세계에서 제일 큰 꽃
`타이탄 아룸`의 비밀은?
악취 탓 '시체 꽃' 별명 하루 10cm씩 쑥쑥 자라
40년간 2~3번 꽃 피워 핀 꽃은 3~4일이면 져
꽃에서 지독한 냄새가 나는 희귀식물 타이탄 아룸.
꽃을 돌보는 식물원 직원도 마스크를 쓰고 있다.
19일 독일 서부의 본 식물원에서 한 방문객이 꽃이
핀 타이탄 아룸(Titan Arum)을 보고 있다. 세계에서
가장 큰 꽃으로 알려진 타이탄 아룸(높이 약 3m)은
아모르포팔루스 티타눔이라는 학명을 가지고 있지만,
고기 썩는 냄새가 지독해 '시체꽃'이란 별명이 붙었다
최근 독일에 있는 한 식물원에서 핀 높이
2.94m 타이탄 아룸.
꽃이 피어 있는 시간이 불과 48시간 밖에 되지
않는다고 하네요.
이번에 핀 이 꽃이 세계에서 가장 큰 꽃이라고 합니다.
왜 이런 악취를 풍기는 걸까? 타이탄
아룸이 악취를 뿜는 것도 사실은 다른
꽃들처럼 꽃가루를 암술머리에 옮겨주는
수분(受粉)을 위한 노력이다.
향기가 아닌 악취가 나는 것은 '타이탄 아룸'
의 원산지가 인도네시아의 수마트라 지역으로
특히 이 지역에는 썩은 시체 등을 먹는
딱정벌레나 파리가 많은 곳이기 때문으로 보인다.
그래서 향기로 벌이나 나비를 유혹하기보다는
악취를 통해 파리 등을 끌어들이고 있는 것이다.
또 꽃이 피어도 3~4일밖에 가지 않기 때문에
빠른 시간 내에 파리를 유혹하기 위해 매우
강한 악취를 발산한다. 이 악취는
계속해서 풍기는 것이 아니라 몇 시간에
한 번꼴로 뿜어져 나온다. 강한 악취를
효과적으로 발산하기 위해 꽃의 가운데
기둥 모양의 육수화서(肉穗花序)에서
사람 체온 정도의 열을 낸다. 악취 물질이
고온에 의해 잘 휘발할 수 있도록 하는 셈이다.
타이탄 아룸처럼 악취가 나는 꽃 중에는
약 1m 정도로 자라는 커다란 라플레시아(
학명 Rafflesia arnoldii)가 있다.
