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▣ 면역력을 높이는 야채와 과일
1. 식품으로 백혈구를 강화한다
야채와 과일 등 식품은 오랫동안 영양학이라는 관점에서 다루어져 왔지만 최근 영양소의 작용과 다른 기능 즉 생체조절기능이 있다는 사실이 밝혀져 주목받게 되었습니다.
우리 인체의 면역감시기구는 주로 백혈구가 담당하고 있습니다. 이 백혈구는 체외에서 침입한 이물질뿐만 아니라 체내에서 매일 생기고 있는 돌연변이세포, 암세포들을 제거하고 있습니다.
또한 면역감시기구를 구성하는 세포 중에 암세포 수가 극히 적은 초기단계에 이를 공격하는 주된세포인 자연살해세포(Natural Killer cell, NK cell)가 있습니다.
생체면역력의 지표로 알려진 NK세포는 그 활성강도에 따라 암에 걸릴 확률에 차이가 있다고 2000년 10월 일본 암학회에서는 발표된 연구 결과가 있어 소개해 드리겠습니다.
NK활성은 면역을 담당하는 림프구 중 NK세포의 작용강도를 표시한 것으로 NK세포는 암세포 등을 사멸시키는 성질을 갖고 있습니다.
일본 사아타마 암 센터 연구팀은 지난 1986년 사이타마 현내 40~80세 남녀 약 3,500명의 혈액으로부터 NK세포를 채취, 이를 암세포와 혼합해 NK세포가 암세포를 어느 정도 사멸시키는 지를 조사하는 방법으로 대상자의 NK세포 활성강도를 조사했습니다.그리고 발암 유무를 확인하기 우해 1997년까지 대상자를 추적 조사했습니다.
NK세포 활성강도를 고, 중, 저로 나누어 분석한 결과 저그룹은 중, 고 그룹에 비해 약 2배 정도 암에 걸리기 쉬운 것으로 확인됐습니다. 연구팀은 녹황색 채소와 과일 섭취 그리고 적당한 운동으로 NK세포 활성을 높이는 것이 암을 예방하는 길이라고 말했습니다.
식생활과 암 예방의 상관관계에 관한 연구자료에 의하면 야채와 과일을 많이 먹는 사람은 암발생률이 적을 뿐만 아니라 성인병을 줄이는 데 도움이 된다는 공통된 사실을 발견했습니다. 이것은 아마 야채와 과일 성분이 백혈구를 활성화하기 때문이라고 생각됩니다.
2. 야채 성분은 정말로 백혈구를 강하게 하는가?
면역감시기구를 담당하는 백혈구 수의 감소는 환자의 생명을 위협하기도 합니다. 예를 들어 항암치료나 방사선치료에 의해 백혈구 수가 감소하면 감염증에 걸리기 쉽고 경우에 따라서는 패혈증을 일으켜 사망하기도 합니다.
현재 백혈구 수를 늘리기 위해 면역증강제나 과립구 군락 촉진인자(Granulocyte colony stimulating factor, G-CSF) 등의 사이토카인이 약으로 사용되고 있지만 우리에게 친숙한 야채에도 백혈구를 증가시키는 성분이 포함되어 있습니다.
백혈구의 기능은 백혈구 자신이 분비하는 사이토카인에 의해 이루어집니다. 백혈구가 분비하는 여러 사이토카인 중 암세포 증식억제 사이토카인인 종양괴사인자(tumor necrosis factor, TNF)가 야채성분에 의해 활성화됩니다.
종양괴사인자(TNF)는 활성화된 대식세포(마이크로퍼지)가 분비하는 물질로 암세포를 공격하여 파괴하는 성질을 갖고 있습니다. 야채성분이 종양괴사인자(TNF)의 활성화를 촉진하는지의 유무는 동물실험을 통해 알 수 있습니다. 야채성분을 쥐에게 사료로 먹이거나 정맥주사하게 되면 대식세포(마이크로파지)가 TNF를 생산하여 그것이 혈액내에 유리됩니다. 이 양을 측정하면 야채안에 백혈구 활성화 물질이 존재하는지의 유무, 그리고 어느 정도의 강도로 백혈구를 활성화하는가를 조사할 수 있습니다.
종양괴사인자(TNF)를 지표로 하여 야채의 종류에 따라 백혈구의 활성화 정도를 실험한 결과가 있어 소개해 드리겠습니다.
일본 데이교 대학 약학부의 야마자끼 마사도시교수는 쥐에게 대식세포(마이크로퍼지)를 활성화시키는 효과가 있다고 생각되는 야채즙을 정맥주사하여 종양괴사인자(TNF)가 혈액내에 얼마나 분비되는지 실험하였습니다.
그 결과 마늘, 양배추, 가지, 무, 파 등의 담색채소를 주사한 쥐가 증류수를 주사한 쥐에 비해 TNF 수치가 무려 10배나 증가했다고 합니다. 또 당근, 시금치, 파슬리, 오이, 피망 등에도 크건작건 TNF 분비효과가 있다고 합니다.
야채는 본래 먹는 것이므로 먹었을 때는 어떨까 해서 먹이로 주고 같은 실험을 해 보았습니다. 그 결과 TNF치가 정맥주사에 비하면 상당히 낮아졌지만 TNF를 분비하는 경향은 같았습니다. 이는 야채가 암세포를 사멸시키는 면역세포를 활성화시키는 능력이 있음을 의미합니다.
이제까지 인체에 좋은 야채는 녹황색 채소로 알고 있는데 이 실험 결과에서 보면 백혈구 수를 증가시켜 면역기능을 강화시키는 기능은 담색체소가 녹황색 채소보다 더 강합니다. 녹황색 채소는 겉과 속이 녹황색 색소를 머금은 야채로 당근, 시금치, 파슬리, 피망 등이 있습니다. 반면에 색소가 옅게 배어 있는 마늘, 양배추, 가지, 오이, 무, 파 등은 담색채소입니다.
또 백혈구를 증가시키는 성분이 포함되어 있는 야채들을 살펴보면 비타민이 풍부한 야채는 아니라는 공통점을 발견할 수 있습니다. 즉 TNF를 만들어 내는 서열은 비타민 함유의 서열과는 전혀 관계가 없습니다. 우리들이 주식으로 하고 있는 쌀이나 감자에는 백혈구 증가작용이 없습니다. 백혈구 수를 늘리는 성분은 야채나 과일에는 풍부하게 존재하지만 에너지원으로 다량 섭취하는 것에는 거의 존재하지 않습니다.
3. 여러 가지 야채를 함께 먹어도 부작용이 없다
종양괴사인자(tumor necrosis factor, TNF)는 중요한 사이토카인(cytokine)이지만 과잉 생산시는 여러 가지 병의 원인이 될 수 있습니다.
예를 들어 염증, 알레르기와 같은 경우에는 백혈구가 비정상적으로 활성화되어 TNF가 과잉 생산됩니다. 이 때에는 TNF의 생산을 억제함으로써 증상의 개선을 기대할 수 있습니다.
실제로 TNF의 과잉생산을 억제하는 야채도 있습니다. 쥐에게 심한 염증을 일으켜 TNF가 과잉으로 생산되게 한 후 생강쥬스를 먹이면 TNF치가 내려가고 염증도 회복됩니다.
한방에서는 소염이나 해열치료를 위해 생강을 사용하면 좋다는 것이 옛날부터 알려져 왔습니다.
임상에서는 병적인 염증이나 알레르기를 치료하기 위해 항염증치료제인 스테로이드제가 사용되는데 스테로이드제는 강력한 TNF 분비억제 작용이 있습니다. 이에 비하면 생강 등은 TNF 분비억제 작용이 약합니다.
치료를 위해서는 강력한 약이 더 좋다고 생각할지 모르지만 스테로이드제와 같이 강력한 것 보다는 야채성분에 의한 부드러운 효과가 오히려 인체에 바람직하다고 할 수 있습니다. 왜냐 하면 TNF는 본래 인체 면역감시기구의 필수 사이토카인인데 그것을 완전히 억눌러 버리는 것은 인체에 있어서 비정상적인 일이기 때문입니다.
약의 세계에서는 면역감시기능을 높이기 위해 면역증강제를 사용하지만 음식의 세계에서는 백혈구를 활성화시키기 위해 야채를 먹으면 됩니다.
반대로 염증이나 알레르기의 경우에는 면역감시기능이 비정상적으로 항진되어 있습니다. 이같은 상황을 억누르기 위해 약의 세계에서는 스테로이드제를 사용하지만 부작용이 매우 심합니다. 우리가 매일 먹고 있는 음식의 세계에서는 생강 등에 백혈구의 작용을 억제하는 성분이 포함되어 있으므로 생강을 먹으면 됩니다.
이것을 보면 인체의 면역감시기구는 매일의 식생활에 상당히 영향을 받고 있음을 알 수 있습니다. 따라서 식품에 들어 있는 유효성분을 유익하게 활용하는 것이 건강하게 살기위해 매우 중요하다고 할 수 있습니다. 특히 야채의 좋은 점은 이들을 함께 먹오도 백혈구 수를 높여야 할 때는 담색야채의 백혈구를 활성화 하는 힘이 작용하고, 거꾸로 저하시키고 싶을 때는 생강의 활성화를 억누르는 힘이 작용한다는 것입니다.
따라서 동시에 먹더라도, 생강은 백혈구 활성화에 영향을 미치지 않으므로 약처럼 상호작용과 부작용을 걱정하지 않아도 됩니다.
약은 여러 가지를 함께 복용하면 효과가 없어지거나 예측하지 못한 부작용이 출현합니다. 그러나 야채는 그 야채가 갖는 항암효과를 발휘하면서도 몸에 타격을 주는 일이 없습니다. 더구나 야채를 여러 가지로 복합 처방할 경우 높은 시너지효과를 볼 수도 있습니다. 그러므로 매일 안심하고 즐기면서 면역력을 증강시킬 수 있습니다.
암을 치료하기 위해서 수술 후에 항암 치료나 방사선 치료를 받는 경우가 있습니다. 이런 치료들은 백혈구의 수를 대폭 감소시키는 등의 부작용이 심해 그 결과 여러 가지 질병에 감염되기 쉬워지고 항암 치료도 연기하게 되는 경우가 많이 있습니다. 그러므로 백혈구 수를 늘려 면역력을 증강시키는 것은 큰 의의가 있습니다.
여기서 우리는 백혈구 수를 늘려 면역력을 증강시키기 위한 방법은 약보다는 야채나 과일 등 식품에 의지할 수 있다는 것을 알아야 하겠습니다.
[Choices in Cancer Therapy 간의 등불에서펌 | 