현관 비밀번호를 누르고 집에 들어와 옷을 갈아입고 물 한 잔 먹으려는데 그 때서야 나를 발견한
아내, “어… 왔네…” 눈길도 안마주치며 지나간다. “아이 깬다고 조용히 좀 들어오라길래…”
그런데 아내는 대꾸도 없이 아이에게로 가기 바쁘다.
아내의 출산 이후 이렇게 달라진 아내를 발견할 때마다, 어딘가 쓸쓸하고 허무하고 내 자리가
어딘가 하는 감정을 남성은 대개 한번은 겪는다.
아이를 사랑하는 아내의 마음이야 머리로는 이해하지만 가슴에서 서운한 감정이 느껴지고 자신의
존재감에 대하여 회의를 느끼기도 하는 것이다. 예전과 달리, 퇴근하고 돌아와도 눈길도 잘 안
맞추고 형식적으로 맞아줄 때가 잦아지고, 회사 일에 지치고 피곤해서 집에 오면 쉬고 싶고 위로도
받고 싶은데 오자마자 아이 육아 때문에 많아진 집안일 도와달라고 성화를 부리기도 하고,
오랫동안 육체적으로도 감정적으로도 울체된 스트레스를 섹스로라도 풀어보려고 하면 아이 때문에
피곤하다는 둥, 아이가 깬다는 둥 이유로 자꾸 기피하니까 허무하고 우울해 질 수 있다.
그러나 한 남편의 아내에서 아이의 엄마가 된 여성의 몸과 심리를 이해한다면 마음을 소통하는데
도움이 될 수 있을 것이다. 갓난아이는 그야말로 잠시도 눈을 뗄 수 없이 보살핌이 필요한 존재이다.
더구나 인간의 경우는 다른 동물들에 비해 보살펴야 할 시간이 훨씬 길 뿐 아니라 태어나자마자 바로
정해진 본능에 의해 능동적으로 걷는 동물과 다르다.
인간은 신체뿐 아니라 감성적으로도 많은 보살핌이 필요한 수동적이며 무방비적인 열린 구조로
태어난다. 이 점 때문에 가장 연약한 존재로 보이기도 하나 정해진 본능만을 따르는 동물들과 달리
많은 것을 받아들일 수 있어 만물의 영장이 되기도 했다. 이렇듯 약하게 태어난 인간이 성공적으로
생존과 번식을 하기 위해서는 아이는 엄마의 사랑을 다른 곳에 뺏기지 않고 독점적으로 배타적으로
받을 필요가 있다.
따라서 조물주는 이러한 자연의 순리에 따라 출산하면 여성을 얼마간은 성욕이 잘 생기지 않도록
만들었다. 특히 수유기간은 더욱 그렇다. 또한 엄마가 아이에게 젖을 빨릴 때는 ‘옥시토신’ 이라는
호르몬이 나오는데 이 호르몬은 엄마의 자궁수축과 복원을 돕기도 할 뿐만 아니라 강력한 친밀감을
느끼게 하는 호르몬이다.
이 ‘옥시토신’이라는 호르몬에 대해서는 나중에 또 밝혀진 바이지만 성행위시 오르가슴 때도 분비된다.
그래서 성행위시 오르가슴을 나눈 상대와 강력한 친밀감을 느끼게 되는 것도 이 호르몬의 영향이라고
할 수 있다. 그러므로 수유하는 엄마의 평화로운 미소는 그야말로 오르가슴에 비유되는 황홀한 것이라고
할 수 있을 것이다. 따라서 여성은 수유기간 동안 황홀함과 행복감을 느끼고 있으므로 아이에게 강한
친밀감이 쏠리게 된다. 사랑하면 그 사람만 보이듯 그 결과 다른 사람은 눈에 잘 들어오지 않고 오직
아이에게만 배타적으로 그리고 독점적으로 시선이 향하는 것이다. 따라서 결국 상대적으로 남편에 대한
애정과 다른 욕구가 줄어드는 것은 당연하다.
하지만 남성들도 이 세상에 태어나 그대의 어머니들에게 그런 독점적이고 배타적인 사랑을 한 몸에 받았기
때문에 지금까지 생존에 성공한 것임을 이해하면 그렇게까지 서운하고 억울하지만은 않을 것이다. 오히려
그런 서운한 감정으로 아이에게 집중하고 있는 아내를 곤란하게 하기보다는 아내를 이해해주고 쓰다듬어
주면 분명 그 보상은 머지않아 온다. 산욕기와 수유기가 끝나고 나서 남편을 대하는 아내의 눈길과 터치가
분명 달라질 것이다.
또 한의원에서 부부들을 상담해보면 많이 듣는 이야기 중 하나가 ‘임신, 출산기간 동안 남편이 서운하게
했던 상처는 거의 평생을 간다’ 는 것이다. 사실 남자 입장에서 보면 좀 억울할 때가 많지만, 평상시라면
큰 잘못이 없어 보이는 사소한 남편의 무정함에도 이 때 예민해진 여성에게는 가슴 깊이 각인되어 남편에
대한 애정전선에 큰 영향을 미친다는 것을 알아두어야 한다. 한 생명이 온전하게 보살핌을 받고 성장하는
데에는 이토록 많은 에너지가 필요하다. 조금만 더 넓게 보고 조금만 더 길게 보라. 이때야 말로 남자의
넓은 가슴이 가장 필요한 때다. 훗날 사랑으로 넘치는 가족이 그대를 이 세상에서 최고로 행복한 남자로
만들어 줄 것이기 때문이다.
