사람들은 누구나 한번쯤 모험을 꿈꾼다. 그래서 아이들은 15소년 표류기나 톰소여의
모험을 좋아하고 어른들은 인디아나 존스나 황금나침판 같은 책이나 영화를 좋아하나
보다. 렘브란트를 읽고 난 어떤 모험을 꿈꾸고 살았나 생각을 해보았다. 딱히 떠오르
는 사건이 없으니 호기심이 그리 많지 않았던 모양이다.
렘브란트의 유령은 4개의 단원으로 이루어졌다. 사소한 사건에서 출발하여 흥미진진하게
펼쳐지는 사건 사건들은 손에 땀을 쥐게 하고 상상력을 총동원 하도록 요구하고 있다.
1부 렘브란트 그림의 비밀
미술품 경매사에서 특이할 만한 사항없이 근무하던 ‘핀’에게 허름한 차림의 남자 그림을
감정하러 오면서 사건이 전개된다. 어느 누가 봐도 특이할 만한 사항이 없던 허름한 차림의
남자가 영국왕족의 자손 중에 하나닌 빌리이며 핀 또한 많은 자손들 중 한명임을 알게
된다. 그녀의 어머니가 부정한 방법으로 자신을 낳았다는 사실이 충격으로 다가왔지만
미술품을 취급하던 그녀에게 남겨진 렘브란트의 그림에 대한 수수꺽기는 흥미를 갖을
만한 일이었다.
그녀는 빌리와 함께 그녀의 생부라 주장하는 부하르트가 남겨 놓은 한점의 그림과 암스
테르담에 있는 집 한 채, 보르네오 섬 근처에 어딘가에 있다는 ‘ss 바타비아 퀸호’를
찾기 위해모험을 떠나기로 결정한다.
2부 남겨진 유산
빌리와 핀은 남겨진 유산을 들고 부하르트의 행적을 찾기 위해 미술 전문가를 만나고
나오는 도중 괴한의 습격을 받기도 한다. 그리고 그들은 두 번째 유산인 암스테르담의
대저택에 도착하여 하나 하나 비밀을 풀어간다. 한때 그들은 평화롭게 비밀을 풀어갈듯
하였지만 빌리의 보트가 폭발당하고 바타비아 퀸호를 만나면서 다시 위험한 모험이
시작된다. 바티비아 퀸호의 선장 핸슨과 함께 떠나는 뱃길 여행은 그들이 어떤 위험이
달칠 지 암시하는 듯 했다.
3부 정화제독의 보물
1371년~1434년 중국 명나라의 장군이자 환관으로 남중국해에 7차례의 대원정을 떠난
것으로 유명한 인물로 그들이 싣고 있던 보물을 찾기 위한 사람들이 등장한다. 바다에서
벌어지는 예기치 못한 끔찍한 사건들 그리고 보물에 대한 끊임없는 사람들의 잔인한
욕심을 적나라하게 서술하고 있다.
빌리와 핀도 부하르트의 행적을 찾아 말레시아의 어느 작은 마을을 찾아들게 되면서 보물을
찾아 다니는 사람들의 대열에 끼게 된다. 물론 그들이 찾아야 하는 것이 보물이 아닌
부하르트의 행적이었지만 말이다.
바티비아 퀸호가 부하르트의 행적을 따라 항해를 하던 중 폭풍우를 만나 난파를 하게 되고
부하르트의 선원들은 뿔뿔히 흩어져 남태평양의 어느 섬에 밀려들게 된다. 그들은 그곳에서
벤저민 윈체스터 생물학 교수를 만나며 바다에서와 다른 정글의 모험을 시작하게 된다.
4부 대탈출
그들은 공포와 두려움 속에서 부하르트를 보았다는 윈체스터 교수의 말을 듣고 부하르트를
찾아 나선다. 정글 속에서 벌어지는 긴박감 넘치고 위험 속에서 그들은 한 마을을 찾아
들었고 그곳에서 바타비아 퀸호 그리고 보물을 찾아다니던 칸을 만나게 되고 그 마을의
주인이라고 주장하는 부흐르트를 만나게 된다.
마을에서 부하르트의 도움으로 탈출을 하게 되지만 배가 뒤집히면서 위험에 처하게 되고
또한 보물이 숨겨져 있다는 것을 알게 된 라즐로 아라가스의 등장으로 또한번의 위기를
맞게 된다. 결국 사람의 욕심이 부른 불행은 라즐로와 그의 군인. 칸의 죽음으로 위험에서
빠져 나와 그들은 부하르트가 알려주는 뱃길을 따라 다시 고향으로 돌아오게 된다.
렘브란트의 그림에서 출발하여 남태평양의 어느 작은 섬의 평화로운 마을에 이르기까지
결국 사람들이 욕심이 자아내는 잔인성과 욕심 없는 순수한 마음이 만들어내는 자연 친화적
삶을 그려낸 것 같다. 진정 부하르트가 전해주고 싶어던 유산은 무엇이었을까. 빌리와 핀은
부하르트의 유산을 제대로 상속 받았다. ‘렘브란트의 유령’을 읽으며 나는 내 아이들에게
어떤 유산을 남겨줄까 하는 생각도 잠시 해보았다.
한때 배를 지휘하던 선장을 지낸 남편 덕분에 배에 대한 지식을 조금이나마 갖고 있었고
남태평양의 섬들을 여행했던 경험들이 ‘렘브라트의 유령’을 읽으면서 도움이 되었고
사건들에 대한 주석이 자세히 달려 있어 책을 읽는 또 다른 재미와 이해가 쉬워 더욱
재미를 느낄 수 있었다.
폭풍우를 만나 배가 난파 된 장면을 읽으면서 젊은 시절 남편의 모습을 보는 듯 했으며
남태평양의 작은 섬 이야기가 나올 때는 내가 여행했던 섬들을 생각하게 했다. 개발되지
않은 정글, 순수한 마음으로 살아가는 사람들이 생각났다. 결국 그들도 문명의 침입에
대항하지 못하고 문명의 혜택을 받기보다 문명의 지배를 받고 사는 모습을 보게 된다.
부하르트도 그의 백성을 자연 그래도 순수한 마음을 갖고 살기를 바라는 마음에서 모든
것을 비밀에 붙이기를 원했다 그 마음을 이해할 수 있을 것 같다.
