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우리도 부처와 같은 큰 깨침을 얻을 수 있을까요. 유례가 드문 사회 경제난 속에서 생존 자체가 화두인 시대. 돈 벌고 사랑하며 아이 기르며 살아가느라 바쁜 보통 사람도 부처가 될 수 있을까요.
부처는 2500여년 전 이 땅에 오시어 큰 가르침을 편 이를 이르는 고유 명사이자 ‘깨달음을 얻은 사람’을 뜻하는 보통 명사이기도 합니다. 스스로 왕자의 신분을 벗어 버린 채 수행길에 접어들어 마침내 대자유를 얻었던 부처는 선언했습니다. “큰 깨달음은 특별한 사람이 특별한 시간과 장소에서만 가능한 것이 아니다, 남녀노소, 빈자와 부자를 막론하고 누구에게나 가능하다….”
부처가 입멸한 1000년여 뒤 다시 깨달음을 얻고 선불교를 일으켰던 육조혜능(六祖慧能·638∼713) 선사도 말했습니다.
“부처는 자기성품(自性)으로 이루어지는 것이니 몸 밖에서 부처를 구하지 말라. 자기성품이 미혹하면 부처가 곧 중생이요, 자기성품이 깨달으면 중생이 바로 부처이니라(…) 선지식들이여, 만약 수행하기를 바란다면 세속에서도 가능한 것이니, 절에 있다고만 하는 것이 아니니라.”
5월2일은 불기 2553년 부처님오신날.
문화일보는 이날을 앞두고 ‘법(진리)은 원래 세간에 있으며, 세간 일을 떠나서 출세간에서 법을 구하지 말라’는 부처와 조사의 가르침을 좇아 수행하는 보통 사람들을 찾았습니다. 이번 삶, 태어나지 않은 것으로 치고 진리를 위해 용단을 내린 출가자와 달리 세간에서 즐거움과 기쁨과 슬픔을 함께해온 생활인들입니다. 한 가정과 직장, 사회를 떠받치는 기둥이기도 한 이들은 살아가느라 바쁜 가운데서도 수행을 배우고 실천하며 참자유에 한발 한발 다가서고 있습니다.
이들이 일하며 사무실 창 너머로 그리워하기만 하는 산사에는 지금 봄이 한창입니다. 이 좋은 봄날, 깨침을 추구하는 이들 모두의 소망이 하루빨리 이루어지기를, 그리하여 이들에게 ‘날마다 좋은 날’이 되기를 기원하며 두 손을 모읍니다.
김종락기자 jrkim@munhwa.com
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