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측막태좌목 베고니아과 베고니아속의 총칭. 풀 또는 반관목으로 2000종 이상이 알려져 있다. 줄기는 직립하는 것, 덩굴이 되어 다른 것을 감아올라가는 것, 굵은 뿌리줄기가 되어 땅 위를 기는 것, 땅 속에 덩이줄기가 있는 것 등이 있다. 잎은 형태·색깔·모양·크기, 털의 유무와 색 등에 따른 변이가 많다. 암수한그루이고, 보통 줄기 끝에 가까운 잎겨드랑이에서 꽃자루가 나와 그 끝이 3∼7회, 두 갈래로 분지를 되풀이하여 수꽃이 먼저 피고 나중에 암꽃이 큰 꽃송이로 핀다. 수꽃은 크고 둥근모양의 꽃잎 2장과 작은 국자모양의 꽃잎 2장으로 이루어지며 수술은 많다. 암꽃은 크고 작은 다섯 꽃잎으로 이루어지고 암술은 1개이다. 씨방은 밑에 위치하여 보통 3실인데 드물게 2∼5실도 있으며, 3장의 날개모양의 돌기가 있고 가운데에 많은 밑씨가 있다. 암술머리는 셋으로 갈라지고 각각 다시 둘로 갈라져, 끝이 뒤틀리거나 닭의 볏모양이 된다. 오스트레일리아를 제외한 세계의 열대에서 아열대에 걸쳐 분포한다. |
