작년에 몇 번밖에 사용하지 않았다 하더라도 에어컨 청소를 하지 않은 채 올여름에 그대로 에어컨을 작동한다면, 에어컨 필터에 붙어 있던 먼지들이 공기 중으로 날려 호흡기 질환을 일으킬지도 모른다. 여름 오니까, 에어컨 켜기 전에 반드시 청소하자.
애경의 ‘쿨샷’, LG생활건강의 ‘119 가정용 에어컨 살균 세정제’ 등 ‘에어컨 세정제’가 많이 나와 있다. 뿌리기만 해도 에어컨 살균은 물론 곰팡이와 악취까지 제거해주는 제품. 이 세제는 필터가 아닌 냉각핀에 뿌리는 것. 냉각핀은 에어컨 하단 그릴(문)을 열었을 때 본체에 붙어 칼날이 여러 개 촘촘히 박혀 있는 것처럼 보이는 부분이다. 세제를 잘 흔든 다음 위에서 아래 방향으로 스프레이하기만 하면 된다. 때가 많이 끼었다면 함께 들어 있는 솔로 문지르도록. 주의할 점은 청소하기 전 반드시 전원은 물론 플러그까지 빼둬야 한다는 것. 냉각핀 청소는 사용하고 있을 경우 1개월에 한 번 정도가 적당하다.
에어컨 필터는 에어컨 하단의 문을 열어보았을 때 그릴에 끼워져 있다. 위로 잡아 빼면 쉽게 빠진다. 필터가 담배 연기와 먼지를 어느 정도 걸러주기 때문에 필터를 청소하지 않으면 에어컨을 틀 때마다 냄새가 나고, 먼지도 더 많아지는 것. 에어컨을 자주 켜는 집이라면 2주에 한 번 정도가 적당하다. 자주 청소한다면 먼지를 털거나 진공청소기로 빨아들이는 정도로도 괜찮다. 하지만 그렇지 않다면 미지근한 물에 중성 세제를 풀어 10분쯤 담가두었다가 부드러운 솔로 먼지를 제거한 다음 바람이 잘 통하는 그늘에서 완전히 말린 후 다시 끼운다. 에어컨 하단 그릴 문은 양쪽을 꽉 누르면서 앞으로 힘껏 잡아 빼면 열린다.
필터와 냉각핀 청소를 끝냈으면 전원을 켜 센서와 리모컨이 잘 작동하는지 살펴보고, 5분 이상 가동시켜 찬바람이 잘 나오는지를 확인한다. 필터와 냉각핀 등을 청소한 다음 3~4시간 정도 송풍 운전을 하여 에어컨 내부의 습기를 완전히 제거하도록. 냉각핀에 뿌려두었던 세제와 먼지 찌꺼기는 에어컨을 작동시키면 모두 빠진다. 송풍 운전으로 건조한 다음 냉방 운전으로 바꾼다.
에어컨 상단의 바람 나오는 부분이나 하단 그릴 문 등에 낀 먼지는 젖은 걸레로 닦아주는 정도가 알맞다. 잘 닦이지 않을 경우 세제보다는 매직블럭이나 세제가 묻어 있는 세정 티슈 등으로만 닦아낼 것. 1년에 한 번 정도는 물받이도 닦는다. 에어컨 하단의 흡입구를 들어내면 있다.
사실 실외기 청소는 그냥 지나치는 경우가 대부분인데 이 실외기의 먼지 등을 1년에 한 번 정도만 제거해도 수명 연장은 물론 5% 정도의 전기료를 줄일 수 있다고 한다. 직접 물을 뿌리는 방법보다는 부드러운 천으로 닦아주고, 공기 배출구나 흡입구 주변을 특히 깨끗하게 닦아낸다.
1. 에어컨을 청소했는데도 냄새가 난다 → 필터에 먼지가 많이 끼어 있으면 작동할 때 냄새가 난다. 특히 실내에서 흡연을 많이 한다거나 습기가 많은 곳일 경우는 청소를 하고 난 다음에도 담배 찌든 내 등이 심하다. 에어컨 내부 사방 벽면 안쪽에는 스펀지 재질의 단열재가 붙어 있는데 여기까지 심하게 오염되었기 때문. 제때 필터를 청소해주지 않은 결과다. 단열재를 벗겨내고 새것으로 재시공해야 하지만 임시방편으로 페브리즈류의 섬유탈취제를 뿌리는 것으로도 어느 정도 해결이 가능하다.
2. 바람이 약하고 시원하지 않다 → 냉매가 부족하거나 필터 교환을 하지 않아 생기는 문제. 냉매(프레온 가스)는 배관을 교체하거나 이사할 때를 제외하고는 재주입할 필요는 없으나, 5분 이상 가동해도 찬바람이 나오지 않으면 냉매를 새로 주입해야 할 시기라고 보면 된다. 냉매는 보통 5만~7만원. 바람이 약해지거나 시원하지 않으면 A/S를 부르기 전에 먼저 실외기를 확인한다. 실외기가 먼지로 꽉 막혀 있다면 송풍모터가 아무리 바람을 불어내도 도저히 바람이 나갈 수가 없는 것. 희망 온도가 현재 온도보다 낮게 설정되어 있을 때도 이런 문제가 생긴다.
