작년 9월 인천 송도에 개교한 채드윅 국제학교가 화제다. 미국 채드윅과 동일한 교육시스템, 국내 최고 수준의 교육환경, 높은 등록금으로 ‘귀족학교’라고 불리는 곳이다. 이 대단한 학교에 명문가 자제들이 상당수 다니고 있다는 소문이 들렸다. 듣자 하니 채드윅에 아이를 보내기 위해서 송도로 이사 오는 집도 꽤 많단다. 사실 확인을 위해 직접 송도를 찾았다.
기자가 채드윅을 찾은 것은 최근 재혼으로 화제가 되었던 신세계 정용진 부회장의 두 자녀가 이 학교에 다니고 있다는 사실을 확인하기 위해서다. 올해 중학교 1학년에 올라가는 아들과 두 살 터울의 딸이 채드윅 국제학교에 다닌다는 제보를 받은 것이다. 제보자에 의하면 롯데그룹 창업주의 증손자, 개그맨 이혁재의 자녀 등 정·재계는 물론 연예인의 자녀들도 꽤 많이 다니고 있다고 한다. 개교 1년째, 채드윅의 프로그램이 점점 입소문이 난 데다 최근 유아원 과정까지 개설되면서 명문가 자제들의 입학이 점점 늘어나고 있다는 것이 제보의 핵심.
기자가 채드윅을 찾은 것은 최근 재혼으로 화제가 되었던 신세계 정용진 부회장의 두 자녀가 이 학교에 다니고 있다는 사실을 확인하기 위해서다. 올해 중학교 1학년에 올라가는 아들과 두 살 터울의 딸이 채드윅 국제학교에 다닌다는 제보를 받은 것이다. 제보자에 의하면 롯데그룹 창업주의 증손자, 개그맨 이혁재의 자녀 등 정·재계는 물론 연예인의 자녀들도 꽤 많이 다니고 있다고 한다. 개교 1년째, 채드윅의 프로그램이 점점 입소문이 난 데다 최근 유아원 과정까지 개설되면서 명문가 자제들의 입학이 점점 늘어나고 있다는 것이 제보의 핵심.
서울 광화문에서 인천 송도에 위치한 채드윅 국제학교까지는 생각보다 가까웠다. 한 시간이 채 걸리지 않았다. 서울은 물론 분당, 용인 등 다른 신도시에서 채드윅 국제학교로 매일 등·하교를 하는 학생들이 있다는 말이 과장은 아니겠다는 생각이 들 정도로 체감시간은 굉장히 짧았다. 전체적으로 세련되고 깔끔한 인상을 주는 신도시 송도는 아직 공사가 마무리되지 않은 곳이 꽤 있어서 덜 정돈된 느낌이지만, 시원스레 뚫린 도로와 높은 빌딩 그리고 바다가 어우러져 독특한 분위기를 내고 있었다.
학교까지 찾아가기는 그리 어렵지 않았다. 송도에 진입하는 입구에서부터 ‘채드윅 국제학교’를 가리키는 이정표가 있어 금세 찾을 수 있었다. 학교 건물은 빛에 따라 독특한 빛깔을 내며 작은 대학교 캠퍼스를 연상시킬 만큼 안정적이고 편안한 외관을 자랑하고 있었다. 전통 한옥의 미를 반영한 ‘ㄷ’ 자 구조의 건물도 인상적이었다. 학교 건물 곳곳에 정원이 있어 산책하며 여유를 누리기 좋아 보였다. 천연 잔디로 조성된 축구장에서는 유치원 아이들이 외국인 교사와 뛰어놀며 수업을 하고 있었다. 과연 ‘귀족학교’다웠다.
정문을 제외하고는 공식적인 출입구가 없었다. 정문에서 보안요원에게 신분을 확인받은 다음에야 들어갈 수 있는데, 이것도 관계자나 학부모에게만 해당되는 이야기다. 외부인이 학교를 방문하려면 사전에 등록을 하고 방문 목적에 따라 별도로 허가를 받아야만 한다. 보안요원과 교직원으로 보이는 몇몇 사람에게 명문가 아이들이 이 학교에 다니고 있는지 여부를 물었으나, 돌아오는 대답은 “모른다. 학생의 개인 신상정보는 공개할 수 없다”였다.
학교 앞에서 우연히 지나가는 학부모 김정미 씨(가명, 45세)를 만났다. 송도 내 다른 학교에 다니는 자녀를 두고 있다는 김 씨는 채드윅에 다니는 학생들에 대한 이야기를 묻자, 흔쾌히 “안다. 이 지역에 사는 엄마들 사이에서는 소문이 자자하다. 신세계 정용진 부회장의 남매도 다니고, 개그맨 이혁재 씨도 이곳에 아이를 입학시켰는지 자주 얼굴을 보인다더라. 김승우·김남주 부부의 아이도 다니기 시작했다던데, 김남주가 아이 학교 때문에 (손가락으로 가리키며) C 주상복합으로 이사를 왔다는 소문도 있다”고 대답했다.
통학 때문에 임시거처를 마련하는 경우도 있다
학교 측에 연락해서 사실을 확인했다. 정문을 지키는 보안요원이나 교직원과 마찬가지로 “학생 개인의 신상정보는 밝힐 수 없다”는 대답이 돌아왔지만, “정용진 부회장의 두 자녀와 롯데 창업주의 손녀가 다니고 있는 것이 맞느냐”는 끈질긴 질문에는 “롯데 창업주의 손녀가 다니고 있는 것은 맞지만 정용진 회장의 두 자녀는 다니지 않는다. 1학기 때는 다녔다. 미국 쪽으로 유학을 갔다는 이야기를 들었는데, 구체적으로 어느 학교인지는 모르겠다”고 대답했다. 이어 “개그맨 이혁재는 입학식 등 공식 행사에 학부모 자격으로 활발하게 참여하는 편이다”라고 밝혔지만, “김남주·김승우 부부의 자녀가 다니고 있느냐”는 물음에는 “잘 모르겠다”며 더 이상의 대답을 피했다.
한편 학부모가 제보했던 김남주가 살고 있다는 C 주상복합 아파트는 아직 입주가 끝나지 않은 상태였다. 센트럴파크 바로 옆에 있는, 송도에서도 최고급으로 꼽는 아파트다. 인근 부동산 담당자는 “다음 주에 지휘자 금난새가 입주한다는 이야기는 들었지만, 김남주가 집을 사서 살고 있는 건 아닌 것 같다”고 말했다. 덧붙여 “김남주가 집을 보러 다닌다는 소문이 돈 적이 있긴 하다. 김승우가 송도에서 몇 번 촬영한 적도 있다. 만약 아이가 채드윅 국제학교에 다닌다면 강남에서 송도까지 등·하교를 하는 데 무리가 있으니, 임시 거처 차원에서 집을 마련했을 가능성은 있겠다”고 말했다.
채드윅 국제학교
1935년 마가렛 리 채드윅 여사가 설립한 채드윅은 유치원부터 고등학교 과정까지 운영하는 비영리 독립 사립 교육기관으로 LA 외곽 명문 사학으로 유명한 팔로스 베르테스에 위치해 있다. 존경, 책임감, 공정성, 동정심, 정직의 다섯 가지 가치를 바탕으로 학문적 우수성, 개인의 성장기회와 인성발달을 목표로 삼고 있으며, 지난해 졸업생 가운데 83%가 미국 상위 10%의 명문대학에 진학할 정도로 최상위급 명문사학으로 꼽힌다.
- ▲ (왼쪽부터)최고급 수준의 시설을 자랑하는 채드윅 학교 전경 / 김남주가 거처를 마련했다고 알려진 C 주상복합 아파트
졸업생 80%가 美 상위 10% 명문대에 진학하는 명문사학
친환경으로 만들어진 최고급 수준의 학교시설
채드윅의 수업은 모두 영어로 진행된다. 단, 영어를 모국어로 사용하지 않는 학생들을 위해 종합적인 영어교육 프로그램이 제공된다. 초등학교 학습 프로그램에는 한국어와 한국문화가 포함되어 한국에 대한 이해도를 높이는 수업이 진행되며, 한국의 다양한 역사 및 문화유적들을 배우고 익힐 수 있는 현장체험학습도 이뤄진다. 수업은 오후 3시 45분에 끝나는데, 방과 후 수업이 활발하게 운영되고 있다. 전 학년 학생들이 운동, 연극, 노래, 연주 등 놀이 위주의 갖가지 활동에 참여해야 한다.
교육 프로그램을 뒷받침해주는 교육시설 역시 최고급 수준이다. 작년 개교 당시 학교를 방문했던 미국 채드윅 LA 본교 관계자들도 송도의 교육시설을 최고로 인정했다고 한다. 2천억 원을 들여서 지은 채드윅은 수영장, 체육관, 대형 극장, 체력단련실, 댄스실 등 최상급 시설을 갖추고 있다. 각 교실에는 화상교육 시스템, 스마트 보드 등이 잘 갖춰진 최첨단 교육시설을 자랑한다.
국제학교 중 처음으로 교환학생 프로그램도 운영한다. 미국 채드윅스쿨 캠퍼스에서 인터내셔널 교환학생 자격으로 현지 학생들과 똑같은 정규교육 과정에 참여할 수 있다. ‘하나의 학교, 두 개의 캠퍼스’라는 채드윅의 기치에 맞는 프로그램의 일환인 것이다. 송도 캠퍼스 학생들은 서로의 문화를 배우고 이해하면서 글로벌 감각을 익힐 수 있다.
2010년 12월 싱가포르에 있는 IBO 아시아 본부로부터 PYP(인터내셔널바칼로레아 초등학교 과정) 예비 인증학교로서의 자격을 획득했으며, DP(고등학교 과정)를 포괄하는 공인된 ‘IB 월드 스쿨’을 목표로 지속적인 커리큘럼 검토, 단계적 신청 절차 착수를 진행해나갈 계획이다.
/ 여성조선
취재 임언영 기자 | 사진 이준경, 조선일보 DB, 송도 채드윅 국제학교