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평화재단 이사장 법륜 스님. /조선일보DB

안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 ‘멘토’로 알려진 평화재단 이사장 법륜 스님이 “지금처럼 보수와 진보, 여야가 완전히 패를 나눠 싸우고 지역 이기주의로만 흐르면 나라가 망한다”면서 “이럴 거면 새로운 정당이라도 나와야 한다”고 말했다.
　
22일 중앙일보 보도에 따르면 법륜 스님은 21일 경기도 오산시청 대강당에서 진행된 ‘희망세상 만들기’ 강연에서 이같이 신당 출현의 필요성을 언급하면서, “소수의 정치인에게만 (정치를) 맡겨놔선 안 된다. 정치는 정치인만 하느냐. 국민이 각성해 새로운 지도자를 뽑아야 한다”고 말했다.
　
강연 초반 한 청중이 “요즘 신문에 안철수 원장과 법륜 스님 얘기가 많이 나온다”고 하자, 법륜 스님은 “우리가 정신 안 차리면 (정치가) 개선 안 된다. 여야도 항상 싸우면 젊은이들이 외면하게 돼 있다. 머리를 맞대도 될까 말까 한 상황 아니냐”면서 “(신문만 보면) 제가 제3당의 핵심인물처럼 돼서 한국 정치를 좌지우지한다. 그런데 스님이 이런 얘기하면 안 되는 건가. 옆에서 비정치인이 한마디 할 수 있는 것 아닌가”라고 했다.
　
법륜 스님은 여야 및 보수와 진보를 모두 비판하면서 “이럴 거면 새로운 정당이라도 나와야 한다”는 말을 했다. 그는 이명박 정부에 대해선 “4년 전 대통령으로 뽑을 때 (이명박 대통령이) 부도덕한 것 다 알면서도 경제 전문가라니까 돈만 벌어주면 된다고 해서 뽑았잖느냐. 그래서 돈 벌었느냐. 대통령 탓할 게 아니다. 여러분이 다들 무언가 잘못 판단하고 있는 거다”라고 주장했다.
　
박근혜 전 한나라당 대표를 겨냥한 듯한 말도 있었다고 한다. 한 시민이 “아이 키우는 게 너무 힘들다”고 하자 법륜 스님은 “여자가 대통령 되는 것만 중요한 게 아니다. 아이를 잘 키우는 것만큼 중요한 일이 없다. 부처님과 예수님을 세상에 내놓은 게 어머니였다. 얼마나 대단한 일이었느냐”고 답했다.
　
법륜 스님은 노무현 전 대통령에 대해선 “상당히 개혁적인 성향을 갖고 있었는데, 하지만 개혁했느냐. 등록금 배로 오르고, 땅값 두 배로 오르고, 아무리 착하면 뭐하느냐”라고 했다. 그는 “진보가 (다음 대선에) 집권하더라도 51대 49로 겨우 이겨선 안 된다”며 “중도까지 껴안아서 안정적인 집권을 해야 국가를 개혁할 수 있다”고 강조했다.

하지만 법륜 스님은 신당이 만들어지더라도 자신이 정치에 직접 참여할 생각은 없다고 밝혔다. 그는 “내 본분이 뭐냐. 승려다”라면서 “내가 결혼주례 선다고 내가 결혼할 거요? 정치도 마찬가지”라고 말했다. ‘희망세상 만들기’는 법륜 스님이 지난 9월 초에 시작한 40~50대 연령층을 대상으로 하는 강연회다. 이날 강연은 10회째로, 그는 12월 초까지 총 102회를 목표로 전국을 돌며 강연을 계속할 계획인 것으로 알려졌다.