발췌<으름>
조그만 공이 반쪽으로 잘린 형상에 가운데 까만씨가 젤리상태의 과육이 작은 바나나
모양으로 감싸안고 있다.
'나무를 감싸며 길이가 5m까지 뻗어 자란다. 잎은 잔잎 5장이 둥글게 모여 어긋나거나
모여나는데 잔잎은 긴 타원형이고 잎가장자리는 밋밋하다. 꽃은 4~5월경 잎겨드랑이에서
총상(總狀)꽃차례를 이루며 암꽃과 수꽃이 따로따로 한 그루에 핀다. 수가 많은 수꽃은
작고 수가 적은 암꽃은 크며, 암꽃과 수꽃 모두 꽃잎은 없고 보라색의 꽃받침잎만 3장 있다.
자갈색의 열매는 장과(漿果)로 길이가 6~10cm이며 10월 무렵 약간 구부러져 익는다.
열매가 익으면 가운데가 터져 흰색의 단맛을 지니는 젤리처럼 생긴 과육이 드러난다.
과육은 날것으로 먹고 어린 잎은 말려 차(茶) 대신 마시거나 나물로 먹으며 씨에서 기름을
뽑아 사용하기도 한다. 봄과 가을에 뿌리와 줄기의 껍질을 벗긴 뒤 햇볕에 말린 목통(木通)은
한방에서 치열제·이뇨제·진통제로 쓴다. 줄기로는 바구니를 짜기도 한다. 양지바른 곳이면
어떠한 토양에도 잘 자라며 내한성도 있어 정원이나 공원에 심기에 적당하다. 열매가
바나나와 비슷하여 한국바나나(Korean banana)라고도 부르며,
임하부인(林下婦人)이라고도
부른다.'
맛을 보았다
워낙에 단맛에 길들여진 입이라 그런가, 웬간한 단맛엔 미감이 미동도 않는다. 역시......
하지만 먹거리가 누룽지와 산열매 따위로 한정되어 있던 그 시절엔 좋은 간식였음에
틀림이 없을 것이다.
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