[블로그 - 인터넷 속 또 다른 나의 발견] http://www.nonosshop.co.kr 창업했어요^^

멋과 향이 어우러진 건강차

차라고 하면 원래는 차나무에서 채취한 잎으로 만든 차를 말한다.

녹차, 우롱차, 홍차, 보이차 등이 모두 이 차나무잎으로 만든 차에 해당한다. 녹차는 어린 잎을 따서 바로 증기로 찌거나 솥에서 살짝 볶은 것이고, 우롱차, 홍차, 보이차는 녹차를 발효시킨 정도에 따라 달리 불린다.

전설에 의하면 녹차는 우연히 바람에 실려온 나뭇잎이 중국 농업의 창시자인 신농 씨의 물그릇에 빠지는 바람에 발견되었다고 한다. 차는 그 독특한 향과 멋으로 우리나라를 비롯하여 전세계로 뻗어나갔는데, 영어의 Tea도 차를 일컫는 중국어의 방언에서 유래된 것이다.
겨울에는 특히 차를 많이 마시게 된다. 이때 차에 대해 조금만 알고 마시면 건강을 지키는 데 요긴한 도움이 된다. 기왕 마시는 차라면 기분 전환도 되면서 몸에도 좋은 차가 좋지 않을까.

우리 나라 사람들은 원래 차를 매우 즐겼다. 차를 마시듯이 밥을 먹듯이 자주 있는 일이라고 해서‘다반사(茶飯事)’라는 말까지 있지않은가.

그런데 요즈음에는 커피를 즐기는 사람들이 더 많다. 식당에 가면 식후에 커피를 내놓는 집은 많아도 녹차를 내놓는 집은 드물다. 그
만큼 커피가 보편화되었다는 증거이다. 특히 패스트푸드가 밀려들면서 청소년들이 탄산음료나 초콜릿 등을 통해 카페인에 길들여졌는데 그러면 자동적으로 커피에 이끌리게 된다.

사람들은 카페인이 해롭다는 것은 알지만 커피가 몸에 얼마나 해를 끼치는지는 잘 모른다.

커피 안에 카페인이 들어 있기 때문에 커피를 마시면 정신이 번쩍 드는 느낌이 든다. 이 때문에 커피가 활력을 준다고 생각하는 사람이 많다. 활력을 준다면야 카페인이 좀 해롭기는 하더라도 뭐가 대수냐 하는 심정에서다. 그러나 커피를 한꺼번에 100잔 정도 마시면 죽게 된다는 조사 결과가 있다는 것은 알고 있을까.

커피가 얼마나 나쁜지는 커피를 끊어봐야 비로소 알 수 있다.

커피를 끊었다가 다시 입에 대면, 심장이 정신없이 빨리 뛴다든가 불안 초조해진다든가 하는 카페인의 각성효과를 느낄 수 있다.
인체는 해로운 물질이 들어오면 반응을 하게 되어 있다. 그런데 이렇게 반응을 내보이며 경고를 하는데도 인체의 주인이 그 반응을 계속 무시하면서 해로운 것을 섭취하면 나중에는 경고조차 보내지않게 된다. ‘나는 포기했어. 카페인의 독이 계속 몸에 쌓이건 말건 나는 모르는 일이니까, 주인이 알아서 하라구’하는 식이다.

녹차에도 카페인이 많기는 하다. 그러나 녹차에 든 카페인은 녹차안의 식물화학물질인 카테킨과 데아닌이란 성분이 카페인과 결합하여 카페인의 활성을 막거나 억제하므로 그리 큰 문제가 되지 않는
다. 중국 사람들의 흡연율이 75%가 넘고 돼지고기 요리를 즐기는데도 심장마비 발병율이 세계적으로 낮은 것은 양파와 함께 이들이 즐겨 마시는 녹차 때문이라고 한다.

올 7월에 삼성서울병원에서는 성인 남녀 1856명을 기호에 따라 녹차군, 커피군, 녹차-커피군, 둘 다 마시지 않는 군 등 4군으로 나누어 영양상태를 조사했다. 그랬더니 녹차를 마시는 군의 영양상태가 가장 우수했다고 한다. 조사결과에 의하면 저밀도(LDL) 콜레스테롤이 가장 낮았고, 뇌졸중의 원인으로 알려진 중성지방도 가장 낮았다는 것이다.

녹차는 두 번 세 번 물을 부어 마실 수가 있는데 보통 첫물차는 아미노산이 많아 감칠 맛이 나고, 두번째나 세번째 우린 차는 카테킨이 많아 떫은 맛이 난다. 그러므로 기호나 필요에 따라 물온도를 달
리 하여 마시는 것이 좋다.

녹차 외에도 독특한 향과 맛, 그리고 건강을 위해 다양한 소재로 차를 만들 수 있다. 약은 아무데나 쓸 수 없지만 이러한 차는 부작용이 적으므로 일상적으로 마실 수 있다.

- 김정문알로에 2004년 11월호-