세상의 갈등, 그중 대부분이 바로 남녀 간에 일어나는 일들이다.
상대가 왜 저러는지 모르겠어서 화를 내고, 내 마음 몰라주는
상대가 답답해서 눈물을 흘린다. 도대체 무엇 때문에 남자와
여자는 서로를 이해하지 못하고 가슴 아파할까?
일단 생김새가 다르다. 그래서 마음의 움직임과 방향도 다르다.
남녀가 어떻게 다른지 근본적인 원리를 설명할 때, 동양학에서
말하는 하늘과 땅의 비유가 가장 적절하다고 생각한다.
일반적으로 ‘남자는 하늘, 여자는 땅’이라는 말을 가부장제의 나쁜
관습으로만 생각하기가 쉽다. 이 말은 여자처럼 열등한 존재는
남자를 하늘처럼 떠받들고 살아야 한다는 뜻이 아니다. 여기서
말하는 하늘과 땅은 우열, 상하의 개념이 아니라 서로 보완하고
합일해야 할 아름다운 상대, 평등한 존재일 뿐이며, 하늘과 땅의
결합을 통해야만 만물이 소생할 수 있음을 의미한다. 단지 하늘과
땅의 특성을 남자와 여자에 빗대어 표현했을 따름이다.
하늘의 특성은 한마디로 공평무사(公平無私)와 무정(無情)으로 설명
할 수 있다. 다시 말해 하늘은 두루두루 공평하게 사사로움 없이
원리만을 지켜간다는 뜻이다. 이 공평함이 다른 측면으로는 사사로운
정(情)이 없어 보이기도 한다. 극단적으로 예를 들자면, 십 년간
가뭄이 들어서 식물들이 말라 죽어가고 사람이 쓰러지거나 장마에
많은 곡식과 사람이 떠내려갈 때도 하늘은 사사로운 감정에 흔들리지
않고 원리만을 예외 없이 지켜나간다. 상황에 따라 태양이 원래 뜨고
지는 시간과 달리 빨리 지고 더 오래 떠 있지 않는다는 게다.
이런 특성은 우리가 잘 알고 있는 ‘지성이면 감천’이라는 말에서도
살펴볼 수 있다. 이 말을 더듬어 생각해보면, 하늘은 원체 감동을
하지 않는다는 뜻이다. 그러니 지극한 정성을 들이면 무정한 하늘도
감동할 수 있지 않겠냐는 소망을 담은 말이다.
보통 개인의 입장에서야 하늘이 내 감정, 내 사정 다 들어주었으면
좋겠지만, 공평하고 변치 않아야 할 원리가 이리저리 흔들린다면
오히려 이런 무원칙이 더 큰 문제를 일으킨다. 이렇게 무정한 듯
흔들림 없이 바위처럼 든든하게 존재하는 하늘의 특성은 무던하고
표현에 익숙지 않아 자칫 무정하게 보일 수 있는 남성과 닮아 있다.
반면 땅은 생육(生育)과 유정(有情)이라는 단어로 설명할 수 있다.
땅이란 낳아주고 길러주고 감싸 안아 포용하는 어머니의 마음처럼
사사로운 정을 가지고 있다. 또한 자신의 새끼를 안전하게 키우기
위해서 다른 존재나 환경으로부터 배타적으로 자신의 테두리를
만들어 보호하려는 특성이 있다. 이러한 땅이 있기에 세상의 모든
것이 이토록 안전하게 성장할 수 있는 법이다.
이런 특성은 내 가족이나 자식뿐 아니라 모든 만물을 내 자식처럼
받아들여 더러운 것이든 깨끗한 것이든 다 품어 안아 키워주는 대지
의 덕성으로 확장될 수 있다. 이러한 연유로 여성은 주어진 모든
것을 판단하거나 평가하지 않고, 슬프면 슬픔을 품고 기쁘면 기쁨을
품어줄 줄 안다.
이렇듯 하늘과 땅이 갖고 있는 이러한 특성 때문에 남성은 두루두루
여러 곳에 자신의 기운을 나누려 하고, 여성은 자신의 남편, 아이,
가족의 테두리를 지키려 한다. 이러한 차이를 생각하지 않고 서로를
자신의 관점으로만 이해하다보니 갈등이 생기기 마련이다.
예를 들어, 남녀가 외도를 할 때도 서로 다른 성향을 보인다. 구름 한
점 없이 맑은 하늘에 갑자기 비바람이 불고 번개가 내리치다가도 어느
순간 아무 자취도 없이 맑게 개는 것처럼, 남자의 외도 역시 뜨겁게
타올랐다가도 언제 그랬냐는 듯 흔적 없이 사라지곤 한다. 말 그대로
일시적으로 불었다 사라지는 바람인 셈이다. 물론, 이 말이 남성의
외도를 정당화하는 말은 결코 아니다. 반면 땅은 회오리바람이나 폭풍이
불고 나면 어떤 쪽은 움푹 패고 어떤 쪽은 튀어나오면서 모습이 변하는
데, 바람이 멈추고 나도 흔적은 고스란히 남는다. 이렇듯 여성은 사랑하
고 나면 마음에 상처가 더 오래 남고, 때로는 그 흔적으로 임신을 하는
등 몸에 변화가 생길 경우도 있다.
또한 한의학에서 말하는 남성과 여성의 원리도 개념이 같다. 남성은
하늘과 비슷하게 눈에는 실체가 잘 보이지 않는 기(氣)로서 생명력을
유지하고, 여성은 땅처럼 실체가 물질로서 보이고 만져지는 혈(血)로서
생명력을 유지한다. 그래서 남성을 기를 살려주는 게 중요하고, 여자는
생명을 키우는 기능 때문에 혈액이라는 자양분이 꼭 필요한 것이다.
그러니 남성과 여성은 서로의 다른 점을 깊이 이해하고 아픈 마음을
보듬어주어야 한다. 만약 서로 갈등이 빚어져 싸움이 일어나더라도,
지나고 나면 아무렇지 않게 돌아갈 수 있는 남자와는 달리 여성은 그로
인한 상처가 회복되려면 좀 더 오랜 시간이 걸린다는 점을 이해해야 한다.
겨우 회복되었다손 치더라도 나중에 다른 일로 싸우다가 전에 있었던
일을 꺼내는 아내를 지나친 잔소리꾼으로 몰아가기 쉽다. 그런 남편을
아내도 이해하지 못한다. 그렇게 큰일을 어쩜 그렇게 단번에 잊을 수
있냐며, 남편 말을 곧이 곧대로 믿질 못한다. 이럴 때 아내가 넓은
마음으로 하늘의 특성을 가진 남편의 진정성을 이해하면서 믿어주면,
남편은 오히려 자신의 행동을 반성하고 아내에게 깊이 고마워하며 사랑
으로 보답할 것이다. 그리고 남편도 아내의 가슴에 깊게 패인 상처가
회복되려면 많은 시간이 필요하다는 것을 명심하고 인내심을 갖고 꾸준한
사랑으로 대해야 외도로 인한 갈등이 제대로 풀리게 될 것이다.
