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국내 식품업체들도 늦은 감은 있지만 비만과 심장병 등의 원인이 되는 트랜스 지방과 전쟁을 시작했다.더 이상 국민들을 속이면서 제품을 팔 수 없다는 것이 트랜스지방과의 전쟁에 뛰어든 기업들의 고백이다.
트랜스지방과의 전쟁에 가장 먼저 나선 기업은 국내 최대 프랜차이즈업체인 제 너시스. 닭고기 전문체인 BBQ 등 전국에 2500개 가맹점을 운영하고 있는 이 회 사는 닭을 튀기는 데 사용하는 기름을 대두유 대신 올리브유로 바꾸기로 했다 고 25일 전격 선언했다.
유지 전문공급업체인 롯데삼강은 패스트푸드의 원재료인 경화유에서부터 트랜 스지방을 줄이는 최첨단 시스템을 갖춘 천안 신공장을 최근 완공했다. 연간 33 00억원의 매출을 올리는 이 회사는 신공장을 짓는 데 2000억원이 넘는 돈을 투 입했다.
◆ BBQ '노 트랜스지방' 선언＝BBQ는 25일부터 전국 가맹점에서 식용유 대신 올리브유를 조리에 사용하기로 했다. 기름 사용이 많은 치킨업체가 '기름기 빼 기'에 나선 것이다.
회사측은 올리브유 중 최상등급인 '엑스트라 버진 올리브유'를 1750여 개 전 가맹점에서 사용하기로 했다고 설명했다.
BBQ 체인본사인 제너시스 윤홍근 회장은 "일반 식용유보다 6배 비싼 올리브유 를 사용함으로써 연간 140억원가량 추가 비용을 투입하게 됐다"며 "웰빙에 대 한 관심이 점차 높아지고 있어 건강에 초점을 맞춘 제품 개발을 서둘렀다"고 말했다.
단순비용으로 따지면 치킨 한 마리당 4000원의 비용이 추가로 들지만 대량 구 입으로 비용을 다소 줄여 가격 상승폭은 크지 않도록 했다.
이에 따라 BBQ 프 라이드치킨 소비자 가격은 1만1000원에서 1만3000원으로 조정됐다.
제너시스는 기존 식용유를 사용했을 때 트랜스지방 함유량이 0.5
% 수준이었다고 밝혔다.치킨 한 마리가 약 1㎏이므로 5g 정도나 올리브유로 바 꿔 트랜스지방을 모두 없앴다는 게 제너시스측 설명이다.
99년 한국식품영향과학회지에 소개된 주요 가공식품의 트랜스지방 함량은 과자 류가 14.5~25%, 햄버거는 0.8~8.4%, 피자류는 3.4~44.8%, 패스트리가 5.2~18.8 %, 치킨은 0~14.6%에 달한다.
국내에는 아직 트랜스지방에 대한 규제가 없지만 미국이나 캐나다에서는 제품 에 함유된 총량을 표시하도록 의무화하고 있다.
제너시스측은 3년 전부터 신제품 개발을 준비하면서 비만 등 각종 질환을 유발 하는 것으로 알려진 트랜스지방을 줄이기 위해서는 식용유를 대체할 수밖에 없 다는 결론을 내렸고 스페인 그리스 이탈리아 등 올리브유를 생산하는 현지 시 장 조사를 한 후 롯데 중앙연구소 등과 공동으로 연구해 엑스트라 버진 올리브 유 사용방법을 개발했다. 이 연구를 위해 20억원을 투자했고 약 30회에 걸쳐 2 000여 명의 고객을 상대로 테스트도 거쳤다고 밝혔다.
◆ 롯데삼강 트랜스지방 저감장치도입＝롯데삼강은 최근 서울 영등포 공장을 천안으로 옮기면서 최첨단 시설이 갖춰진 2만평 규모의 신공장을 세웠다.
이 회사가 신공장에서 역점을 둔 부분은 트랜스지방산 저감장치. 패스트푸드 업체에 유지를 공급하는 이 회사는 경화유 단계부터 트랜스지방을 줄이는 시스 템을 갖춘 것.
김광태 롯데삼강 마케팅 이사는 "세계적인 식품업체들의 관심은 비만의 원인이 되는 트랜스지방산 절감에 있다"면서 "롯데삼강은 3년 전부터 준비에 들어가 신공장에 도입하게 됐다"고 말했다.
이 회사는 유지를 제조하는 과정에서 고진공저온탈취 공법과 에스텔교환장치 등을 벨기에와 일본 등에서 도입해와 트랜스지방산 생성을 최대한 억제하고 있 다. 트랜스지방은 고온에서 발생하는데 저온으로 제조해 생성을 억제하고 촉매 제를 이용해 유지의 구조를 바꾸고 있다. 이 같은 공정을 거쳐 생산된 유지의 트랜스지방산은 기존 제품보다 5분의 1로 줄게 돼 세계보건기구(WHO)가 제시한 국제기준에 적합하게 된다고 김 이사는 설명했다.
롯데삼강은 이외에도 안전한 식품을 제공하기 위해 제조장과 일반 시설을 구분 해 위생적으로 관리하고 미세먼지까지도 컨트롤할 수 있는 청정제조 시스템을 갖췄다. 또 위해요소 사전관리 시스템을 도입해 모든 원료를 추적관리할 수 있 도록 하고 있다. 원료 입고부터 최종 제품이 창고에 들어가서 보관할 때까지 추적 가능한 시스템이다. 모든 시스템은 컨트롤실에서 자동 통제한다. 김 이사 는 "공장이 완공되고 정부 관계자는 물론 제과제빵식품업체 관계자들의 공장 견학이 줄을 잇고 있다"고말했다.
■ 트랜스지방산이란 = 웰빙 바람과 함께 햄버거와 피자, 팝콘, 기름으로 튀긴 치킨, 과자, 빵 등 이른바 패스트푸드가 건강 예찬론자의 도마에 오르고 있다. 이들 음식에는 '트랜스지방산(Trans Fatty Acid)'이 대량 함유됐기 때문이다.
지방은 포화지방과 불포화지방으로 나뉜다. 대개 상온에서 굳는 기름은 포화지 방, 액체 상태인 기름은 불포화지방이다. 포화지방은 동물성 지방에, 불포화지 방은 콩을 비롯한 식물성 지방에 많다. 그런데 상온에서 액체 상태인 식물성 지방에 수소를 첨가해 인위적으로 굳힌 기름이 있다. 이를 '경화유'라고 부르 며 패스트푸드를 만들 때 많이 쓴다. 경화유는 값이 싸고 음식을 딱딱하고 보 기 좋게, 스낵용으로 간편하고 먹기 좋게 하는 효과가 있어 사용량이 급증했다 .
문제는 경화유를 만드는 과정에서 자연계에는 없는 트랜스지방이 생겨나고 비 만은 물론 심장병과 암의 원인이 된다는 것이다.
[김성회 기자 / 심시보 기자]
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