중국에 대해 한국축구의 영원한 승리란 있을수 없다. 그들은 오래전 부터 준비
되어 있었다.
1. 중국 축구가 더 이상 우리의 아래라고 생각해서는 안 된다' 그들은
오래전부터 준비해 오고 있었다.
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8월 12일 점심때쯤 뻬이징(북경)에 도착했습니다. 비행기 시간이 불과 한 시간 조금
더 걸리더군요. 가깝다는 일본에 가는 시간보다 더 짧으니까 꼭 국내선 비행기 타고난
기분이었습니다. 앞으로 중국과는 교류가 많을 수 밖에 없겠구나 생각이 들었습니다.
점심을 먹고 북경 시내 변두리에 있는 '롱리 축구학교'라는 데를 갔습니다.
이 학교 교장선생을 만나 이런저런 얘기를 들었습니다.
현재 학생은 약 60명 정도 되고 해마다 조금씩 늘여 나갈 예정이랍니다.
올초에 개교를 해서 선수를 뽑는데 30명 모집에 800명이 지원했다고 하니까, 얼마나
경쟁이 치열했는지 알수 있습니다. 제일 어린 학생이 12살짜리라고 하는군요.
매년 등록금만 내면 입학과 동시에 기숙사에서 생활을 하게 되고 그외에 들어가는 모든
비용은 롱리 기업에서 부담하는 형태입니다. 그런데 이 등록금이 중국 사람들 벌이로
는 만만찮은 액수랍니다.
오전엔 교양수업을 하고 오후엔 축구연습을 하는 형태로 일과가 진행된 답니다.
그런데 놀라운 것은 이런 축구학교가 중국 전역에 5백개 이상이 된다는 것입니다.
하도 많아 정확한 숫자는 이 사람들도 잘 모른답니다.
기본적으로 전통적인 사회주의 시스템이 직업교육, 기술교육을 어릴때부터 시키기
때문이기도 하지만 중국의 축구열기가 최근 몇년 사이에 이렇게 많은 축구학교를
탄생시켰다는 설명입니다.
얘기를 마친뒤 운동장을 둘러 보는데 정말 부러워 죽을 뻔 했습니다.
목동 운동장쯤 될까요, 스탠드까지 있는 잔디경기장이 이 학교 학생들의 축구 연습장이
었습니다. 잔디 수준은 목동만 못하고 동대문운동장 정도였는데 이 경기장 외에도
잔디 연습장이 하나 더 있고 맨땅 운동장도 두어개 더 있다고 하더군요.
북경에는 시민들을 위한 체육시설이 우리로 치면 구 단위 정도로 만들어져 있는데,
이 운동장들도 그런 시의 재산을 롱리 축구학교에서 임대를 한 거랍니다. 20년 임대를
했다고 하더군요.
마침 방학중이라 학생들이 대부분 집에 돌아간데다 방학을 이용해서 약 10명 정도가
아르헨티나 단기 연수를 가는 바람에 운동장은 열성적인 학생 두세명만이 코치와 함께
뙤약볕에서 연습을 하고 있었습니다.
그런데 이 코치가 꽤 유명한 사람이랍니다. 유고 사람으로 나이가 60살 정도 되어 보이
는 할아버지였는데 이름이 라데 무슨무슨 비치라고 했습니다. 유고에는 라데라는
이름이 흔한가봐요.
꼭 독일 축구지도자 크라머같은 인상의 이 할아버지 지도자는 왕년에는 AC밀란 감독
도 했었고 70년대에는 카메룬 대표팀도 지도했답니다.
왜하필 중국에, 그것도 대표팀급도 아닌 청소년 축구학교에 있느냐고 물으니, FIFA의
요청도 있긴 했지만 중국의 무한한 잠재력을 생각했고 자신의 남은 축구 인생을
중국 청소년 축구 발전을 위해 바치기로 결심했기 때문이랍니다.
그러면서 하루하루 실력이 늘어가는 청소년 선수들을 볼때 자신은 얼마나 행복한
인생을 살고 있는지 모른다고 했습니다...
-- 대한축구 협회 송기룡의 중국 축구 여행중.. 1997년 8월
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2. 12억 인구가 가장 좋아 하는 스포츠이고 관중이 계속 늘어 나고 있다.
1994년 갑 A, 갑 B 2개 리그, 24개 팀으로 출발한 중국 프로 축구는 현재
가장 인기 있는 스포츠가 되었고 우리의 프로축구 열기 가장 인기 있는 수원
삼성의 경기도 텅 빈 관중석이 말해주듯 인기가 없지만 중국은 5만 관중을
수용하는 경기장이 다 찬다. 우리와는 비교가 될 수 없다.
현재 중국의 프로축구 CSL리그는 3부리그 까지 만들어져 있습니다.
최상위리그 CLS 16팀
2부리그 갑자리그 13팀
3부리그 을자리그 16팀
3. 미국을 제치는 제1일의 경제 대국이 될 중국에 막대한 자금과 스폰서 들이
모일 것이다.
어느 기업이 세계 제1일의 소비 시장인 중국의 가장인기 있는 스포츠 마케팅에
손을 대지 않겠는가? 많은 돈을 확보한 구단은 좋은 선수를 부르고 그것은
경기력 향샹으로 이어지고 또 다시 관중을 열광케하고.. 다시 돈이 들어오고
... 언제가는 프리미어 리그에 갈 선수들이 중국리그에서 뛸 날도 있을것이다.
4. 12억의 많은 인구 중에는 다양한 인종이 분포하고 그 다양한 인종간의 2세들
도 있으므로 브라질 축구와 같은 유연한 몸놀림과 개인기를 가진 선수가
나올 것이다.
중국축구를 객관적으로 바라보고 얕보거나 무시해서는 절대 안 된다.
중국과 일본이 있기에 우리 축구도 더 발전 할 수 있으리라 본다.
