300리 섬진강 청류가 굽이쳐 흘러 남해바다에 이르는 하구로 하동포구 팔십리는 실제의 거리가 아닌 정감의 거리이다.
그것은 그만큼 우리의 가슴과 피부에 닿는 느낌이 다르고 그만큼 친근감을 더하고 있기 때문에 굳이 하동포구 80리를 부르는 것이 아닌가 한다.
하동포구 80리 강류따라 흘러가면 강변의 풍치는 한 폭의 동양화이다.
한려수도의 뱃길을 돌려 하구로 오르면 그 옛날 전국 제일의 김 맛을 자랑하던 하동 김의 산지인 갈사도가 있으며, 다시 뱃길을 따라 강물을 거슬러 오르면 섬진강 어구에 걸쳐 있는 남해고속도로의 섬진교와 소머리 모양의 두우산을 감상할 수 있고, 포구 위쪽 강둑 옆에 다소곳이 펼쳐진 갈대 숲을 지나면 신방촌의 한가로운 포구에 이른다.
돛단배 두어 척이 바람에 흘러가고 강물은 맑은 거울과도 같다.
강은 굽이돌아 백사장이 하얗게 펼쳐지면서 목도리가 나타난다.
손 장군의 기개가 어려 있고 그 옛날 유배당한 선비들의 한이 서린 이 곳은 곱고도 슬픈 이야기들을 많이도 안고 있다.
강심을 따라 오르면 절벽이 나타나고 깊은 강물이 쪽빛보다 푸르다.
고개를 들면 중섬이 마주 펼쳐진다. 모래가 쌓여 이룩된 이 섬은 지금은 광양군의 마을이 되었지만 하동포구 80리의 품안에서 벗어날 수 없다.
다시 강을 따라 오르면 1968년에 개통된 경전선 철도 섬진강 철교가 무지개처럼 원을 그린다.
그 밑으로 백사가 그림처럼 펼쳐있고, 백사의 뒤편에는 300년 송림이 숲을 이루어 별경의 풍치를 자랑하고 있다.
송림엔 전국 제일을 자랑하는 활터 하상정이 있고, 옛날 이름난 하동시장이 자리 잡았던 속칭 "아랫장터"가 자리했던 곳이다.
이곳은 백사청송으로 불리는 곳으로 연중 관광객의 발길이 끊이지 않는 곳이기도 하다.
돌아서면 오룡정 옛터엔 뻐꾸기가 울고 그 언덕 위엔 섬호정이 나타난다.
풍류의 가락이 아직도 흘러 느티나무 사이 숲 오솔길이 외롭다.
이른 봄엔 철쭉이 두견새 울음에 피어나고 4월 중순이면 벚꽃이 구름처럼 핀다.
해량동 부두엔 그 옛날 화려했던 번영의 조각이 여기저기 흩어져 있다. 길고 긴 대숲을 지나면 두꺼비 전설이 아련한 섬진나루가 나서고 배꽃향기가 피부에 닿는 만지 과수 지대가 보인다. 지나는 산길마다 밤나무는 줄을 이었고 백리 밤골은 짙은 향수를 불러 일으킨다.
이 곳에서 다시 다압나루를 지나 입석나루에 다다르면 풍요로운 악양 평사리들이 새로운 모습으로 다가오고 신라의 고소성이 우뚝하다.
악양루의 그늘이 동정호에 비치고, 해질 무렵 멀리 포구 돌아오는 돛배의 모습과 떨어지는 낙조의 그 아름다움과 평사리의 백사 위에 내려 앉은 기러기, 이상향의 전설이 어린 매계 계곡과 남명 조식 선생이 돌아서 떠났다는 회남재가 선현의 발자취를 더듬게 한다.
몇 구비 거슬러 오르면 화개 계곡이 나타나고 유명한 화개장터가 있다
신라의 천년고찰 쌍계사로 가는 십리 벚꽃 길은 바람에 눈처럼 날리는 꽃보라와 꽃길 옆 개울에서 노니는 은어 떼의 한가함이 어우러지며 봄 빛을 다툰다.
마을 사람들은 이 길을 가리켜 그 밑에서 혼담을 나누면 백년해로를 기약한다고 하여 '혼례길목'이라고 부르기도 한다.
그 외에 천년 넘게 이어 내려온 작설차 밭, 화개천 가운데 암반에서 솟아 나오는 약수와 물레방아, 가야의 꿈과 옥보고의 노래가 깃든 칠불암과 영지, 최치원이 속세의 더러움을 씻었다는 세이암이 화개동천의 하늘을 열어 선경을 이루는데 여기까지를 하동포구 팔십리라 하고, 또 물새가 운다고 한다.
이 지리산 자락과 어우러진 절경을 곳곳에 뿌려 놓은 섬진강 하동포구 팔십리를 따라가는 여행길을 자연을 사랑하는 사람에게, 또 도심의 답답함에 젖어 있는 사람에게 이야기 하고 싶다.
하동포구 노래...
하동포구 팔십리에 물새가 울고
하동포구 팔십리에 달이 뜹니다.
섬호정 댓돌 위에 시를 쓰는 사람은
어느 고향 떠나온 풍유낭인고
하동포구 팔십리 굽돌이 배에
하동포구 팔십리에 봄을 실어라
백사장 모래 위에 남아있는 글자는
꽃바람에 쓸리는 충성 충이요
하동포구 팔십리에 물결이 고와
하동포구 팔십리에 인정이 곱소
쌍계사 종소리를 들어보면 알께요
개나리도 정답게 피어줍니다.
문의 : 문화관광과 관광진흥담당 : 055-880-2371 
