| 류머티스 관절염 여성환자 1년이내 관절변형 시작 | ||
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ㆍ4명중 1명 자살충동 고통 더 민감 류머티스 관절염을 진단받은 여성 환자의 경우 증상 시작 후 12개월 이내부터 관절 변형이 시작되며, 남성 환자보다 여성 환자가 자살 충동 등 정신적·경제적 고통에 더 민감한 것으로 조사됐다.  대한류마티스학회가 류머티스 관절염 증상이 시작된 지 2년 이내의 조기 여성 환자 220명을 대상으로 관절손상 정도를 조사한 결과, 증상 시작 후 12~24개월 이내 환자의 52.2%가 손 X선 촬영상 관절파괴 현상이 나타났고, 12개월 이내 환자의 경우에도 21.3%의 환자에게서 관절 파괴가 시작되고 있었다. 관절 파괴란 관절부종이나 관절간격이 감소되는 현상이나 이보다 더 진행된 중등도 이상의 골미란 상태를 포함한다. 이수곤 교수는 “보통 류머티스 관절염 증상 시작 후 2년 이내에 관절 변형이 시작되는 것으로 알려져 있으나, 1년 이내의 초기 환자들의 경우에도 관절 변형이 발생할 수 있으므로 초기부터 적극적으로 치료하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 그는 특히 질환의 심각성에 비해 사회적 지원이 부족해 적절한 치료가 이루어지지 못하고 있다며, 류머티스 관절염은 조기 진단 및 지속적인 치료와 관리가 필요한 만성질환인 만큼 현재 제한되어 있는 정책적 지원의 확대를 촉구했다. 이수곤 이사장은 또 “류머티스 관절염은 골관절염과 달리 관절에 심각한 변형을 일으킬 수 있고, 30·40대 젊은층 환자가 많은 특징이 있다”며 “특히 남성은 고령화되면서 발병률이 정체되지만, 여성의 경우 꾸준히 증가해 중노년 어머니 세대의 고통을 가중시키는 병”이라고 말했다. 국민건강영양조사 결과에 따르면 골관절염은 45세 이후 남성과 여성에서 동시에 증가하는 것과 달리, 류머티스 관절염은 남성의 경우 1000명당 19~44세에 8.6명에서 45~64세에 16.1명으로 2배가량 증가했지만, 65세 이상에서는 16.2명으로 거의 증가하지 않았다. 반면 여성의 경우 19~44세에 11.5명, 45~64세 이상에 43.8명으로 증가했다가, 65세 이상에서는 76명까지 급증해 동일한 나이의 남성에 비해 4.7배 높았다. 대한류마티스학회가 244명(남성 47명, 여성 197명)의 남녀 류머티스 관절염 환자를 대상으로 조사한 또 다른 결과에서는 여성 류머티스 관절염 환자가 남성 환자보다 정신적·육체적·사회적으로 고통을 더 심각하게 느끼고 있는 것으로 나타났다. 정신적 고통에 대한 조사에서 여성 환자의 54.4%(남성 44.7%)가 우울증을 경험한 적이 있으며, 여성 환자의 4명 중 1명인 25.7%가 자살충동을 느낀 적이 있다고 답했다. 이는 자살충동을 느낀 남성 환자(10.7%)의 2배가 넘는 수치다. <장형순 헬스경향기자 soonhj@kyunghyang.com> |
