한 사람이 있었다.
그는 코끼리를 갖고 싶었다. 그는 코끼리가 너무 좋아서 코끼리 한
마리를 갖는 것이 소원이었다. 자나 깨나 코끼리에 대한 생각으로
머리가 뜨거웠다.
그는 차츰 알게 되었다. 당장 코끼리를 갖게 된다 해도 자신을 그걸
키울 능력이 없다는 것을. 그는 평범한 넓이의 마당을 가진 자그마한
집에 살고 있었고, 아주 가난하지 않았지만 농담으로라도 부자라고
말할 수 있는 형편이 전혀 아니었다. 코끼리를 손에 넣는다 해도
그것을 데려다 놓을 공간이 턱없이 부족했으며, 날마다 코끼리를
배불리 먹을 만큼의 사료를 살 돈도 갖고 있지 않았다.
그는 자신에게 부가 필요하다는 것을 깨달았다. 코끼리가 과연
자기에게 오게 될지도 의심스러웠지만, 만에 하나 갑자기 그 일이
현실로 이루어진다 해도 그것을 유지조차 할 수 없는 자신의 처지가
고통스러웠다. 그래서 그는 돈을 모으려고 밤낮으로 노력했다.
그러나 생각만큼 잘 되지 않았다. 그가 일차적으로 원하는 것은
코끼리이지 부가 아니었기 때문이다. 그는 곧잘 돈을 모을 기회를
놓치기 일쑤였다. 하지만 코끼리를 너무도 간절히 원했기 때문에
그는 싫지만 돈을 모아야 했다.
왜 하필 코끼리냐고 사람들은 그에게 묻곤 했다. 개나 고양이라면
쉽게 키울 수 있을 것 아닌가? 물론 그 자신도 그런 생각을 안 해
본 것이 아니었다. 하지만 그의 마음은 온통 코끼리한테 사로잡혀
있어서 어쩔 수가 없었다.
그는 아직도 부자가 되지 못했고, 아직 코끼리는 그의 것이 아니었다.
이제 그가 원하는 것은 코끼리가 아니었다.
그가 가장 원하는 것은 이것이었다.
‘코끼리를 포기할 수 있는 마음’
-- 아잔 브라흐마
코끼리를 포기할 수 있는 마음을 갖는 그 마음은 무엇인가?
코끼리를 가지려고 하는 그런 마음이 사회를 발전시키고 새로운
생각이나 사상, 과학을 만들어 내는 게 아닐까?
코끼리를 그렇게 갔고 싶다면 사보는 것이 더 많은걸 느끼지 않을까?
가져보지 않고 포기한다는 것은 꼭 이솝우화의 여우와 신포도이다.
그리고 왜 이런 비움이나, 무경계, 무소유, 깨달음에 대한 가치가
젊은 시절에는 우리 마음에 들어오지 않다가 나이를 먹을수록 와
닿는 걸까? (물론 젊어서 이러한 가치에 접하는 분들도 있다.)
개인적인 생각으로 우리 몸의 호르몬 작용과 삶의 경험 등이 관계
하지 않나 싶다.
젊을수록 남과 경쟁하는 호르몬이나 성관련 호르몬 등의 양이 많으
므로 남에게 지지 않으려하고, 자기가 갔고 싶은 것에 대해 열망한다.
나이를 먹으며 여러 가지 경험을 하고 호르몬이 서서히 감소하면서
생각이 바뀌지 않나 십다.
당신이 50대이고 부자이지도 않고 삶이 힘들어서 포기했던 여우의
신포도가 있었다 치가 그런대 당신의 몸 상태를 20대와 같이 변하게
한다면 당신이 포기했던 신포도를 다시 따려고 하지 않을까?
그러나 당신이 정말 먹을 수 없는 포도를 열망하고 있다면 신포도로
치부하고 포기하는 마음을 기를 수 있어야 삶이 편안하고, 행복해
질수 있을 것이다.
그런대 옛날 붓다는 이미 가지고 있던 큰집과 코끼리를 버리려고
고행의 길을 갔으니 진정한 코끼리는 내 마음에 있는 것이다.
법정 스님의 말대로
한눈 팔지말고, 딴생각 하지 말고,
남의 말에 속지 말고, 스스로 살피라,
이와 같이 하는 내 말에도 얽매이지 말고
그대의 길을 가라.
