고지혈증은 자각 증세가 없어 '침묵의 질병'으로 불린다.
혈관 벽을 손상시켜 동맥경화를 일으키는 고지혈증은 우리나라 사람의 사망요인 중 2위와 3위를 차 지하고 있는 뇌혈관ㆍ심혈관 질환을 일으키는 대표적인 원인인자로 꼽히고 있 다.
고지혈증 환자 상당수는 정기 검진이나 다른 병을 검진하다 우연히 고지혈증을 발견하는 경우가 많다.
미국은 성인 중 30% 이상이 고지혈증을 앓고 있음에도 자신이 고지혈증인지를 알고 있는 사람은 34%에 불과한 것으로 알려졌다.
고지혈증은 혈액 내 총 콜레스테롤이나 중성지방 등의 지방질이 비정상적으로 증가한 상태를 말한다.
이와 같은 콜레스테롤 수치는 혈액 검사를 통해 간단히 측정한다.
저밀도(LDL) 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화증을 일으키는 주범으로 높 을수록 위험하다.
이에 비해 고밀도(HDL) 콜레스테롤은 혈액과 조직 속 콜레스 테롤을 몸 밖으로 배출하므로 많을수록 좋다.
저밀도 콜레스테롤이나 중성 지 방치를 알려면 8~12시간 공복 후에 혈액검사로 측정한다.
20세가 넘으면 5년에 한 번 정도 측정하는 것이 바람직하다는 것이 전문가들 의견이다.
◆ 고지혈증 원인
＝포화지방산이 많은 음식은 저밀도 콜레스테롤 수치를 높여 심장 질환이 발생할 확률을 높인다.
또한 과체중은 보통 저밀도 콜레스테롤 수 치를 높인다.
몸무게를 줄이면 중성지방 수치가 낮아지고 고밀도 콜레스테롤 수치는 높아진다.
정기적인 운동은 저밀도 콜레스테롤를 낮추고 고밀도 콜레스 테롤를 높이는 역할을 한다.
알코올은 고밀도 콜레스테롤 수치를 높이기는 하지만 저밀도 콜레스테롤 수치 를 낮출 수는 없다.
따라서 알코올이 심장질환 위험을 낮춘다고 확실하게 말하 지 못한다.
술을 너무 많이 마시면 간과 근육 손상을 일으키고 이는 곧 고혈압 증상을 악 화시켜 중성지방 수치를 높아지게 할 수 있다.
이런 위험 때문에 술은 심장병을 예방하는 데 유용한 방법이 될 수 없다.
◆ 고지혈증 치료
＝고지혈증 치료 핵심은 저밀도 콜레스테롤 수치를 낮추는 것 이고 가장 기본적인 방법은 식이요법과 운동요법이다.
고지방 음식인 버터, 전유, 아이스크림 등의 섭취를 제한하고 섬유질이 많은 녹황색 채소와 과일을 많이 먹는다.
규칙적인 운동은 저밀도 콜레스테롤을 약간 감소시키고 고밀도 콜레스테롤을 증가시킨다.
중성지방은 운동에 의해 현저하게 낮아진다.
운동은 걷기로 시작 해 점차 운동량을 증가시키는 것이 좋으며 수영, 춤추기, 자전거 타기와 같은 운동을 시도하는 것이 좋다.
2~3개월 정도 식이요법과 운동요법을 해도 콜레스테롤이 계속 높은 경우는 약 물치료를 해야 한다.
콜레스테롤 수치가 아주 높거나 심장질환이 심할 경우에 는 처음부터 약물요법을 병행해야 한다.
지난 24~26일 체코 프라하에서 열린 제75차 유럽동맥경화학회에서 아스트라 제 네카의 앤드류 딘 박사는 2년 여에 걸친 광범위한 임상시험 결과 스타틴계 약 물인 크레스토가 저밀도 콜레스테롤을 저하시켜 관상동맥 내 동맥경화 정도를 낮추는 사실을 입증했다고 발표했다.
또 호주 시드니 심장연구소 필 바터 박사는 "같은 스타틴계 약물인 크레스토와 아토바스타틴을 비교 임상시험한 결과 크레스토가 저밀도 콜레스테롤을 낮추고 고밀도 콜레스테롤을 높이는 데 보다 효과적이었다"고 밝혔다.
◇도움말＝백상홍 강남성모병원 교수 [김완묵 기자]
매일경제
