|
1) 환경호르몬이란
환경호르몬이란 용어는 1997년 ５월 일본학자들이 “화학물질이 환경으로 방출돼 마치 호르몬처럼 작용한다”며 명명한 이래 보편화됐다.
전문적으로는 내분비계 교란물질 또는 내분비계 장애물질이라는 말로 흔히 불려진다.
생물체에서 정상적으로 생성, 분비되는 물질이 아니라 인간의 산업 활동을 통해서 생성, 방출된 화학물질이 생물체에서 호르몬처럼 작용하는 데서 붙혀진 이름이 ‘환경호르몬’
이다.
환경호르몬은 사람의 몸속에 들어와 호르몬의 작용을 억제하기도하고 또 강화시키기도 하면서 아주 적은 양으로도 인간 및 동물의 생체 내에 작용하게 된다.
대표적인 환경호르몬이 쓰레기 소각장으로 큰 사회문제가 되고 있는 다이옥신이다.
환경호르몬은 수컷의 정자 수를 감소시키거나 수컷의 암컷화가 대표적인 부작용으로
밝혀졌으며 다음 세대의 발육과 성장 및 각종 기능에 중대한 영향을 미쳐 멸종에까지 이르게 하는 등의 심각한 영향을 미치는 요인으로 인식되기 시작하였다.
이들 내분비계 교란물질 중 유기염소계 살충제 및 PCB와 같이 잔류성이 높은 물질인 경우 자연의 먹이사슬을 통해 동물이나 사람의 체내에 축적되어 야생동물이나 인간에게 생식 기능 저하와 기형이나 암 등을 유발하는 것으로 알려져 있다.
또한 다른 유해물질과는 달리 차세대에 영향이 발현될 수 있는 특성이 있다.
환경호르몬은 생태계 및 인간의 호르몬계에 영향을 미쳐 다양한 생물 멸종에 대한
위협의 위험성으로 오존층 파괴, 지구온난화 문제와 함께 세계 3대 환경문제로 등장하였다. | 