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상록활엽관목으로 동남시아, 중국 원산으로 키 2m정도 자란다. 무초(舞草, Dancing tree, Telegraph tree, 춤추는 나무)가 일반에 알려진지는 얼마 안되는 기이식물중의 하나입니다. 1999년도 중국곤명꽃박람회에서 소개되어 큰 반향을 불러온 바 있고 2002안면도꽃박람회에 전시되어 국내에서도 많은 관심을 끌었습니다. 무초의 특징은 소리에 반응하여 엽신이 움직이는 것으로 엽신의 기부에 엽점이라 부르는 부분이 관절처럼 움직인다. 25~30°c의 온도와 습도 70%정도에서 비교적 큰소리에 잘 움직이며 어린이와 여성의 노래 소리에 특히 잘 움직이며 9월경에 나비모양의 핑크, 담황색꽃을 피운다.
[무초(舞草)의 전설]
옛날 중국 다이족에 "두어이"라는 아름다운 소녀가 있었답니다. 이 소녀는 춤추기를 좋아하였고 그녀의 춤 솜씨는 가히 일품이었답니다. 소녀는 농한기면 마을로 가서 사람들에게 춤 공연을 하였는데 그녀의 아름다운 미모와 황홀한 춤사위에 빠져 마을 사람들은 모든 근심 걱정을 잊고 자신들도 어느덧 춤사위에 빠져들었답니다.
두어이의 명성은 동네에서 뿐 아니라 멀리까지 퍼져 나갔습니다. 어느날 변사또같은 관리가 그녀를 끌고 가서는 매일 자기 앞에서 춤을 출 것을 강요하였습니다. 두어이는 그 관리 앞에서 춤을 추기보다는 죽을 것을 결심하고 경비가 소홀한 틈을 타서 탈출하였습니다. 그리고는 주저없이 자기 몸을 강에 던졌습니다. 이 사실을 안 많은 사람들이 그녀의 시신을 수습하여 묻어 주었습니다. 얼마 후에 그녀의 무덤에 조그만 나무가 솟아났는데 노래 소리만 들리면 토끼 귀처럼 생긴 소엽이 춤을 추듯이 움직었습니다. 동네사람들은 그 나무가 분명 두어이의 화신이라 믿어 의심하지 않았고 "무초(舞草)"라고 불렀답니다.
 
[무초 키우기]
발아기술
무초씨앗의 표피층에 각질층이 있어서 수분이 속까지 침입이 어렵고 또한 씨앗의 표피층에는 자체적으로 발아하는 것을 억제하는 물질이 있기 때문에 파종 후 발아가 어려워서 발아를 촉진하는 방법으로 대대적으로 발아율을 높일 수 있습니다. 발아촉진시간은 섭씨 35~40도의 온수에 씨앗을 불리는데 매일 한번씩 물을 갈아 주고 불리는 과정 중에 씨앗을 몇 차례 마찰을 시켜 씨앗 표피층에 있는 초질과 발아를 억제하는 물질을 제거해야 한다.
3 - 4일 씨앗을 불려서 씨앗이 껍질을 깨고 흰 부분이 나타나면 바로 파종하면 되고 발아율은 85%이상으로 보고 되어 있습니다.
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분토준비 : 우거진 수림의 흙 또는 부엽토를 이용해서 분토를 준비한다. 흙을 잘게 개여 해볕에 쬐이고 가능하면 흙에 0.1%되는 과망간산칼륨 소독액을 뿌려 비닐막으로 밀봉하여 24시간 지난 후 비닐막을 벗기고 며칠동안 놓았다가 파종을 한다. 토질이 부드럽고 포슬 포슬하며 비옥하고 물을 잘 흡수해야 한다.
묘판준비
피트모스와 부엽토, 펄라이트를 혼합한 배양토 사용
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파종방법 : 먼저 분토에 물을 뿌려 골고루 섞은 다음 표면을 평편하게 하고 작은 막대기로 분토에 5x5센치되는 거리로 구멍을 뚫어 구멍깊이는 0.2-0.5센치 되게 매 구멍마다 씨앗 한 알씩 넣고 마지막에 흙을 덮는다. 기온이 낮을 때 혹은 건조시 비닐막으로 덮어씌워야 한다.
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어린묘 관리 : 파종후 스프레이로 물을 뿌려주되 횟수는 분토가 흰색이 되지 않도록 만 뿌려 주면 된다. 온도에 따라 5 - 15일 정도면 묘가 나온다. (기온상황에 따라 비닐막을 걷어낸다). 그후에 물을 뿌려주어 보습을 유지하고 며칠간격으로 0.1%-0.2%의 요소 혹은 성장촉진용 비료를 뿌려준 후 맑은 물로 잎에 뿌려진 비료액을 씻어준다.
2주후 발아한 무초
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| 이식 : 묘가 15센치정도 자라면 흙과 식물을 화분에 심는다. 한 화분에 1그루씩(15-25센치직경 화분)심고 화분이 크면 한 화분에 2-4그루 심어도 되는데 묘 뿌리를 완전히 펼쳐 심는다. 화분토를 꼭꼭 눌러주고 적당하게 비료와 물을 주며 잡초를 자주 뽑아준다. 일반적인 관리방법으로 관리하면 되고 식물의 끝 부분을 잘라내어 잎이 많이 자라도록 해주어 관상가치를 높혀 준다. 30도 이상 고온시 그늘이 지도록 해주고 햇볕에 잎이 상할 수 도있으니 주의한다. 이듬해 봄에 다시 잎이 나고 성장한다.
3주후 1차 이식한 모습
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화분관리 : 일반적인 관리방법으로 관리하면 되고 식물의 끝 부분을 잘라내어 잎이 많이 자라도록 해주면 관상가치를 높힐 수 있습니다. 30도 이상 고온시 그늘이 지도록 해주고 햇볕에 잎이 상할 수 도있으니 주의한다. 겨울에는 영상 10도C 이하로 내려가지 않는 실내에서 월동하시기 바랍니다. 겨울철에는 움직임도 거의 없고 성장도 저조하나 봄에 다시 잎이 나고 성장합니다.
분갈이시 화분토는 피트모스 2 : 펄라이트 1 : 퇴비 1 정도의 비율로 혼합하여 사용하고 수분 공급은 화분토가 약간 건조한 환경이 좋으나 잎이 시들하지 않는 상태를 파악하여 물주는 주기를 정하시기 바랍니다.
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