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광둥 시골출신, 중학교 중퇴, 36세… 그는 어떻게 1조8000억원을 벌었나 中 최고 재벌 황광위
옷장사→박리다매로 대박→부동산→인수합병… "취미 없어… 일하는 것 보다 노는게 더 피곤해"
끼니를 이을 돈이 없어 16세에 학교를 중퇴하고 장사를 시작한 중국 광둥(廣東)성의 시골 소년. 그로부터 20년이 지난 2005년, 그는 중국 대륙 최고 재벌의 자리에 올랐다.
중국의 최대 가전유통 업체인 궈메이(國美)의 황광위(黃光裕·36) 회장. 그는 영국 회계사 출신인 후룬(胡潤·영국명 루퍼드 후거월프) 연구소가 지난 10월 발표한 중국 부호 순위에서 지난해에 이어 2년 연속 1위에 올랐다.
황 회장의 재산은 140억위안(약 1조8000억원). 황 회장은 경제 전문지인 포브스에서 이달 3일 발표한 중국 부호 리스트에서는 4위에 올랐다. 두 곳의 주식평가 기준이 약간 달라 순위에 차이가 나지만, 그의 재산이 1조원을 훨씬 넘는 것만은 분명하다.
황 회장은 최근 급증하는 중국 내 30대(代) 청년 재벌의 선두주자다. 그는 현지 언론과의 인터뷰에서 “취미도 없고 일하는 것보다 노는 게 더 피곤하다”고 말했다.
한 중국언론은 “그의 품성은 그다지 존경받을 만하지 않다”며 “돈에 대한 집착이 너무 강하다”고 비꼬기도 했다. 황 회장은 중국 중앙방송(CCTV)과의 인터뷰에서 “돈 주고도 못 나오는 프로그램인데 이렇게 무료로 홍보를 해준다니 기꺼이 나왔다”고 말해 화제가 됐다.
그러나 돈의 길목을 잡는 탁월한 감각만은 타의 추종을 불허한다. 중국 경제의 변화 와중에 시장경제의 원리를 누구보다 잘 파악하고 응용했다. 이 때문에 얻은 별명이 ‘중국의 샘월튼’(세계 최대 할인점 월마트 창업자).
1985년 가정 형편으로 학교를 그만 둔 그는 네 살 위 형과 함께 4000위안(약 52만원)을 들고 내몽골로 가서 옷 장사를 시작했다. 이듬해 베이징(北京)으로 자리를 옮겨 가전 제품을 팔기 시작해 1987년 궈메이를 설립했다.
중간상을 거치지 않고 유통 비용을 줄여 싼값에 제품을 확보, 저렴한 가격에 파는 박리다매 방식으로 엄청난 종자돈을 마련했다.
수요에 비해 공급이 부족했고 유통구조마저 갖춰져 있지 않던 1980년대 중반, 판매자 입장에서는 물건만 확보하면 얼마든지 팔 수 있는 환경을 잘 활용한 셈이다. 황 회장은 제조업체로부터 ‘가격 킬러’라는 비난을 들을 만큼 무자비할 정도로 공급업체에 가격 인하 압력을 가했다.
또 각종 마케팅 비용을 제조업체에 전가하는 일도 잦았다.
지난해 6월 자신이 세운 홍콩 상장사 펑룬(鵬潤) 투자사를 ‘껍데기 회사’로 이용, 펑룬이 궈메이를 인수해 합병하는 방식으로 궈메이를 홍콩 증시에 우회 등록시키면서 회사의 가치를 높였다.
황 회장은 인터뷰에서 “가장 낮은 위치에서 출발했기 때문에 위로 올라갈 수밖에 없다”며 “어려운 순간에도 만두 사먹을 돈도 없었을 때를 회상하며 인내심으로 버텼다”고 말했다. 그의 목표는 2008년까지 매출을 1200억위안(약 16조원)까지 끌어올려, 세계 500대 기업을 만들겠다는 것이다.
[분노하는 미래세대] 국민연금·나라빚 "빚 떠넘기고 가지 마세요" 20대의 외침
대학생들 국민연금 실상고발 다큐 제작
우리 사회의 비용 부담을 놓고 세대 간 갈등이 시작됐다. 국민연금 2047년 고갈, 청년실업 34만명, 25년간 매년 2조원씩 공적자금 상환….
기성세대가 장래로 돌린 부채 고지서에 미래세대가 “왜 우리는 혜택 없이 비용만 부담하느냐”며 반발하기 시작했다.
아주대 4학년 이승민(24·컴퓨터공학과)씨는 3일 하루 종일 무비카메라를 들고 서울 삼성동 일대를 돌았다.
길거리 한쪽에서 열심히 구두를 만지고 있는 30대 구두 수선공이 그의 카메라 앵글에 잡힌다. “국민연금에 대해 아세요? 국민연금 기금이 고갈된다는데, 누가 채우죠?” 이씨가 던지는 질문에 구두 수선공은 냉소한다.
“난 받는 것 포기했어. 어떻게 되겠지. 아니면 다같이 망하는 거고.” 이씨가 다큐멘터리 제작에 나선 지 4개월째. 이달 중순이면 ‘국민연금 위기’라는 20분짜리 작품이 완성된다. 다큐 제작 때문에 이번 학기엔 수업의 절반을 빼먹었다.
“지금 퇴직하는 사람들은 자기가 낸 돈보다 훨씬 많이 받는데, 우린 앞으로 40년 가까이 돈만 내고 한 푼도 못 받을 수 있다니 말이 안 되잖아요.”
컴퓨터 조립을 좋아하는 평범한 공대생이던 이씨가 국민연금 문제를 알게 된 것은 2년 전이었다.
2003년 겨울 용돈을 벌 생각으로 형(26)과 함께 LCD모니터 조립·판매에 나섰으나 손해만 보았다. 망연자실한 두 형제 앞으로 국민연금 보험료를 납부하라는 고지서가 날아왔다. 수입도 없는데 국민연금이라니…. 돈을 못 내자 국민연금관리공단 직원의 독촉이 시작됐다. “돈이 있는데 버티는 것 아니냐. 당신 같은 사람들 때문에 연금 운영이 어렵다”며 미납 사유서와 각서를 작성하라고 했다.
억울했지만 서류에 사인할 수밖에 없었다. 그리고 올 8월까지 납부를 유예받았다. 이씨는 인터넷을 뒤지고 신문 스크랩을 하며 국민연금에 관한 자료를 모았다. ‘2035년 적자 시작, 2047년 기금 완전 고갈’(보건복지부·2003년 자료)…. 이씨가 54세가 될 무렵 국민연금은 구멍나기 시작하고, 연금 수령 나이인 66세 때는 한 푼도 남아 있지 않게 된다는 얘기다. 이 모든 일이 자신을 포함한 젊은 세대의 의사와는 무관하게 벌어지고 있었다.
유예기간 만료를 한 달 앞둔 지난 7월 이씨는 ‘국민연금 고발작전’에 들어갔다. 대학 전체에 이메일을 띄워 함께 다큐멘터리를 제작할 스태프를 찾자 취지에 동감한 두 명의 학생이 선뜻 참여했다. 한 선배는 100만원의 제작비를 빌려주기도 했다. 거리에서 설문을 진행하고, 국민연금관리공단 직원과 전문가를 인터뷰했다. 국민연금 주무 부서인 복지부 직원에게 인터뷰를 청했더니 “나중에 다 해결된다. 어린 학생이 벌써 연금 걱정이냐”며 거부했다.
이씨는 “국민연금의 운명을 알면서도 가만히 있는 어른들이 너무 뻔뻔하다”며 “감정적으로 접근하기보다 치밀하게 분석했다”고 말했다. 이씨는 다큐멘터리가 완성되면 인터넷을 통해 유포할 생각이다. 영상매체와 인터넷에 친숙한 젊은 세대의 지지를 끌어내기 위해서다. 그의 다큐멘터리에 등장하는 20대들은 한결같이 “내가 왜 기성세대를 위해 희생해야 하는가. 이대로라면 결국 미래세대가 빚더미에 허우적댈 것”이라고 말하고 있었다.
자유기업원 시장경제사랑단 대학생모임의 김우성(22·한양대 경영학과3)씨. 그는 최근 모임에서 다른 회원들과 국민연금의 재정에 대해 토론했다. 고갈 시기가 더 앞당겨질 가능성은 없는지, 자신들이 은퇴할 때 받게 될 연금은 얼마나 되는지 등이 주제였다.
김씨는 “2047년 고갈이라는 것은 경제가 5% 정도 성장할 때를 가정한 것”이라며 “지금처럼 경제가 나쁜 상황에선 고갈시기가 훨씬 앞당겨질 수 있는데도 국민연금 개혁을 미루는 것은 기성세대의 착취”라고 말했다. 성균관대 대학원생 김혜주(여·25·경제학)씨는 석사학위 논문 주제로 국민연금을 생각하고 있다. 사회에 갓 진출한 선배들은 그에게 “국민연금 이야기만 들으면 가슴이 쓰리다”는 말을 했다.
젊은 세대가 기피하는 국민연금이 왜 꼭 필요한 걸까? 미래세대의 부담을 덜 수 있는 방법은 없을까? 이에 대한 해답은 결국 젊은 세대의 몫이라는 게 그의 생각이다. 김씨는 “기성세대가 자발적으로 기득권을 포기할 수는 없을 것”이라고 말했다. 지난해 6월 인터넷상에선 국민연금의 불합리한 구조를 고발하는 ‘국민연금의 8대 비밀’이라는 글이 유행했다. 이 글을 기폭제로 고조된 반대 여론은 20·30대 주도의 촛불시위로 이어졌다.
이대로라면 연금 고갈이 불가피하다는 것은 기성세대도 인정하는 사실이다. 하지만 정부가 국회에 국민연금 개혁법안을 제출했지만, 아직 본격 논의조차 이루어지지 않고 있다. 3년 전 발족한 국민연금발전위원회도 아무런 진전이 없다. 이런 기성세대의 부작위(不作爲)에 미래세대가 반격을 개시했다. 인천대 전영준 교수는 “국민연금 개혁이 미루어지는 것은 정치권이 기성세대의 눈치를 보기 때문”이라며 “젊은 세대들도 이를 인식하기 시작했다”고 말했다. |
