| 한국의 천년을 이어온 "빛" 나전칠기............. | ||||||||
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Welcome to Art Economy ⑤ 미술+수출
한국인 손재주에 세계가 “원더풀” #1. 전통 한옥이 밀집돼 있는 북촌. 그중 인사동과 접하는 곳에 일본인들이 즐겨 찾는 곳이 있다. 바로 서울시 무형문화재 1호로 지정된 생옻칠장 신중현 옹이 운영하는 ‘생옻칠장의 집’이 그 주인공. “가와이”를 연발하는 일본 관광객들은 저마다 신 옹이 옻칠을 하는 뽕나무 목기를 신기한 듯 바라본다. 장인은 돈보다 명예가 따르는 직업이라지만 일본에서 옻칠된 목기가 인기를 끌면서 신 옹의 작업실은 일본 잡지에도 단골로 소개되고 있을 정도다. 다른 공방들이 직접 수출에 나서면서 물류비용 등이 소요되는 것과 달리 신 옹은 앉아서 수출을 하고 있는 셈이다. 일부 관광객들은 미리 주문을 해 놓고 한국에 올 때 제품을 찾아가기도 한다. 칠기 만들기 교육도 병행해 체험 관광상품으로도 인기를 얻고 있다고. #2. 뉴욕 맨해튼의 메트로폴리탄 미술관 기념품 매장 한켠에는 가와코리아의 자개제품들이 조명 아래 반짝인다. 가와코리아 강은정 사장은 남편의 사업 때문에 뉴욕에 4년 간 거주하면서 메트로폴리탄 미술관을 찾은 적이 있었다. 기념품 매장에 몇몇 동양적인 제품들이 보였지만 한국 제품은 눈 씻고 찾아도 찾을 수 없어 아쉬웠다는 그는 한국으로 돌아온 후 그때의 기억을 살려 사업을 시작했다. 가와코리아는 2003년 처녀 수출을 한 이후 3년 만에 메트로폴리탄 진출을 현실화시켰다. 열쇠고리며 자재 명함집, 지칼 등 전통에 실용성을 겸비한 제품들은 연간 수출액만 15만달러 수준이다. 수출 금액은 크지 않지만 한국인으로서의 메트로폴리탄 기념품 매장을 찾았을 때의 감동은 다른 한국인들에게도 전해졌으리라. #3. ‘IMF여 다시 한번’ 남들이 들으면 비웃겠지만 논산 해송공예 문재필 사장에게는 IMF가 호황이었다. 자재로 장식한 소품가구와 장신구를 제작하는 해송공예가 수출 준비에 나선 것은 1997년. 수출 준비가 마무리될 무렵 외환위기가 발생했다. 그러나 환율이 오르면서 환차익을 볼 수 있었고 당시 수출로 해송공예의 이름을 널리 알릴 수 있는 계기가 되었단다. 최근에는 전체 매출에서 수출이 차지하는 비중이 40%까지 올랐다. 미국, 일본, 캐나다 등 5개국으로 수출국가가 늘어나면서 관광객들의 방문도 활발하다. 그리고 얼마 전 건양대 교수의 소개로 전시장을 찾은 독일인들에게서 문 사장은 감명을 받았다. “손으로 만드는 제품이 앞으로 선진사회의 재산이 될 것”이라며 문 사장을 독려할 때 그는 자신이 하는 일이 돈을 벌기 위한 것이 아니라 한국에 선진 이미지를 더하는 역할이라는 깨달음을 얻을 수 있었다고. 한국문화 알리는 일등공신 한국적인 색채가 강한 공예품의 수출이 증가하면서 한국 알림이 역할을 톡톡히 하고 있다. 기술을 전수하고 명예를 찾는 무형문화재들부터 디자인 전문기업까지 공예품 수출에 앞장서는 이들이 점차 늘고 있다. 실제로 한국공예협동조합연합회에 따르면 공예품의 수출은 지난 2004년 4억 5000만달러로 전년 대비 10% 이상 증가했다. 국내에 거주하는 외국인들에게 한국의 문화를 물으면 한옥, 김치 등으로 이미지가 한정돼 있다. 직접 외국에 나가면 한국이라는 나라조차 모르는 이가 태반이다. 이러한 상황에서 ‘Made in Korea’를 달고 외국으로 수출되는 공예품들의 역할은 단순히 경제적인 이익으로만 치부할 수 없는 가치를 지녔다. 가와코리아 관계자는 “뉴욕 진출 이후 한국의 위상을 세웠다는 것에 더 의미가 있다”며 수출액이나 판매 규모보다는 한국문화의 상징으로서의 가치를 더 높게 평가했다. 해송공예 문 사장 또한 외국인 관광객들에게 “공예 체험 수업을 실시하면서 한국문화에 관심을 갖는 이들이 많아졌다. 공예품을 만들면서 해당 공예품의 유래를 묻는 이도 늘고 있다”고 설명했다. 용산구 남영동에는 국가 중요무형문화재 노유상 옹의 아들이자 전수자인 노성규 씨의 작업실이 있다. 대를 이어 연을 만들고 있는 이들 부자는 최근 해외로부터 문화상품 수출을 주문받기도 한다. 작은 연이 들어간 벽걸이 액자부터 연 키트(조립이 가능한)까지. 노성규씨가 연로한 아버지의 대를 이어 연을 만들면서 가장 크게 달라진 점 중 하나는 수익사업화를 시켰다는 점이다. 하나하나 대살을 쪼개어 만들어낸 기념품들은 국내보다 해외에서 더 인기를 얻고 있지만 일일이 수작업을 하기에 대량으로 생산하기는 조금 버겁다. 그러나 대량 생산이 안 되기에 상품의 가치가 더 올라가는 것이 아닐까. 2000년대 초반 국내 전통공예품 전문 숍을 뉴욕에 오픈하면서 주목을 받은 비움(VIUM). 아쉽게도 뉴욕 매장을 철수했지만 그 가능성을 인정받았다는 점에서 시사하는 바가 크다. 대살로 만든 기념품 해외서 더 인기 비움이 취급하는 공예품은 목기명장 서태랑 선생의 목기부터 도자기, 나전칠기, 한지공예품까지 모두 명장의 손길에서 만들어진다. 최근에는 국내 매장을 오픈하고 해외는 직영 숍대신 전시회를 참가하면서 수출의 물꼬를 틀 준비를 하고 있다. 괴산군의 명덕마을 노인들은 농한기가 없다. 겨울철 하릴없이 보내기가 적적해 노인 몇명이서 짚풀로 공예품을 만들기 시작한 이후 마을을 찾는 관광객이 늘면서 짚풀공예전시장을 열었다. 작은 마을이 거둔 성공은 여기에 그치지 않는다. 각종 공예품 대회에서 14차례나 수상한 것은 시작에 불과했고 최근에는 미국의 한 호텔에서 짚풀공예품을 인테리어 소품으로 사용하겠다면 320점을 주문하기도 했다. 명덕마을은 주업인 농사보다 이제 짚풀공예로 더 유명세를 얻고 있다.  서양의 가구들도 멋지지만 한국의 전통 나전 칠기의 가구가 더욱 아름답고 더욱
정성이 들어가 있는것 같습니다. 현재 젊은 층들과 심지어 주부들도 한국의 나전칠기 문화보다
서양의 가구와 문화에 더욱 관심이 쏠리는것같아 아쉽습니다.........
친구나.부모님,회사동료,연인에게 간단하게 다이어리,명합집,보석함등은
나전칠기로 구입하시는것은 어떨지요.......
한국의 전통 문화를 많이 사랑해주세요.......
한국의 나전칠기가 빨리 인정받아 외국의 고급 가구를 넘어서
세계 최고의 산업이 되기를 바랍니다...........
(한국의 이름은 "자개"가 맞고 나전칠기는 공용된이름이라고 합니다)
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