과해도 너무 모자라도 탈이 나게 되어 있다. 내가 할 수 있는 그리고 꾸준히
할 수 있는 도움을 찾는 것이 중요한 일인 것 같다.
캄보이아의 곳곳에서 봉사하는 작은 천사들이 있기에 캄보디아라는 나라도 앞으로 발전하고
훌륭한 인재들을 만들어 낼 것이라 생각이 든다. 작은 천사들의 노고에 감사를 드린다.
그리고 ‘언제나 써바이 써바이’를 외치는 아이들 앞날에도 좋은 일 만 일어나기를 바래본다. | 
