| 약으로 쓰이는 '똥 ' , 사랑할수 있을까 ? | ||
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약으로도 쓰이는 똥, 사랑할 수 있을까?  » 한겨레 자료그림 많은 이가 그렇듯이 내게 피곤한 눈꺼풀을 깨우고 힘찬 하루를 여는 힘은 향긋한 모닝커피 한 잔이다. 비위가 약한 사람은 좀 거슬릴 수도 있으나, 커피를 좀 안다는 사람은 희귀한 커피의 대명사로 커피빈을 먹인 사향고양이의 배설물로 만든 ‘코피 루왁’을 꼽길 주저하지 않는다. 심지어 코끼리 똥으로 만드는 ‘블랙 아이보리’는 이보다도 더 비싸게 팔린다고 한다. 진기한 중국음식 중에 최고급인 ‘모기 눈알 스프’는 모기를 먹고 사는 박쥐가 소화시키지 못한 눈알을 배설물에서 걸러내 재료로 쓴다. <곤충기>를 쓴 파브르가 열심히 관찰한 부활의 상징 쇠똥구리에게는 소똥이 밥이요 떡이다. 즉, 한 생명의 배설물이 다른 생명에게는 세상에서 가장 맛있는 음식인 것이다. 굳이 프로이트를 들먹이지 않더라도 내 번뇌를 놓아버리는 사색의 공간이었던 뒷간은 내 어릴 적 추억과 맞닿아 있다. 봄볕에 날이 풀리면 아버지께서는 파초며 모란이며 작약이며 옥수수가 튼튼하게 잘 자라라고 변소에서 잘 썩은 인분을 퍼다 작은 화단과 텃밭에 퇴비로 뿌려주셨고, 따스한 봄바람을 타고 내 코를 찌르는 그 구리한 냄새는 내 구수한 과거의 한 귀퉁이가 되었다. 똥으로 돈을 버는 다른 방법도 있다. 바다새들의 고향 독도 같은 섬에 가면 흔한 새똥덩어리 ‘구아노’는 인산질이 풍부해서 천연 비료로 쓰이고, 지구 한 구석에서는 소나 낙타의 똥이 귀중한 연료로 쓰인다. 또한, 가축분뇨나 음식물쓰레기를 혐기성 미생물이 먹으면 대체 에너지원인 바이오가스가 만들어진다. 비록 입에 올리기엔 느낌 더럽지만 이렇게 쓸모가 많은 똥이 심지어는 약으로 쓰일 수도 있다고 한다. 나의 반려자로 살면서 내 삶의 협조자가 되어주지만 어쩌다가 내가 병들거나 약한 모습을 보이면 나를 공격하기도 하는 것이 내 몸의 미생물이다. 내 몸의 여러 안식처에는 수많은 미생물들이 조화롭게 살아가지만, 가끔 그들 간의 질서가 흐트러질 때도 있다. 예를 들어, 감기에 걸리거나 피부에 종기가 나서 항생제를 먹으면 장 속에 사는 많은 미생물도 대량학살을 당하고 그들 간의 균형이 무너지면서 ‘클로스트리디움 디피실리’ 같은 특정 세균이 장을 점령해버려 죽음에도 이르는 심각한 장염을 앓는 수가 있다. 항생제도 잘 듣지 않는 이 속수무책인 상황에서 바야흐로 ‘대변 미생물’이 구세주로 등장했다. 즉, 건강한 배우자나 가족의 대변을 받아 소화가 덜 된 건더기는 잘 걸러내고 환자에게 투여하면 더럽지만 신기하게도 환자가 금방 쏙 낫는다는 것이다. 현대 과학과 의학은 염증성 장질환과 같은 각종 면역질환과 심지어는 비만과 암, 정신질환까지도 미생물을 공범으로 지목하고 있으니, 이 ‘똥물요법’을 비롯한 미생물치료 처방이 만병통치약으로 널리 쓰이게 될 날이 곧 올 지도 모르겠다. 하지만 현명하고 지혜로운 우리 조상들은 오래 전부터 이미 인분의 영험함을 익히 알고 약으로 써왔다. 지난해에 발간 400주년을 맞은 <동의보감>에는 똥의 효능이 잘 기술되어 있다. 대변을 잘 말려 가루로 만든 ‘야인건수(野人乾水)’는 우리 민족 최고의 성군 세종대왕이 해열제로 드셨고 장금이가 사모한 중종도 고열에 죽을병에 걸려 이 처방을 받으셨다고 한다. 한편, ‘인중황(人中黃)’은 겨울에 대나무 껍질을 벗겨 감초를 박고 똥통에 담가두어 똥물이 스며들게 한 것으로 모든 독을 해독하고 악성 종기를 낫게 하며 열을 내린다고 하였다. 남의 손가락질을 받을까봐 쉬쉬하지만 지금도 속이 상한 사람이 민간요법으로 누렇고 맑은 똥물이나 똥술의 덕을 본 경우가 왕왕 있다고 하니, 오늘의 삶의 양식 하나, 똥병에는 똥이 특효다. 이렇듯 쓸모 많지만 사랑하고 받아들이기 힘든 똥에 관한 별난 뉴스 한 가지 더, 스페인에서 아기의 응가에서 나온 프로바이오틱스(probiotics)를 넣어 맛도 좋고 건강에도 최고인 ‘똥 소시지’를 개발했다고 한다. 김지현 연세대학교 시스템생물학과 교수(미생물학)http://scienceon.hani.co.kr/151949?_fr=mb2 |
