| “우리는 항상 모순된 상황에 맞닥뜨렸다. 우리가 민주당과 가깝 게 지내면 공화당 의원들은 미친 듯이 화를 냈다. 반대로 우리가 공화당과 가깝게 지내면 민주당 의원들이 불같이 화를 냈다.” 지금의 부시 미대통령의 아버지 부시가 대통령이었을 때 비서관 을 지냈던 개리 안드레스가 한 말이다. 당시는 여소야대의 상황 이었기 때문에 공화당 소속의 대통령 부시는 가끔 양다리 걸치기 를 해야 했는데 그럴 경우 대통령이 겪어야 했던 어려움을 토로 한 말이다.
오죽했으면 대통령 비서실장 존 스누누는 ‘의회에 바라는 게 뭐 냐’는 질문에 ‘그들이 뭔가를 하는 것 자체를 바라지 않는다’ 라고 대답했을까. 그러나 그는 좌우지간 양다리 걸치기를 할 능 력은 있었던 셈이다.
빌 클린턴은, ‘워싱턴 타임스’의 정치부장 도널드 램브로에 따 르면 임기 내내 상대당인 공화당에 대한 정치적 적대감이 엄청나 게 팽배해 있어서, 이슈가 생기면 부딪치기보다는 피해간 편이었 다. 그러나 그는 언론을 활용하는 능력이 타의 추종을 불허했기 때문에 자신의 정책을 효과적으로 관철해 낼 수 있었다.
내가 아는 한 그는 연두교서 발표를 레이건보다 더 배우처럼 기 막히게 해낸 인물이었다. 연두교서 발표를 연말연시 최대의 미디 어 이벤트로 만들어 낸 것은 클린턴 팀이 어느 만큼 언론을 잘 활용했는지를 보여주는 여러 가지 예 가운데 하나다.
배우출신 대통령으로 능력은 별로였을 것이라는 편견 때문에 손 해를 보는 편인 레이건은 사실은 탁월한 조정자였던 모양이다.
정적이었던 토머스 오닐과는 일과 후에 서로 만나 술을 나누기도 하면서 타협에 이르곤 했단다.
그러나 레이건의 능력은 다른 데에도 있었다. 역시 도널드 램브 로에 따르면 레이건은 의회에 여론의 압력을 불어넣으면서 자신 은 국민들로부터 지지의 편지를 받고, 의회에는 항의성 전화가 빗발치게 만드는 뛰어난 재능을 갖고 있었다는 것이다.
노무현 대통령은 어느 쪽일까. 똑같이 여소야대에 시달렸던 옛날 부시처럼 양다리 걸치기에 능한가? 물론 그렇지 않다. 그가 미 국식으로 사안에 따라 이 당 저 당 사람을 만나겠다고 했지만, 지금의 정치지형으로 봐서, 또한 우리의 정치문화로 봐서 그건 당초부터 불가능해 보인다.
바로 그 미국의 정당들도 대통령이 상대당과 가까이 할라치면 ‘ 미친 듯이’, ‘불같이’ 화를 내는 판인데…. 그러면 클린턴처 럼 언론을 다루는 데에 능한가? 물론 아니다. 언론을 잘 다루려 면 최소한 서로간에 ‘불가근 불가원’ 정도의 관계설정은 돼 있 어야 하나, 지금 노대통령과 메이저 언론 사이는 서로 말도 안 통하는 사이다.
같은 편이라고 손가락질 받는(참으로 웃기는 얘기다) 방송하고도 주례연설 형식 하나 합의를 못이루지 않았는가. 그러니 레이건 처럼 정적과 술자리를 한다거나(우리가 아는 한 그의 술자리는 정몽준의원과의 술자리가 마지막이었다) 언론을 동원해 여론의 지원을 받고 국회를 압박한다는 건 그야말로 먼 나라 얘기다.
재신임 여부를 가리겠다는 선언은 이런 상황 속에서 나왔다. ‘ 반지의 제왕’의 클라이맥스에서처럼, 갇혀있는 성이 포위되어 있는 상황에서 마지막 건곤일척의 탈출은 성공할까. 성공한다 해 도 과제는 남는다. 영화는 탈출이후 곧 끝나지만, 참여정부는 아 직 갈 길이 멀다.
방송인 | 
