| 늦여름 불청객 활개 “나 눈병 걸렸어‥” |
[한겨레] 환자와 물건 따로 쓰고
손 자주씻어 깨끗이
대중장소 되도록 피해야
유행성각결막염 및 급성출혈성 결막염과 같은 눈병은 다른 계절에도 나타나긴 하지만 해마다 늦여름에 집중적으로 생긴다. 올해도 어김없이 최근 들어 늦여름의 불청객인 눈병 발생이 꾸준히 늘어나고 있다.
질병관리본부는 “예년의 눈병 발생 통계를 볼 때 9월 초순쯤에 가장 많은 환자가 발생한 것으로 보고 됐다”며 “지금부터 손 씻기 등 개인위생부터 철저히 할 것”을 당부했다.
눈병 가운데 유행성 각결막염은 아데노바이러스에 감염된 것이며, 흔히 아폴로눈병이라고 불리는 급성출혈성 결막염은 엔터로바이러스나 콕사키바이러스에 감염되어 발생한다. 아폴로눈병은 주로 눈물이 많이 나고, 눈부심이 심하며, 눈의 하얀 부분에 출혈이 생긴다. 이에 비해 유행성 각결막염은 충혈이 나타나며, 잠복기가 1~2주일로 출혈성 결막염의 2~3일에 비해 긴 편이다.
이들 눈병의 원인 바이러스들은 다른 계절에도 활동하지만 높은 습도와 온도에서 증식을 잘 하기 때문에 늦여름에 눈병이 유행하게 된다. 눈병에 걸린 사람의 눈물 및 눈곱 등과 같은 분비물이 출입문이나 버스, 지하철 등의 손잡이에 묻어 있을 때 전염이 된다. 소독이 잘되지 않은 수영장 등에서도 옮을 수 있다. 특히 여름 방학이 끝나 개학하면 학생들 사이의 접촉이 늘어나면서 유행이 시작되는 것으로 알려져 있다.
눈병에 걸리면 주로 눈의 하얀 부분인 결막에 감염을 일으켜 평소보다 눈물이 많아지고, 눈곱이 끼며, 통증과 충혈이 나타난다. 한 눈에서 생기면 대체로 다른 쪽으로 번지는데, 처음 걸린 눈의 증상이 더 심하다. 종종 귀 근처의 임파선이 부어 만져지기도 하며, 세수할 때 손이 닿으면 통증이 느껴지기도 한다. 어린이의 경우 열이 나고 머리와 목이 아프며, 설사를 하는 경우도 있다. 증상이 매우 심할 때는 눈의 까만 부분의 껍질이 벗겨져서 햇빛을 바라보기 힘들 때도 있으며, 눈을 깜박일 때마다 심한 통증을 느끼기도 한다.
“나 눈병 걸렸어‥우리 잠시만 이별하자”
대부분의 눈병은 아무런 치료 없이도 몸의 면역력이 높아지면 2~4주 정도 지나 없어진다. 병원에서는 대부분 증상을 줄이는 치료와 2차 감염을 예방하는 치료를 하나, 아직까지 바이러스를 퇴치할 수 있는 치료는 없어서 아무리 열심히 치료를 받아도 2~4주 정도 지나야 완전히 없어진다.
이들 눈병은 전염력이 매우 강해 집안이나 직장에서 한 사람만 감염되면 다른 사람들도 금방 걸리기 쉽다. 수험생에게 매우 중요한 이 시기에 감염되면 학업에 큰 지장을 불러 일으키므로 더욱 주의할 필요가 있다.
특히 눈병은 발병시 대략 1주일에서 10일 사이에 전염력이 가장 높으므로 눈병 환자는 이 시기에 다른 사람에게 옮기지 않도록 스스로 조심할 필요가 있다. 학교, 유치원, 놀이방, 수영장 등 사람들이 많이 모이는 장소에는 가지 않도록 해야 하며, 눈을 만지거나 눈곱을 닦은 뒤에는 항상 비눗물로 손을 씻도록 한다. 소금물 등으로 눈을 씻다가는 자칫 각막 손상을 일으킬 수 있으므로 이는 삼가도록 하며, 식염수로 씻는 것은 큰 무리는 없다. 눈이 빨갛게 보이는 것 때문에 종종 안대를 쓰는 경우가 많은데, 자칫 증상을 악화시킬 수 있으므로 쓰지 않는 것이 좋다.
다만 잘못 알려진 것처럼 공기로는 전염되지 않으므로 눈병을 앓고 있는 사람을 바라보는 것은 큰 문제가 없다.
주변에 눈병 환자가 있다면 세숫대야와 비누, 수건 등은 따로 써야 하며, 손을 깨끗이 자주 씻을 필요가 있다. 특히 가정에서 사용하는 베개와 이부자리도 따로 쓰도록 하며, 부부 중 한사람이 감염됐다면 약 2주 정도는 잠자리를 따로 하는 것이 좋다. 김양중 의료전문기자 himtrain@hani.co.kr 도움말=질병관리본부 질병감시과, 김미금 서울대병원 안과 교수, 정의상 삼성서울병원 안과 교수, 이성준 을지대학병원 안과 교수 |
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