엉컹퀴과에 딸린 여러해살이풀.
잎이 뻣뻣하다.
꽃은 6∼8 월에 피고 자주색에서 적색이다. 가지와 줄기 끝에 두화가 달린다
엉겅퀴의 잎은 모두 먹을 수 있는 나물.
봄철에 돋아나는 어린 싹을 나물로 먹는다. 여름철의 센 잎은 튀김을 하면 좋다.
지느러미엉겅퀴의 어린 싹은 9~10 월에 뜯어 나물로 하거나, 데쳐 말려서 묵나물로 하거나,
소금물에 절여서 독에 넣어두고 조금씩 꺼내 요리하면 아주 좋다.
엉겅퀴의 뿌리는 약재로 쓰인다.
뿌리의 즙은 토혈, 각혈, 혈뇨, 고름을 다스릴 때에 마신다.
잎은 해열제, 지혈제, 부종에 쓴다.
잎을 짓찧어 벌레 물린 데에 바르면 잘 낫는다.
고혈압증에도 좋으며 피의 흐름을 좋게 한다.
간경변증, 만성간염, 지방간, 담관염증에 효험이 있는 것으로 알려진다.
임산부 담즙분비 장애증, 산후출혈, 대하증, 유방암에도 쓴다.
고려엉겅퀴, 큰엉겅퀴, 지느러미엉겅퀴, 바늘엉겅퀴(제주, 식용불가) 따위가 있다.
한자로 귀계(鬼계), 야홍화(野紅花).
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