하늘의 육기(六天氣)를 먹으면 배고프지 않다
하늘 기운을 들이마신다
하늘의 육기(六天氣)를 먹으면 배고프지 않다.
사람이 급하고 어려운 일로 길이 막히고 인적이 끊어진 곳에 갔을 때 거북이나 뱀처럼 기(氣)를 먹으면 죽지 않는다.
‘능양자명경(陵陽子明經)’에 이르기를
“봄에는 아침노을을 먹으며 해뜰 무렵 동쪽의 기운으로 향한다.
여름에는 한낮의 양기(陽氣)를 먹으며 남쪽의 일중(日中)하는 기운으로 향한다.
가을에는 비천(飛泉, 폭포나 세차게 솟아오르는 샘)을 먹으며 해질 무렵 서쪽의 기운으로 향한다.
겨울에는 항해(沆瀣, 밤의 맑은 이슬)를 먹으며 북쪽 한밤중의 기운으로 향한다.
여기에 하늘의 기운과 땅의 기운을 합하면 이것이 육기(六氣)가 되는데, 모두 사람으로 하여금 배고프지 않게 하고 수명을 연장하며 질병에 걸리지 않게 한다”고 하였다.
자연의 기운을 몸으로 느끼고 살던 옛사람들에게는 이러한 방법이 쉬웠는지도 모른다. ‘능양자명경’에 있는 이러한 방법을 소개한 양예수 자신도 이것을 다른 사람에게 주장하기는 쉽지 않았던지 손사막(孫思邈)의 ‘천금방(千金方)’(중국 진한 이후 당대 초기까지의 의학적 성과를 총괄하여 계통적으로 반영한 당나라 때의 의서. 사람의 목숨은 천금처럼 중하여 ‘천금방’이라 하였음)을 인용하고 있는데 그 방법이 범상치는 않아 보인다.
옛날에 어떤 사람이 굴 속에 떨어졌는데 그 속에 뱀이 있어서 매일 이 기운(六天氣)을 일으켜 먹고 있었다. 그 사람이 뱀을 따라 때때로 배가 고플 때마다 이렇게 하였다. 매일 하였더니 점차 효험이 있어 몸이 가볍게 들렸다. 경칩(驚蟄)이 지난 뒤 사람과 뱀이 동시에 뛰어나왔다.
‘단곡불기’는 곡기를 끊어도 배고프지 않다는 말이고 ‘단곡불기약(斷穀不飢藥)’은 먹지 않고도 배고프지 않을 수 있는 약을 말한다. 식량이 부족하던 시대니 오곡(五穀)에 대한 의존도가 매우 높았을 것은 뻔한 일이다. 식량사정이 좋지 않은 때에 대체할 수 있는 것이 있다면 굶주린 백성을 위해 더없이 다행한 일일 것이다.
이러한 대체식품을 구황작물(救荒作物)이라 하는데 ‘의림촬요’는 꽤 많은 것을 예로 들고 있다. 양예수는 국가적 사업의 측면에서 쉽게 구할 수 있으면서도 인체에 유익한 것을 골라냈던 것이다. 하지만 구황작물로 이를 권고하려면 그럴듯한 명분이 있어야 할 것이다. 여기에 그가 자주 쓰는 인용법이 등장한다. 간혹 오늘날 다소 믿을 수 없는 부분도 있지만, 실제로 이러한 약들이 직접적인 처방에 응용되는 약물이라는 점에서 그 효능을 평가할 수 있다.
-의림촬요-
