꿀풀과의 다년초. 꽃범의꼬리라고도 한다. 배수가 잘 되는 사질양토에서 잘 자라고 여름의 건조에 약하다. 북아메리카 원산이다. 줄기는 사각형이고 높이 60∼120 cm이며 뿌리줄기가 옆으로 벋으면서 줄기가 무더기로 나온다. 잎은 마주달리고 피침형에서 선상 피침형이며 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 7∼9월에 피고 총상꽃차례로 달린다. 꽃받침은 종처럼 생기고 화관은 길이 2∼3 cm이며 양순형(兩脣形)이다. 상순은 둥글며 하순은 3개로 갈라진다. 꽃은 홍색·보라색 및 백색 등이다. 화단과 절화용으로 심는다. 번식은 봄·가을에 포기나누기로 하며 종자로도 번식한다
