| 숲과 산소 | ||
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어렵게 살던 시절이 지나가고 풍요 속에서 어느 정도 여유있는 생활을 하게 되면서부터는 건강에 대한 관심이 높아졌다. 그래서 이른 새벽에 집 주위의 야산으로 산책을 가거나, 등산을 하는 사람들이 많아지고 있다. 그런데 숲이 우거진 곳이면 무조건 좋은 곳으로 잘못 알고 모두들 교외의 숲을 찾아 모여드는 것을 자주 본다. 숲 속이라고 해서 아무 때나 좋은 것은 아니다. 녹색식물에 대한 상식이 있어야 한다. 새벽이 되면 기온이 내려가고 공기의 유출이 없기 때문에 공기는 지표면에 압축되는데, 이때 공기에는 몸에 해로운 탄산가스가 다량 섞여 있다. 나무는 햇볕이 있는 낮 동안에 탄소동화 작용을 하여 탄산가스를 흡수하고 산소를 뿜어 내므로, 낮에는 숲 속에 산소가 가득하다. 그러나 밤에는 호흡작용만 하여 산소를 흡수하고 탄산가스를 배출하므로, 숲 속에는 산소는 적고 탄산가스가 충만한 상태가 되는 것이다. 이때 우리가 운동을 한다든가 산에 올라 산소 부족으로 가쁜 숨을 쉬게 되면 산소의 공급이 적은 대신 탄산가스가 몸 속으로 많이 들어가게 된다. 그래서 현기증을 느끼기도 한다. 이렇게 새벽에 산을 산책하거나 등산하는 것은 건강을 증진하는 것이 아니고 오히려 건강을 해피는 결과가 되는 것이다. 외국에서는 숲 속에 텐트를 치고 자던 사람이 목숨을 잃은 기록도 있다. 최근 어느 외국 잡지에는 암도 산소 부족으로 생긴다는 글이 실렸던 것을 잃은 기억이 난다. 그래서 새벽에는 바다나 강, 아니면 호수나 들판으로 가는 것이 좋고, 건강이 나쁜 사람은 햇빛이 나는 낮에 숲 속에서 오랜 시간 보내는 것이 좋다고 한다. 사람의 뇌는 신체의 다른 부분보다 몇십 배의 산소를 더 필요로 하므로, 산소의 부족은 건강을 해칠 뿐만 아니라 뇌의 원활한 활동도 저해한다. 이처럼 숲의 가치가 속속 밝혀지고 있는 이때, 이제 자연 파괴행위를 그치고 도시의 녹지공간을 확대해야겠다. 풍부한 산소가 없으면 건강한 삶을 영위할 수 없으며, 산소는 오로지 풍요로운 자연환경 속에서만 얻을 수 있는 것이다. *1994년판 한겨레신문사 발행 에서 옮김* |
