세월은 20대에는 시속 20km로 가고, 30대에는 30km로, 40대에는
40km로 간다’라는 말이 있다. 젊을 때는 힘과 젊음이 영원할 것
같지만 피할 수 없는 자연의 섭리에 따라 모든 인간은 자연스럽
게 노화의 과정을 밟게 된다는 뜻이다. 그렇다면 노화의 진행
상황은 어떻게 알 수 있을까? 지극히 개인차가 크기 때문에 다양
한 해석이 가능하지만 보통 여자는 피부의 탄력이 떨어지면서,
남자는 기운이 떨어지면서 노화를 체감한다고 한다.
한의학의 대표 고전인 <황제내경>에서는 인간의 노화 단계를
나이로 설명하는데, 여자는 7의 배수로, 남자는 8의 배수로
단계를 나누어 노화가 나타난다고 한다. 보통 여자는 35세,
남자는 40세가 지나면 성장의 최고조는 지나고 노화의 조짐이
본격적으로 나타난 다고 한다. 그러나 세월의 흐름은 시간이
갈수록 가속도가 붙기 때문에 남자도 30대부터 건강관리에
힘쓰지 않으면 기운이 급속도로 떨어져 자칫 40세만 되도 활력을
잃은 채 뒷방 노인처럼 골골거릴 수도 있다.
따라서 40대부터 시작되는 남성의 갱년기를 미리 준비하지 않으
면 남은 인생을 건강하게 즐길 수가 없다. 그런데 폐경을 맞이하
며 시작되는 여성의 갱년기와는 달리, 남성의 갱년기는 특별한
증후 없이 남성 호르몬이 완만하게 감소되며 시작된다. 그러다보
니 과로로 인한 일시적인 피로쯤으로 증상을 넘겨 준비할 기회를
놓치기 쉽다. 따라서 몸에 나타나는 증후를 알아둔다면 노화의
진행속도를 천천히 늦출 수 있다.
남성의 노화는 유연성 부족에서부터 시작된다. 생명력의 상징은
유연함이다. 혈관과 임파선의 순환이 원활해야 관절에 노폐물이
쌓이지 않고 신진대사가 활발해져 몸이 유연해진다. 그러니
노화가 시작되면 순환 기능이 떨어져 제일 먼저 유연성에서 문제
가 나타나게 된다.
현재 자신의 노화 상태를 파악하려면 다음 자세를 따라해 보자.
우선 바닥에 앉아 다리를 앞으로 쭉 뻗는다. 그 자세에서 상체를
앞으로 숙이는데, 이때 허리가 아파서 악 소리를 지를 정도라면
현재 심각하게 노화가 진행 중이라고 생각하면 된다. 이런 유연성
부족은 심리적으로도 영향을 끼쳐서 인간관계에도 융통성 없이
너무 고지식하거나 소위 말하는 꼬장꼬장한 성격이 되기 쉽다.
다음으로는 폐활량이 부족해진다. 빨리 걷거나 등산을 할 때 금세
숨을 헐떡인다면 몸속의 엔진이 녹슬고 있다는 증거다. 심폐
기능은 생명력을 결정하는 엔진과 같다. 엔진이 약해지면 사지
말단까지 혈액과 산소가 원활하게 공급되지 않아 세포가 활력을
잃는다. 심리적으로도 자신감이 떨어지고 쉽게 우울해진다.
또한 성욕이 저하된다. 생명의 바탕을 이루는 근원 에너지인 성
에너지가 약해진다는 것은 원기가 고갈되고 있다는 반증이다.
성욕이 저하되면 잠자리뿐 아니라 매사에 무기력해지면서 늘
누워서 쉬고만 싶어진다. 그러다보니 별것 아닌 일에도 쉽게
짜증을 낸다.
이런 증후들을 미리 발견하고 대비할 수 있다면 가장 좋겠지만,
벌써 어느 정도 진행된 상황이라면 노화를 제대로 이해해서
건강하게 살 수 있는 방법을 알아두는 것이 좋다. <동의보감>에서
는 인간의 건강을 확인하기 위해 ‘잘 먹느냐’‘잘 자느냐’
‘잘 배설하느냐’‘성생활을 잘 하느냐’라는 네 가지 진단 요체로
판단한다. 섭생과 수면, 호흡은 건강을 결정하는 요소로, 성생활은
수명을 결정짓는 요소로 본다. 현재 몸에 이상한 증상이 있거나
아픈 곳이 있다면 이 네 가지 중 어느 하나라도 불편할 확률이 높다.
우선 이 네 가지 요소에 중점을 두고 생활한다면 건강을 유지하는데
크게 무리는 없을 것이다.
건강 팁) 노화를 막아주는 검은색 음식
검은색 음식은 우리 몸의 신기腎氣를 돕는 원리가 있어서 노화방지에
좋다. 특히 검은깨와 검은콩이 좋은데 이를 갈아서 미숫가루처럼
마시거나 반찬으로 요리해 먹어도 좋다. 검은색 음식을 먹으면서 하체
운동을 함께하는 것도 좋다. 산책이나 등산처럼 하체를 주로 사용하는
운동은 노화를 방지하는데 매우 효과가 좋으니 일주일에 최소한 한
번 정도는 꾸준히 실시하도록 한다. -- 이재형원장의 남자몸 사용
설명서중
