| 지리산…1500가지 식물 사는 어머니 같은 산 |
[조선일보]
#지리산 풍수
우리나라 백두산에서 시작한 백두대간은 설악산, 자병산, 속리산을 거쳐 지리산에서 일단 끝이 난다. 때문인지 백두대간이 멈추는 지리산은 천하의 대명당이 산재하고 있다. 실상사, 화엄사, 연곡사, 쌍계사 등의 명찰이 자리잡은 터가 대개 그렇다.
지세가 뛰어나 선비를 많이 배출한 좋은 고을을 꼽을 때에 ‘경상도는 좌안동 우함양이고, 전라도는 좌남원 우장성’이라는 말이 지금도 전해지고 있는데, 이 네 고을 중에 남원과 함양이 지리산 자락에 있다는 것만으로도 역시 지리산 지역은 명당이 많은 길지(吉地)임이 증명된다고 할 것이다. 그 유명한 청학동도 지리산에 있다.
백두대간은 지리산에서 호남정맥으로 이어지는데, 택리지에 의하면 월출산(전남 영암군 소재)에 이어 전남 해남군의 산으로 이어지며 섬을 따라 바다 건너 제주도 한라산에 이어지고 유구국(琉球國·현 일본의 오키나와)까지 이어진다고 하였다. 지리산은 이러한 이유 때문에 어처구니없는 수난을 당한 적도 있다. 조선 말기의 유학자인 매천 황현(黃玹) 선생이 지은 매천야록(梅泉野錄)의 기록에 의하면 일본이 지리산의 맥을 끊으려고 시도한 대목이 나온다. 이때에 지리산이 3일 동안 울었는데 그 울음소리가 수백 리까지 들렸다고 한다.
# 지리산 기후와 문화
지리산은 행정구역상 동과 서의 경계선이지만 자연지리적 구분으로는 지리산의 주능선을 기준으로 남과 북을 나눌 수 있다. 주능선 남쪽을 겉지리(또는 외지리)라 하는데, 구례, 하동, 산청이 이에 속한다. 지리산 북쪽은 속지리(또는 내지리)로 남원, 함양이 이에 속한다.
하동, 산청 등 지리산 남쪽의 여름은 고온다습한 남동계절풍이 남동 사면에 부딪쳐 상승하며 발생하는 지형성 강우가 심하다. 겨울은 산이 계절풍을 막아주고, 남해를 흐르는 동한난류의 영향으로 비교적 온화하다. 반면 북서쪽(남원, 함양)의 겨울은 한랭건조한 북서계절풍의 영향으로 기온이 낮고, 기온차가 심하다.
남쪽의 온화한 기후는 목화나 차의 재배에 적합하였다. 산청은 고려말 목화재배지였다. 문익점이 지리산 일대에 목면을 재배한 것은 이 지역이 기후가 온난하고, 중국에서 들여온 차가 하동의 지리산 자락에서 성공적으로 재배되었던 것과 무관하지 않다.
북쪽의 심한 기온차와 지역성 강우 등 자주 변하는 기후 조건은 불교보다는 민간신앙에 더욱 매료될 수 있는 바탕이다. 그리고 함양·남원을 중심으로 해서 변강쇠전·흥부전·춘향전 등 민중소설의 배경이 되었다. 지리산의 장승은 변강쇠전의 모티브가 되었고, 지리산의 신선사상은 흥부전의 강남제비와 박의 씨를 낳았다. 지리산은 문학뿐만 아니라 음악을 배태하였으니, 바로 판소리인 동편제다.
# 지리산 식생
지리산에는 대략 1500종류의 식물이 자라고 있다. 남한에서 한라산을 제외하고는 가장 많은 식물종이다. 서울 근교의 북한산이나 관악산의 800m급 산이 700~800종이니, 그 두 배나 된다.
이처럼 풍부한 지리산 식물들 가운데는 지리산에서 처음 발견되었거나 채집되어 우리말 이름에 지리 또는 지리산이 붙은 것이 많다. 지리고들빼기, 지리괴불나무, 지리대극, 지리대사초, 지리말발도리, 지리바꽃, 지리사초, 지리실청사초, 지리오리방풀 등등이다. 학명에 또한 지리산을 뜻하는 말이 붙은 것도 여럿 있다. 한국 특산식물인 누른종덩굴의 종소명은 ‘chiisa
nensis’인데 ‘지리산에 자라는’이라는 뜻이다.
지리산 식물들 가운데 세계적으로 우리나라에만 자라는 특산식물도 많다. 세뿔투구꽃, 지리터리풀, 노각나무, 세모부추, 노랑매미꽃, 누른종덩굴, 구상나무, 금마타리 등이 그것이다.
지리산에 이처럼 다양한 식물이 살고 있는 것은 너른 품에 걸맞게 여러 식물이 독특한 모습으로 자랄 수 있는 환경여건을 갖추고 있기 때문이다. 지리산 곳곳에는 습지도 발달해 있는데, 대표적인 것이 90년대 중반 발견된 대원사 북서쪽 왕등재 늪이다. 이 늪은 길이 200m, 폭 80m쯤의 크기로, 사람의 손을 전혀 타지 않은 채 원형 그대로 보존돼 있다. 이곳에는 숫잔대, 동의나물, 감자개발나물, 애기부들, 세모부추, 방울새란, 닭의난초 등 고산지역의 습원에 오랜 세월 적응해온 습지식물들이 대군락을 이루고 있어 학술적 가치도 높다.
(월간산 백두대간 취재팀)
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