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'신부 부족' 재앙, 이제 시작일 뿐



원문출처 : [태평로] '신부 부족' 재앙, 이제 시작일 뿐

김 동 섭·논설위원 dskim@chosun.com 입력 : 2008.04.28 22:29 ▲ 김 동 섭·논설위원 서울의 한 공장에서 전기 배선 업무를 하는 35살짜리 총각 이모씨는 "장가 좀 보내달라"고 하소연한다. 농촌으로 시집오겠다는 처녀들이 없어 3년 전 태어난 고향 땅을 등지고 서울로 올라 왔지만, 도시에서도 결혼할 신부 찾기가 너무 힘들다는 한탄이다. 우리나라에서 35세 이상의 총각은 70만여명. 노총각 하면 쉽게 농촌 총각을 떠올리지만, 정작 농촌 노총각은 14만명밖에 안 된다. 노총각 10명 중 8명은 이씨처럼 도시 변두리에서 독수공방 신세를 면치 못하고 있는 도시 노총각들이다. 자기 또래의 미혼 처녀가 총각의 절반밖에 되지 않는다는 현실을 비관하면서…. 하지만 이는 앞으로 닥칠 '신부(新婦) 부족' 사태의 예고편에 불과하다. 당장 내년에 서른 고개를 넘는 총각들은 앞으로 4~5년간 신부 기근에 시달리게 돼 있다. 인구 구조 변화 때문이다. 우리나라 인구피라미드를 보면 26~29세 연령층은 앞뒤의 다른 연령층에 비해 불쑥 튀어나와 있다. 이들은 6·25전쟁 직후 태어난 베이비 붐 세대(1955~1962년생)가 낳은 자녀들로서, 앞뒤의 연령층보다 평균 10만여 명씩이나 더 많다. 이 시기에 태어난 남성과 여성들은 희비가 엇갈린다. 여성들은 '많은 인구'를 무기로 그동안 신붓감을 구하지 못했던 네댓 살 많은 남성들과 결혼, 계속 줄기만 하던 혼인 건수를 거꾸로 늘려 놓았다. 작년에 아기를 전년보다 4만여명이나 더 낳아 우리나라 출산율을 올리는 데 일등 공신 역할을 한 것도 이들이다. 반면 이제 결혼 적령기에 접어든 남성들은 '너무 많은 인구' 때문에 결혼할 기회를 제대로 잡지 못할 위기에 놓여 있다. 남성들은 대부분 동갑내기나 3~5살 아래 여성과 결혼하는데 이들 여성의 숫자가 턱없이 부족하기 때문이다. 이들 세대는 어려서 학교 다닐 때는 갑자기 숫자가 늘어 콩나물 교실에서 수업을 받아야 했다. 사회에 진출해서도 자기들끼리 심한 경쟁을 벌여야 하는 '취업난'을 겪기도 했다. 그런데 이제 '신부 난(難)'에까지 시달리게 된 것이다. 더 큰 문제는 1988년 이후 10여년간 태어난 10~19세의 남자들이다. 이들은 태아 성비(性比·여아 100명당 남아 수)가 매년 110명을 넘는다. 아들 낳기 위해 초음파로 무분별하게 성 감별하고 낙태시킨 결과다. 이들이 혼기(婚期)를 맞을 때면 매년 3만여명이 10여년간 결혼 상대를 구하지 못할 것이라는 추계도 나온다. 부모들이 자연의 섭리를 어겨가며 아들 골라 낳기 한 죄의 대가를 아들들이 치러야 하는 셈이다. 하지만 그 여파가 모든 계층에 골고루 미치는 게 아니다. 형편이 곤란한 농촌 총각과 도시의 저소득·저학력 총각들이 훨씬 심한 홍역을 치르게 된다. 결국 이들은 인생의 배필로 외국 여성을 찾아 나설 수밖에 없다. 사정이 여기까지 왔다면 외국인 신부를 돈 때문에 팔려 왔다며 멸시하는 풍조나 이들의 자녀를 혼혈 외국인쯤으로 여기는 편견은 깨끗이 씻어내야 한다. 다인종(多人種), 다민족(多民族)이 어울려 사는 다문화(多文化) 사회의 가치관을 정착시켜 나가야 하고, 학교 교육도 서둘러 이런 방향으로 바꿔야 한다. 어떻게든 위장결혼을 막겠다는 근시안적인 태도로 국적 취득 과정을 제한하기만 해서는 안 된다. 외국 며느리들을 우리의 새 식구로 맞이하기 위해 지역마다 한국어교실을 상시 운영하고, 폭넓은 사회복지 혜택도 베풀어야 한다. 외국인 신부와 그들이 낳은 자녀들을 우리 사회의 영원한 이방인으로 만들 수는 없지 않은가.