▼ PART 1 미운 세 살, 일곱 살 왜 그럴까?
미운 짓 하는 아이, 왜 그럴까요?
아이들이 엄마와 주변 어른들을 통해서 해결하던 자신의 욕구를 스스로 해결하고 싶어하면서, 누구나 한번쯤 거쳐가는 관문이 ‘미운 세 살’이라고 부르는 시기다. 아이는 걷는 법을 배우고, 대소변을 가리면서 이제는 자기 마음대로 하고 싶다는 욕구를 갖게 된다. 이것은 자율성의 첫걸음이다.
그러나 자신의 행동을 주변 사람들이 어떻게 받아들일지 아는 타인조망능력이 발달하지 못하고 ‘좋은 행동’ ‘나쁜 행동’ 같은 추상적인 개념을 이해하지 못하기 때문에 때와 장소를 가리지 않고 떼를 쓰고 고집을 부린다. 이런 행동은 대개 만 4세가 되면 조금 수월해진다. 하지만 요즘에는 ‘미운 일곱 살’이라고 불리는 아이들도 많이 보게 되는데, 이 경우에는 발달단계에 따른 특성이라기보다는 반항적인 행동특성으로 볼 수 있다. 흔히 부모 자녀 관계에서 양육방식이 적절하지 못했을 때 아이들이 이런 반항적인 행동특성을 나타낸다.
미운 짓 하는 아이들은 엄마의 육아법에 문제가 있는 것일까요?
세 살 무렵에 나타나는 떼쓰기 행동은 부모의 양육방법과는 무관한, 발달단계에 따른 특성이다. 그러나 일곱 살짜리 아동이라면 부모의 비일관적인 양육방식이 큰 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 부모가 때때로 아이의 행동을 봐주고 넘어갈 경우 아이는 떼를 쓰면 원하는 것을 얻을 수 있다는 잘못된 생각을 가지게 되고, 그로 인해 다루기 힘든 고집스러운 행동이 습관처럼 된다.
미운 세 살, 일곱 살의 아이들에게 가장 효과적인 육아법은?
부모가 신뢰성 있고 일관된 통제와 지도를 하는 게 가장 중요하다. 만약 엄마가 제지하려는 행동을 아이가 하면 아이의 눈을 똑바로 응시하면서 ‘안 돼’라고 단호하게 말하고 그 행동으로 인해 생길 수 있는 결과를 말해줘야 한다. 예를 들면 ‘그렇게 하면 컵이 깨질 수 있어’라고 말하는 식이다.
규칙을 이해할 수 있는 나이가 되면 부모와 자녀간에 규칙과 벌칙을 미리 정하고 규칙이 지켜지지 않았을 때 초래되는 결과를 설명해준다. 이때 중요한 것은 잘못한 행동을 무조건 혼내기보다 자녀가 규칙을 잘 지키고 바람직한 행동을 했을 때마다 칭찬을 아끼지 않는 것이다. 부모의 이러한 행동은 아이들의 바람직한 행동을 증진시키는 지름길이 된다.
할머니만 믿고 미운 짓을 더 하는 아이의 엄마는 어떻게 해야 할까요?
할머니와 있을 때 엄마와 정한 행동규칙을 지키지 않아도 된다는 식의 예외가 생길 때, 아이들은 미운 짓을 더 한다. 이때 어느 정도 융통성 있게 대처할 필요가 있지만 기본적으로 아이에게 엄마와 함께 정한 생활규칙을 지키는 게 중요하다는 것을 충분히 설명해주어야 한다.
미운 짓 하는 아이에게 제재를 가하면 난폭해지거나 반대로 의기소침해질 수 있는데?
아이들이 실천할 수 있는 규칙들을 미리 정해두고 일관성 있게 적용하면 아이도 갈수록 정서적으로 안정된 모습을 지닌다. 그런데 부모가 ‘네가 장난감 정리를 해야 게임을 할 수 있도록 해주겠다’라는 식의 단서를 달거나 무조건 통제를 하면 아이는 반항하거나 의기소침해진다. 아이들은 부모의 강요와 통제가 많을수록 오히려 어른들이 의도했던 결과와는 점점 더 멀어진다. 이때는 부드럽고 따뜻하게 대하는 것이 더 효과적이다.
미운 짓 하는 아이, 체벌이 효과가 있을까요?
아이들이 미운 행동을 한다고 체벌이나 폭언을 하면, 아이에게 그런 행동을 하면 안 된다는 사실은 알려줄 수 있지만 결과적으로 좋은 행동을 가르쳐주지는 못한다. 또한 체벌을 받았을 때 아이들은 자신이 어떤 잘못을 해서 맞았는지 생각하기보다는 엄마에게 맞아서 억울하다는 생각만 하게 돼, 엄마 아빠에 대한 좋지 않은 감정들을 갖게 된다.
아이의 미운 짓으로 육아가 힘들어요
아이가 막무가내로 떼를 쓸 때는 세상 어느 부모라도 힘들며 ‘내가 잘못 키운 것은 아닌가’라는 막연한 죄책감마저 갖게 된다. 아이의 미운 짓으로 육아가 힘들어질 때는 꼭 기억해야 할 것이 있다. 내 아이가 특별히 이상해서가 아니라 세상의 모든 아이가 발달단계에 따라 그 시기가 되면 떼를 쓰고 청개구리처럼 행동한다는 사실이다. 아이가 자라면서 점차 규칙을 이해하고 자신의 행동을 조절할 수 있을 때까지 지켜봐주고 격려해주는 것이 필요하다.
▼ PART 2 밥 먹는 것에 관심이 없는 아이에게 어떻게 해야 할까요?
Q 밥 먹는 것에 관심이 없는 아이에게 어떻게 해야 할까요?
A 먹기, 자기, 배변하기는 인간의 기본적인 욕구이면서 엄마와 아이가 함께 해결해야 할 중요한 과제다. 그중에서도 먹는 것은 아이의 키, 몸무게와 직접적으로 관련되기 때문에 엄마들이 신경 쓸 수밖에 없다. 그리고 아이가 밥을 잘 안 먹는다고 생각되면 조바심이 나서 좀더 먹이려고 강요하게 된다. 하지만 엄마의 이런 행동은 아이 입장에서 보면 상당히 짜증이 날 것이다. 강요하는 분위기에서는 스스로 먹는 습관을 들이기 힘들다. 식욕은 생체리듬에 맞추어 생기는 것인데 먹는 것 때문에 회초리까지 동원해서 실랑이를 벌인다면 오히려 식욕이 생기는 것을 방해할 수도 있다.
가장 중요한 것은 식사시간은 즐거워야 하고 아이 스스로 먹어야 한다는 것. 아이가 먹고 싶을 때 먹고 싶은 만큼 먹고 잘 논다면, ‘내 아이가 적당히 잘 먹고 있구나’라고 생각하고 너무 강요하지 않도록 한다. 아이가 싫어하는 음식은 다양한 방식으로 조리해서 먹게 하고, 정 먹기 싫어하면 그냥 음식을 치우는 것이 바람직하다.
Q 자기 장난감을 가지고 놀다가도 다른 아이가 가지고 노는 장난감을 빼앗아요.
A 아이는 자기 중심적인 발달시기를 통과할 때 ‘내 것’과 ‘남의 것’을 구분하지 못하기 때문에 이 세상 모든 물건을 내 것이라고 착각한다. 여섯 살쯤 되어 타인에 대한 조망능력이 생기고 물건의 소유개념을 자연스럽게 이해하게 되면 좋아지니 미리 지나치게 야단칠 필요는 없다. 단 ‘인형은 언니 것이고 자동차는 보람이 것’이라는 식으로 물건의 주인이 각기 따로 있음을 언제나 가르쳐주어야 하며, 자기 것이 아니면 꼭 돌려주도록 한다.
Q놀 때는 신나서 놀고 정리하자고 하면 ‘조금만 더’ 하다가 결국 정리를 하지 않아요 A아이 스스로 정리정돈하는 습관을 들이는 것은 중요하다. 비슷한 종류의 장난감끼리 정리하면서 분류의 개념을 배울 수 있고, 자율적으로 주변을 정리하고 계획하는 습관을 형성하는 데도 도움이 된다.
그러나 어린 아이에게 한꺼번에 너무 많은 양을 치우라고 하면 부담을 느낄 수 있으므로 엄마가 도와주며 정돈하다가 점진적으로 아이가 모두 하도록 전담시키는 것이 바람직하다. 또한 놀이 중간에 조금씩 치우면서 다음 놀이로 넘어갈 수 있도록 지도하는 것도 필요하다. 단 아이의 수행능력보다 어려운 정돈을 강요하는 일은 피해야 한다.
Q 다른 사람들 앞에서는 동생을 예뻐하는데 아무도 안 볼 때 동생을 꼬집고 때려요
A 동생의 탄생 자체로도 아이들은 무척 힘들어하고 스트레스를 받는다. 혼자 독차지하던 엄마, 아빠의 사랑을 나눠 가져야 하는 것이 아직 어린 아이들로서는 받아들이기가 무척 어렵기 때문이다. 사실 아이들은 부모님의 사랑을 모두 뺏길지도 모른다는 두려움까지 경험한다. 그러한 경쟁의식 때문에 마음이 많이 약해지고 불안을 느끼며 매사에 예민하게 반응하는 것이다.
이런 경우 흔히 어린 동생에게 공격적인 행동을 나타내기도 하는데 크게 문제삼고 야단치기보다는 아이 입장을 너그럽게 이해해주고 협조를 구하는 것이 좋다. 예를 들면 ‘동생은 아직 어려서 스스로 할 수 있는 게 아무것도 없어서 엄마가 더 많이 돌봐주는 거란다. 하지만 엄마는 널 아주 많이 사랑하지’라고 말해주고, 전보다 더 적극적으로 애정표현을 한다. 반대로 아이의 공격적 행동에 대해 엄마가 지나치게 나무라거나 ‘너는 이제 다 컸잖아. 너 스스로 해’라는 식으로 강요하면 아이는 서운함을 느낀다. 아이의 행동은 바로 ‘나도 사랑받고 싶어요’라는 하소연이다. 그 마음을 읽어주고 충분히 수용해주어야 한다.
Q 물을 두려워하고 목욕탕에 들어가는 것을 싫어해요
A 아이들은 아직 자신과 외부세계를 구분하여 판단할 수 있는 능력이 부족하기 때문에 사소한 경험에서도 많이 놀라고 두려움을 느낀다. 씻는 행동이나 목욕탕에 들어가는 일에 예민해져 있다면 아마도 엄마가 느끼지 못하는 사이에 그것과 관련된 부정적인 경험을 했을 가능성이 높다.
엄마는 아이들을 깨끗하게 씻겨주면서 위생관리를 해주고 싶어하지만 아이들 입장에서는 귀찮고 엄마의 행동이 강압적으로 느껴질 수 있다. 몸부림치는 아이를 소리라도 한번 질러서 자제시키고 다시 씻기려고 실랑이까지 벌이면 아이는 그 상황이 더 싫을 수밖에 없다. 깨끗이 씻는 것보다 중요한 것은 아이의 정서적 안정감이므로 억지로 강요하지 말고 욕실에서 물과 함께 있는 시간이 즐거울 수 있다는 사실을 느끼게 해준다. 흥미를 유발할 수 있도록 작은 배나 오리 같은 장난감을 활용하고, 아이가 물소리를 두려워한다면 미리 물을 욕조에 받은 후 욕실로 데려온다.
Q 잠들기 싫어서 그러는지 잠자리에서 꼭 물을 몇 번씩 먹고서야 잠을 청해요
A 하루 동안 편한 마음으로 즐겁게 지낸 아이들은 잠도 편안하게 잘 수 있다. 아이가 쉽게 잠을 이루지 못한다면 그만큼 정서적 교류에 민감한 것이라고 볼 수 있다. 엄마가 부드러운 목소리로 책을 읽어주거나 피부접촉을 해주면 만족감을 느끼고 쉽게 잠든다. 자기 전에 물을 달라, 책을 읽어 달라 등등 이것저것 요구를 하는 아이들을 흔히 볼 수 있는데, 아이 스스로도 잠들기 위해 노력하는 것이므로 이해해주고 가능한 범위 내에서 허용해준다.
Q 원하는 것을 들어주지 않으면 바닥에서 뒹굴고 난리가 나요
A 아이가 떼쓰는 행동으로 무조건 자신이 원하는 것을 얻으려고 할 때 일단은 무관심으로 대처한다. 아무리 소리치고 우겨도 원하는 대로 이루어지지 않는다는 사실을 알 수 있도록 해야 한다. 하지만 때때로 집 밖이어서 다른 사람들이 보니까, 또 손님이 와 있기 때문에 상황을 빨리 수습하기 위해 그냥 넘어가면 떼쓰는 행동이 점점 심해지므로 주의한다.
아이가 막무가내로 떼를 쓰기 시작하면 일단 아이에게서 잠시 관심을 거두고 내버려둔다. 먼 곳을 바라보거나 책을 읽는 척하면서 아이의 행동이 잠잠해지기를 기다렸다가 조금 전 행동이 왜 잘못되었는지, 왜 아이의 요구를 들어줄 수 없는지 충분히 설명해준다.
Q 친구랑 장난감을 가지고 잘 놀다가도 마음에 안 들면 때려요
A 일반적으로 아이들은 만 4살 전후로 공격적 행동이 나타난다. 특히 남자아이들이 더 심해 로봇 싸움, 군인놀이 등을 좋아한다. 또 학령 전기의 아이들은 남성호르몬의 영향 때문에 주먹다짐이나 발로 차고 손으로 치는 행동을 자주 한다. 가장 좋은 방법은 미리 손을 쓰는 것이다. 아이가 화나고 속상한 감정을 때리는 행동으로 표출하기 전에 미리 “저런, 병하가 지금 많이 속상하겠는데”라는 식으로 아이의 감정을 말로 표현해준다. 엄마에게 이해받고 있다고 느끼면 때리는 행동으로 이어지지 않을 수 있기 때문이다.
아이가 다른 아이들과 다툼이 잦아졌다면 더 가까이에서 지켜보고 중재해주어야 한다. 두 돌 즈음의 아이가 다른 사람을 때렸을 경우에는 그 행동의 결과를 알려주는 게 중요한데 예를 들면 ‘그렇게 때리면 안 돼. 아프잖아’라고 반복해서 알려준다. 좀더 나이 든 아이라면 ‘네가 화난 것은 알겠지만 때리지는 말아라. 때리면 상대방도 아프단다’라고 자세하게 설명해주는 게 좋다. 아이가 다른 아이를 때린다고 해서 체벌하는 것은 바람직하지 않다. 체벌은 오히려 아이에게 공격적인 행동을 모방하게 만들기 때문이다.
