1~4세의 소아 천식 유병률이 전체 연령대별 평균 천식 유병률의 6배에 달하는 등 소아 천식 환자가 급증하고 있는 것으로 조사됐다.
한국천식알레르기협회(회장 김유영 서울대의대 내과 교수)는 이 달 18~24일 ' 어린이 천식 주간'을 맞아 국민건강보험공식통계(2003년 기준) 자료를 분석한 결과 1~4세 천식 유병률이 23.7%에 달하는 것으로 조사됐다고 밝혔다.
남아의 유병률이 25.3%로 여아의 21.9%보다 약간 높았다.
이는 전체 연령의 평균 천식 유병률 4.2%의 6배에 달하는 높은 비율이다.
5~9 세 소아의 유병률 역시 10.9%로 두번째로 높게 나타나 천식이 어린이의 건강을 심각하게 위협하고 있는 것으로 나타났다.
0~9세를 모두 포함한 전체 소아의 천식 유병률은 15.4%로 조사돼 81년의 5.6% 보다 약 3배 가량 늘어난 수치였다.
조상헌 서울대의대 내과 교수는 "주거환경, 식습관, 대기오염 등으로 소아 천 식환자를 포함한 전체 천식환자가 지속적으로 증가하고 있는 추세"라며 "매년 약 4500명이 천식으로 사망하고 있어 가정은 물론 국가차원에서 만성병인 천식 에 대한 적극적 관심과 지원이 뒤따라야 할 것"이라고 강조했다.
편복양 순천향대병원 소아과 교수는 "영아기에 아토피피부염이 있는 소아의 70 %는 천식이나 비염 등으로 이행될 수 있으므로 조기에 진단하여 관리해야 한다 "며 "천식 어린이를 둔 가정에서는 아이들이 감기에 걸리지 않게 조심하고, 실 내에서 동물을 기르지 말 것과 간접흡연에 노출되지 않도록 금연하는 등의 철 저한 관리가 필요하다"고 당부했다.
[김인수 기자] 매일경제.
