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 남보다 더 많이 살았고 남보다 더 많이 그렸다요 몇 해 동안 줄곧 건강이 나빠져서 그림을 그릴 수가 없었다
나를 따르던 제자들은 철을 가리지 않고 무등산 그늘로 병든 나를 찾아와 준다
나는 그들에게 춘설차 한 잔을 권한다
차를 마시고 앉아 있는 그들을 보며 내 한평생이 춘설차 한 모금만큼이나 향기로웠던가를 생각하고 얼굴을 붉히곤 한다
50년 동안 원 없이 그리고 갈 때도 되었다
죽어서도 화가로 태어나고 싶다.
-의재 허백련(毅齋許百鍊) 선생-
산과 하나가 된 아름다운 공간
해마다 이맘때면 남도 지방을 중심으로 어린 찻잎을 채취하는 소식이 들려온다. 광주 무등산 증심사 계곡에서도 은은한 녹차 향기를 전해왔다. 이곳에서 나는 차를 특별히‘춘설차’ 라고 부른단다.
춘설향을 따라 20여분을 오르니 무등산처럼 순하고 온화한 경사로에 산을 닮은 건물이 보인다. 참으로 특이하다. 산중에 작지 않은 규모의 미술관이 자리하고 있으니. 오래된 팽나무가 무척이나 인상적인 ‘의재 허백련(毅齋 許百鍊) 미술관’의 정취에 빠져보자.
미술관을 비롯해 주변 경관의 아름다움과 독특함을 어찌 설명하면 좋을까. 의재 미술관이 어딜까 애써 찾아보지 않아도 등산로를 따라 주변을 둘러보면서 걸어가기만 해도 좋다.
입구부터 이곳의 터줏대감인 진순이가 길안내를 맡는다. 미술관 주변엔 백구와 황구 두 마리의 진돗개가 있는데 어릴 때 진도에서 이곳 무등산으로 와서 지금은 할머니가 다 되었다고 한다. 아마도 이들도 소치 허련 선생님이 계셨던 진도 ‘운림산방’ 어디께서 의재 선생님의 자취를 따라 왔나 보다.
완만한 경사로를 따라 걸어가면 어느새 미술관 로비가 나오고 또 다시 완만한 경사로를 가다 보면 전시실이 나온다. 미술관의 동선이 산등성이와 호흡을 맞춰선 입구부터 전시실 기타 대부분의 시설들이 완만한 선으로 연결된다.
주변 자연 환경을 충분히 고려하여 10년의 계획 끝에 건립되었다고 하는데 과연 그렇구나! 감탄사가 절로 나온다. 어줍게 고풍스런 건물을 흉내낸 것도 아니고 단순하고 세련되면서도 산과 물과 의재 선생님의 작품들이 완벽히 어울리는 미술관을 만들어 내어 <2001 한국 건축문화대상>대상을 수상했다고 한다. 때마침 학생들로 보이는 한 무리가 로비에서 뭔가 분주히 움직이고 있다.
자연이 만들어 낸 산수 병풍에 둘러 싸이다
미술관 전면을 둘러싸고 있는 유리면을 통해 바라본 바깥 풍경은 그 자체가 산수화다.
’ 아~ 무등산의 경관과 기운들을 고스란히 담아내고 있구나! ’
자세히 보니 유리면도 그 짜여진 모양이 세로로 여럿 나눠져 있는 게 꼭 병풍 모양새를 갖추었다. 바깥엔 병풍 모양의 건물이 있고 전시실에는 의재 선생의 여덟 폭 수묵 병풍 <산수사시병풍(山水四時屛風)>* 이 있다.
현재 의재 미술관에서는 선생의 소장품들을 재정립하는 의미의 기획전이 열리고 있다. 상설 전시실에는 의재 선생의 작품들이 해마다 새로운 기획을 가지고 전시되고, 기획 전시실에선 1년에 네 번 다른 작가, 다른 작품들의 전시가 이어진다고 한다.
의재 선생님 이야기를 어디서부터 풀어놓을까...
고백하건데 서울에서 광주 무등산으로 향할 때만 해도 적잖이 부담이 되었다. 전통 회화에 어찌 접근을 해야 하나. 필자의 부족한 식견으로 이야기를 어찌 풀어 나갈까. 선생의 일대기부터 종고조(從高祖)인 소치 허련 선생과 진도의 ‘운림산방’이야기, 남종화와 선생의 그림 이야기,‘춘설차’ 이야기 등 지면을 빌어 이야기 하기엔 그 배경 사상과 역사가 너무 깊다.
필자가 지금 이렇게 떠들고 있는 것이 한없이 부끄럽고 죄송스러울 정도로 깊고도 깊은 이야기들이다. 시간을 두고 여유 있게 풀어내 보련다.
그곳엔 춘설향 은은하게 베어 있는 그림이 있다
무등산은 일제 시대부터 유명한 차 생산지였다고 한다. 해방이 되면서 일본인들이 버리고 간 차 밭을 인수한 것이 ‘삼애다원’이고 이곳에서 생산한 차에는 ‘춘설’이라는 이름을 주었다고 한다. 의재 선생은 생전에 우리 차에 각별한 애정으로 차를 직접 재배 하시고 차문화 보급에 힘쓰셨다고 한다.
춘설향이 은은하게 뭍어날 것 같은 작품을 한 점 발견했다. 글씨와 그림 <다로경권(茶爐經卷)> 이다. 차 끓이는 화로와 몇 권의 책이라... 여간 소박하고 멋스러울 수가 없다.
이처럼 멋스러운 선생의 그림 이야기는 다음 장에서 좀 더 자세히 풀어보겠다.
< 다로경권(茶爐經卷)> (글씨와그림, 1960년)
어느 게으른 조각가의 고백
이곳에 도착해서 미술관 뿐만 아니라 춘설차 문화관인 ‘삼애헌’과 ‘문향정’ 그리고 선생이 생전에 기거하시던 화방인 ‘춘설헌’ 등 증심사 계곡 일대의 유적들을 찬찬히 둘러 보았다. 선생의 발자취를 따라가다 보니 비록 작품의 뜻은 속속들이 풀이할 수 없었지만 마음속 깊이 무언의 의미가 조금씩 자리잡기 시작했다.
선생의 삶의 행적을 이해하려고 하니 자연 그림도 조금씩 조금씩 가까워지나 보다. 그림을 보되 마음으로 보라는 말의 의미를 알 수 있을 것 같았다. 학문이나 법칙으로만 접근하는 것이 아니었는데···. 매번 다짐하지만 잘 되질 않는다.
미술관 로비에 앉아 춘설차 한 모금을 마시며 유리에 비친 무등산 줄기를 바라보았다.
“차 맛이 어떤가. 우리 것 참 좋제?”
“작품 하다가 맘 사나울 때 또 나 보러 와야혀?”
마치 의재 선생님과 대화를 나누는 것 같았다. 그간의 게으름을 돌이켜 보고 새롭게 시작할 수 있는 에너지를 주시는 것 같았다.
무등산과 여덟 폭 병풍, 춘설차, 삼애헌, 문향정, 진순이까지···.
명작은 먼 곳에 있지 않았다.
* 의재 허백련(毅齋 許百鍊,1891~1977) 선생
목포에는 남농 허건, 진도에는 소치 허련, 광주에는 의재 허백련이 있었다. 우리나라 남종 문인화의 마자막 대가로 일컬어지는 의재 허백련(毅齋 許百鍊) 선생은 추사 김정희, 소치 허유(허련) 등의 옛 문인들을 통해 이어 받은 남종화의 전통으로, 오랜 여행에서 얻은 폭넓은 경험과 두루 익힌 동양의 고전을 바탕으로 일찍이 예술가로서의 일가를 이루었다.
활달하면서도 힘찬 필묵과 깊고도 맑은 동양사상, 부드러운 남도의 풍취와 시적인 흥취, 이런 모든 것이 의재 선생님의 작품 속에 고스란히 담겨 있다.
의재 선생님은 올곧은 정신과 비범한 예술혼으로 1920년대에 최고의 남화가로 인정 받았다. 선생님은 일찍 이룬 예술가로서의 세속적 성공에 아랑곳하지 않고 무등산 계곡에 은거한다. 그래서 겸허하고 청빈한 사상가, 실천적 계몽가로서의 삶을 사시게 된다.
하늘과 땅, 그리고 사람을 사랑하자는 ‘삼애사상(三愛思想)’을 실천하셨다. 그는 차와 그 정신을 알리고 농촌 부흥에 힘쓰면서 농업 학교를 운영하는 한편, 단군의 홍익 인간 이념을 알리고자 끝까지 노력하셨다.
* <산수사시병풍(山水四時屛風)> (1960년)
일 년의 계절의 흐름을 그려내는 것은 산수화의 전통. 여덟 폭 그림을 다 합하면 한 해의 순환이 된다. 이것은 자연을 스승으로 섬긴 선비들에게 그림으로 펼쳐 놓은 교리이자 철학과도 같은 것이다. 또 사철을 표현하기에 알맞은 화법들을 모두 섭렵하는 것이다.
의재 선생의 이 작품은 봄 그림 화법,여름 그림 화법,가을 그림 화법,겨울 그림 화법이 모두 다르다. 각 폭이 모두 조금씩 다른 화법이지만, 서로 조화를 이루고 있다. 여러 대가의 화법들을 완벽하게 소화해야 가능한 작품이다.
* 취재에 도움을 주신 의재미술관 큐레이터 강보선님께 감사드립니다.
* 참고문헌: 심세중님의 <삶과 예술은 경쟁하지 않는다>
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처음부터 내 그림이 있었던 게 아니다. 처음엔 미산 그림 같았고 후에는 소치 그림,
중국의 대치 그림과도 같았다. 그러나 지금의 내 그림은 미산 것도 소치 것도 대치 것도 아니다.
개성은 어디까지나 전통 위에서 꽃피워야 하며, 처음부터 자기 독단의 개성은 생명이 길지 못하다.
전통을 철저하게 갈고 닦으면 자연 자기 것이 생기게 된다.
<의재 허백련(毅齋許百鍊) 선생>
전편에서 뜬구름 잡듯이 안 그래도 사람 이름만으로도 생소한 전통회화 이야기를
나열한 것 같아 독자 여러분들께 죄송스런 마음이다.
그런데 이번 글에도 의재 선생님의 그림과 관련된 이야기에
낯선 이름들과 조금 지루한 옛이야기가 이어질 것 같으니
‘날씨도 더운데 다 마음 수행이려니….’하고 널리 헤아려 주시면 필자는 힘을 얻을 것임에 틀림없을 것이다.
대신 의재 선생님의 일대기를 나열하기보다는 평소 선생의
정신세계를 엿볼 수 있을 만한 소박한 그림 몇 점으로 선생의 이야기를 대신해 보겠다.
중국의 강남지방과 우리의 강남은 무슨 연관이 있을까
의재 선생님 앞에 수식어로 꼭 따라다니는 말이 있다.
우리나라 남종 문인화의 대가!
여기서 ‘문인화’라는 단어는 어디서 많이 들어본 것도 같다.
그런데 ‘남종화’라는 말은 대체 그 뜻이 선 듯 와 닿지 않을 것이다.
‘남종화’에서 남은 ‘남녘 남(南)’이다. 다시 말해 중국의
‘강남’(양쯔강의 남쪽 강소성,안휘성,절강성,호남성)일대를 가리킨다.
아마도 무협 소설이나 영화에서 낯익은 지명일 것이다.
갑자기 왜 중국이야기냐고 할 테지만 워낙에 전통회화에 대해 말하자면
중국이란 나라를 빼놓고는 이야기가 잘 되질 않는다.
우리나라와 역사적으로 깊은 연관이 있어 회화에서도 영향을 많이 받은 탓일 것이다.
원래 중국의 왕조는 대대로 수도가 북쪽에 있어서 강남은 시골처럼 생각되었다고 한다.
왕은 북쪽에 사니 강남에는 자연 정치니 권력이니 하는 것과 거리가 먼 사람들이 모이게 되었다.
강남이라 기후도 따뜻하고 농사도 잘 되니 굶거나 얼어 죽을 걱정 없었고,
나무도 잘 자라고 산도 푸르니 풍류를 즐기기에는 안성맞춤 이었던 것이다.
이러한 여러 배경이 있었음을 알고 나면 오늘날 우리가 떠올리는
‘산수화’라는 것이 바로 강남 지방의 풍광을 그린 것이라는 게 쉽게 이해가 갈 것이다.
"남종화 북종화 이야기"
한마디 덧붙이자면 중국 강남지방을 중심으로 발전한 ‘ 남종화’는 문인 사대부들의 그림으로 수묵화가 주를 이룬다.
주제 면에서도 개인적인 인격 도양을 중시해서인지 사의적이고 관념적인 그림이 많다.
여기서 우리가 소위 동양화라고 부르는 그림들을 감상할 때
부딪히게 되는 참을 수 없는 지루함과 모호함이라는 깊은 수렁에 빠지게 된다.
반대로 ‘북종화’는 왕실에 소속된 화원(직업화가)들의 그림으로 사실을 존중하고
채색을 위주로 한 화려하고 장식적인 그림이라고 할 수 있다.
요약하자면 남화가 자신의 느낌에 따라 자유롭게 사유하듯
그렸다면 북화는 따라 그리거나 실물을 보고 사실대로 그렸다고나 할까…
북종화가 화북 지방의 험한 기후 풍토를 배경으로 발전한 반면
남종화는 온화한 풍토에서 성장했다. 그래서 일반적으로
북종화는 산세가 날카롭고 험준하며 남종화는 부드럽고 유연한 형상을 띄는 게 특징이다.
그림인생의 뿌리 진도‘운림산방’
차문화관<문향정>
남종이니 북종이니 한참 학문적인 이야기가 길어졌다.
그러나 이제는 의재 선생의 그림뿐만 아니라 평소 전람회장에서
그저 그런 뻔한 한국화라고 치부해버리며 그냥 훑고 지나쳐버렸던
그림들에 대해 조금은 이해를 도울 수 있지 않을까 생각한다.
그럼 의재 선생 그림인생의 뿌리가 되었다 해도 과언이 아닌 진도 ‘운림산방’ 이야기를 간단히 해보자.
의재 선생님의 증조할아버지뻘 되는 소치 허련 선생이 계셨다.
소치 허련은 조선시대 말기 최고의 남종화가중 한 분이다.
추사 김정희의 애 제자였던 소치는 추사가 죽자 귀향하여
운림산방을 꾸렸는데 여기서 미산 허형을 낳았고
손자뻘 되는 친척 아이에게 글과 그림을 가르쳤는데 그 아이가 바로 의재 선생이었다.
소치 허련, 아들인 미산 허형, 의재 허백련까지 19세기와 20세기를 걸쳐
우리나라 남종 문인화를 이끌어온 가문의 산실이 바로 운림산방인 것이다.
이들은 어렵고 딱딱한 중국식 산수화를 우리의 정서로 풀어 부드럽고
따뜻한 남도의 정서가 배어나는 아름다운 산수로 발전시킨 장본인들이다.
나는 반벙어리(半亞子) 올시다
남종화 이야기와 의재 선생의 뿌리인 소치 허련과 운림산방 까지 돌아왔다.
그러나 이쯤 되면 전통회화에 대한 막막함보다는 마음속에 우리그림에
대한 관심과 애정이 조금은 자리잡지 않았을까? 필자의 말에 공감하는
독자들은 인내심을 가지고 차근차근 여기까지 글을 읽어주신 고마운 분들이다.
이제는 의재 선생님 그림 이야기를 편하게 풀어낼 수 있을 것 같다.
그렇다고 선생의 그림이야기가 결코 거창한 것은 아니다.
전편에서 선생의 우리 차에 대한 각별한 애정을 짐작하고도 남을 만한
글과 그림 <다로경권(茶爐經卷)>을 소개해 드린 바 있는데 선생의
그림이 왜 그토록 소박하면서도 멋스러운지 충분히 이해가 갈 것이다.
‘차 끓이는 화로와 몇 권의 책’이라는 의미.
처음엔 머리로 그 뜻을 받아들였으되 가슴속엔 그 몇 배의 여운을 남겨주는 그림이라 할 수 있을 것이다.
또 한 점의 맑은 그림이 필자의 마음을 붙들어 놓는다.
<월하단심(月下丹心)>이라는 그림인데 참 간단한 스케치 같은 작품이다.
아무 말이 필요 없고 머리가 맑아질 것 같다.
그림의 오른쪽에 찍힌 낙관과 ‘반아자(半亞子)’라는 글씨에 반해버렸다.
글씨의 뜻을 풀이해 보니 ‘반벙어리’라는 뜻이다.
의재 선생님 스스로 붙인 호인데 별로 심각하지 않은 그림에 종종 썼다고 한다.
그런 점에서 선생이 개인적으로 각별한 애정을 보인 것이라고 상상하고 싶다.
<월하단심(月下丹心)> 종이에 수묵 1940년대
반아자(半亞子)라…… 말 못해서 고민하는 이들이여 잠시 그런들 어떠하리.
요즘같이 자기 목소리 내세우고 말 잘하는 소위 똑소리 나는 사람만이 인정받는 세상에서
그 숨은 뜻을 한번 새겨봐도 좋을 만한 단어인 것 같다.
한번쯤 고개 숙이게 되고 겸손해지게 만드는 말이다.
워낙 나서서 또박또박 말하지 못하는 필자의 성격 탓도 있겠지만
웬지‘반아자’란 말이 자꾸만 가슴속에 촉촉히 맺힌다.
선생의 그림을 한 점 한 점 발견하고 알아갈수록 이런 선생님을 닮고 싶다.
푸근한 남도의 품에 안기고 싶다
중국의 강남지방과 우리나라의 강남과는 무슨 관련이 있을까?
아시겠지만 여기서 강남이란 서울의 강남이 아니라 남도지방을 가리킨다.
중국의 강남과는 다르겠지만 우리 남도 땅은 그에 못지않은 넉넉함과 풍류를 느낄 수 있는 곳이다.
풍류라고밖에 표현하지 못했지만 남도지방을 여행할 때마다 느끼는 아우라는 정말 특별하다.
남도로 발걸음을 옮겨본 이들은 알 것이다. 사람들의 마음을 흔들어 놓기에 충분한 곳이라는 것을.
의재 선생은 1938년에 광주에 정착하게 되는데 광주에 정착한 까닭을
“그림을 아는 이들이 많아서”라고 하셨단다.
광주는 큰 도시는 아니었지만 마음의 여유만큼은 남달랐던 곳이라고 생각하셨나 보다.
필자의 사담을 좀 털어놓자면 서울에서 자란 필자는 남도지방에 특별한 추억이 없던 터였다.
그런데 필자가 결혼과 동시 남도지방에 또 다른 적(籍)을 두게 되면서 남도의
진 매력을 발견해가고 있다고 하면 적당한 표현일까……
인생의 터닝포인트가 될만한 추억을 남겨놓고 있다는 점에서 그럴 수도 있을 것이고
(그것이 좋은 것이었든 나쁜 것이었든 추억을 많이 간직한 사람을 행복한 사람이라 하지 않았던가)
아직 탐구하고 싶은 것들과 몸과 마음이 흡수할 수 있는 매력들은 무궁무진하리라 생각한다.
물론 어느 곳인들 안 그렇겠는가.
걷고 걷고 또 걷고……
인생은 끊임없는 여행길인걸.
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