<`별미 중의 별미' 구운 왕개미 인기 폭발>
공동묘지에 주로 서식하는 콜롬비아산 왕개미 요리가 영국에서 폭발적 인기를 얻은 뒤 유럽, 호주, 미국 시장 진출을 앞두고 있어 눈길을 끌고 있다.
AFP 통신은 28일 영국의 이국적 식품 전문 업체인 `에더블'(Edible)사가 초콜릿 입힌 귀뚜라미, 전갈 감자부침 등 `맛깔스런' 별미 명단에 `구운 왕개미'를 새로 올 리고 적극적인시장개척에 나섰다고 보도했다.
에더블사의 토드 달튼(29) 사장은 "`쿨로나스'(culonas.큰 엉덩이)로 알려진 콜 롬비아산 왕개미 500㎏을 3년간 공급받기로 하는 계약을 체결했다"면서 "미식가들 사이에 선풍적인 인기를 끌 것으로 예상하고 있다"고 말했다.공동묘지에서 잘 번식하는 이 콜롬비아산 왕개미는 지난해 영국에 처음 수입됐 으며 예상을 깨고 순식간에 팔려나가는 대박을 터뜨렸다.달튼 사장은 "영국의 미식가들로부터 `기이하며 짜릿한 흥분을 준다'는 호평을 받은데 힘입어 유럽, 미국, 호주 진출을 결심하게 다"고 말했다.단백질 덩어리인 이 왕개미는 콜롬비아 현지에서 25ｇ당 3달러에 팔리고 있으나 미국과 유럽 시장에서는 25ｇ당 20달러에 판매될 예정이다.달튼 사장은 콜롬비아 현지를 오가며 왕개미채집과 조리 과정을 면밀히 주시하 며 `품질 확보'에 최선을 다하고 있다.해외 수출길이 열리면서 돈벌이 사정이 좋아진 콜롬비아의 왕개미 공급업체 `플 라자 콜롬비아나'는 이 식용 개미를 이용해 주름살 방지 화장품을 개발하겠다고 밝 히는 등 즐거운 비명을 지르고 있는 것으로 전해졌다.
