<허권수 교수의 글...퍼왔슴더.>
개권유익(開卷有益), 책을 펼치기만 해도 유익하다
대부분의 독자들은 「개권유익(開卷有益)」이라는 말을 들어봤을 것이다. 「책을 펼치기만 해도 유익하다」는 말이다. 책을 펼치기만 해도 유익하니, 자세히 정성들여 읽는다면, 얼마나 자신에게 도움이 되겠는가? 정성들여 읽어 자신의 정신적 양식으로 삼는다면, 그 유익한 정도는 금전적으로 계산할 수 없을 것이다. 책에서 얻은 지식(知識)을 다시 일상생활의 언행(言行)에 실천한다면, 책 속에 담겨 있던 내용이 완전히 자기 것이 될 것이다.
흔히 책 읽기를 좋아하는 사람들 가운데는 잊어버리는 것을 걱정하는 이가 많다. 전에 읽은 책인데도 지금 그 내용을 전혀 모르거나, 다른 사람이 어떤 책의 줄거리를 흥미진진하게 이야기할 때, 자기도 분명히 읽었으면서도, 그 이야기 줄거리를 자세히 모를 때, 창피하게 생각하고, 자신의 지능이 좋지 않다고 한탄하면서 다른 사람의 머리를 부러워한다.
그러나 독자 여러분들은 잊어버리는 것을 걱정할 것 없다. 사람의 머리는 잊어버리는 기능이 있기에 정신병에 걸리지 않고 살아갈 수 있는 것이다. 아주 안 좋은 경험이나 인상 같은 것은 머리 속에서 지워져 버려야만 정상적인 생활을 할 수 있는 것이다. 사람은 책을 읽어 습득한 것을 잊어버리지만, 책을 읽음으로 해서 지혜(智慧)는 계속 축적되는 것이다.
마치 사람이 밥을 먹었다가 얼마 지나면 배가 꺼지지만, 신체는 커 가는 것과 같다. 얼마 지나면 배가 꺼질 것이니 먹을 필요 없다고 생각하여 음식(飮食)을 먹지 않는다면, 그 사람은 영양실조(營養失調)가 걸려 굶어 죽는 것처럼, 책을 읽어도 곧 잊어버린다고 하여 책을 읽지 않는다면, 아주 사회활동이 불가능한 저급(低級)한 인간이 되고 말 것이다.
사람은 살아가면서 매일 부닥치는 문제를 해결(解決)해 내야만 살아갈 수 있지만, 거기에 정답이 있는 것은 아니다. 평소에 독서를 통해서 축적(蓄積)해 온 사고력(思考力)과 판단력(判斷力)을 통해서 문제의 해답을 얻는 것이다.
십여 년 전 인터넷이 세상에 보급되기 시작하자, 앞으로 책이 필요 없을 것이라고 예측(豫測)한 학자들이 많았다. 그러나 십 년도 안 지난 지금 다시 책을 찾는 사람들이 늘고 있다. 인터넷에는 정보(情報)의 양이 대단히 많기는 하지만, 쓸데없는 정보가 너무나 많아 필요한 정보를 선택하려면 아주 힘들고 시간이 많이 걸린다.
또 정보를 찾아들어가는 데 몇 단계의 조작이 필요하다. 그리고 컴퓨터는 책보다 휴대하기에 불편하고, 시력보호에도 신경이 쓰인다. 책은 갖고다니며 공원에서도 산에서도 강가에서도 읽을 수 있고, 앉아서도 읽을 수 있고, 누워서도 읽을 수 있기 때문이다.
(경상대학교 한문학과 교수)
