| 알고 먹자-초콜릿의 두 얼굴 | ||||||||
| ||||||||
알고 먹자 - 초콜릿의 두 얼굴 지난 7월 11일 학부모 독서도우미들로 구성된 "어린이 책 읽는 어른모임"이 전남의 한 초등학교에서 열렸다. 필독서로 선정된 도서는 동아사이언스 휘슬러에서 지난 2월에 펴낸 통합논술교재인 <초콜릿>이다. '과학적 상상력이 터지는 달콜한 화학' 이라는 부제가 달려있는 이 책은 초콜릿 회사의 대명사인 허쉬 사 총괄 책임 연구원으로 30년이 넘게 근무한 일명 '초콜릿 박사'로 익히 알려진 제프리 허스트 박사 외 10 여명의 연구원들이 참여해서 만들어졌다. 때문에 아주 분석적이면서 과학교과서다운 논리와 체계가 갖추어진 책이라 할 수 있다. 이 날 독서토의에 참석한 2학년 강혁이 어머니(박선자씨 )는 학교 앞 가게에서 시판되는 다양한 초콜릿을 구입해서 가지고 왔다. 자녀들이 좋아하는 다양한 종류의 초콜릿을 직접 시식해봄으로서 맛과 성분을 서로 비교해보는 시간을 갖기도 하였다. 책에선 거의 초콜릿이 만들어지는 과정과 함께 역사적 배경 및 건강과의 연관성을 차근차근 설명해주고 있다. 독서력이 어느정도 탄탄한 어린이라면 저학년 어린이도 충분히 이해할수 있게 쉽고 재미있게 구성되어 있다. 지난 H사에서 주관한 독서논술시험의 6학년 필독서로 선정되기도 했던 참으로 매력적인 도서이다. '시험 보는 날 초콜릿을 먹으면 시험을 잘 본다'는 말이 유행될 정도로 초등학생들사이에서도 대단한 인기를 끌고 있는 초콜릿. 기왕 초콜릿 책을 읽었으니 초콜릿의 가면을 벗껴보자.  젊은이들은 매년 초콜릿 먹는 날을 따로 정해놓기도 한다. 2월 14일이 되면 '벨런타인데이'라고 하여 여성이 평소 좋아하는 이성에게 초콜릿을 선물하여 사랑을 고백하기도 한다. 또 11월 11일 11시에는 '빼빼로데이'라고 해서 초콜릿을 입힌 과자인 빼빼로를 선물하면서 나름대로의 의미를 부여하기도 한다. 요즘에는 구지 꼭 연인사이가 이니더라도 직장이나 가정에서 초콜릿을 나눠먹으며 즐거운 한때를 보내는 경우가 많다. '사랑의 묘약'이라는 초콜릿은 달콤하지만 먹기엔 왠지 꺼려지는 식품 가운데 하나이다. 바로 단맛으로 인한 비만, 충치의 원인이 되기도 하고, 여드름을 돋게 한다는 속설도 있다. 현대는 생활수준의 향상과 더불어 사람들은 먹거리에 대해 점점 민감해지고 있다. 건강에 이롭고 해로운 식품들을 밝혀 내려는 노력과 그에 따른 먹거리유행이 날로 변화되고 있는 실정이다.  수세기 동안 유럽인들을 열광시킨 기호식품인 초콜릿은 카카오 반죽에 밀크`버터`설탕`향료 등을 첨가하여 굳힌 과자이다. 카카오콩은 멕시코 원주민들이 음료 또는 약용으로서 귀히 여기던 것으로, 화폐로도 유통되었다고 한다. 유럽에 전해진 것은 15세기 말에 C.콜럼버스가 가지고 돌아간 것이 시초인데, 그 후 16세기 중반에 멕시코를 탐험한 H.코르테스가 음용으로서 에스파냐의 귀족이나 부유층에 소개하여 17세기 중반은 유럽 전역에 퍼졌다. 1828년 네덜란드인 반호텐이 지방분의 압착이나 설탕 혼합 및 고형화에 성공하여 현재와 같은 초콜릿의 원형을 만들어냄으로써 맛좋은 과자로 등장하게 되었다. 1876년에는 스위스인 D.피터가 밀크를 첨가하는 데 성공하여 현재의 밀크초콜릿 산업의 문을 열어 놓았다. 초콜릿은 3종류로 나뉠수 있는 데, 첫째, 아무것도 들어 있지 않은 초콜릿분100%의 것 둘째, 크림`너트 등이 들어 있는 초콜릿분 60~99%의 것 세째, 웨이퍼`너트 등과 함께 만든 초콜릿분20~59%의 초콜릿 과자 등이다. 초콜릿은 과자 중에서도 영양가가 높고, 지방분을 다량 함유하고 있어 100g당 550kcal 의 열량을 낸다. <두산세계대백과사전> 참고 최근에 초콜릿에 함유된 폴리페놀은 세포손상과 암 원인물질인 활성산소를 제거하여 노화방지는 물론 암예방에 크게 기여한다는 연구논문이 나왔다. 플라보노이드는 혈액응고를 지연시켜 심장병, 성인병 등에 효과가 있으며 와인이나 녹차에 함유된 양보다 월등히 많다. 이밖에도 위액분비를 억제, 위산조절, 알코올분해, 우울증예방, 충치, 감기예방, 미네랄공급, 뇌활동 강화, 피로회복, 정력증진 등 다양한 영양성분 등이 가득하다고 한다. 초콜릿의 부작용에 대한 논란은 오랜세월동안 계속되고 있다. 비난, 충치, 여드름 카페인, 중독성 등의 원인이라는 비록 대부분이 잘못된 편견일지라도 고정관념을 깨기는 쉽지 않다. 초콜릿 속의 지방인 카카오버터는 노화방지와 피부보습, 세포재생에 탁월해서 화장품이나 의약품으로 쓰인다는보고도 있다. 카페인이나 다른 중독성 물질을 함유해서 해로울수 있다는 주장도 있지만, 실제 초콜릿의 카페인은 같은 양의 인스탄트커피의 10분의 1정도의 양에 불과하다. 중독되려면 매일 7kg의 초콜릿을 먹어야 한다. 생리전후 호르몬 변화(세토닌 감소)를 겪는 여성들에게 도움이 되기도 한다. 또, 초콜릿의 당분은 빠르게 인체에 흡수되어 에너지를 내기 때문에 당뇨병환자의 저혈당상태에 도움이 될 수도 있다고 한다. 이처럼 건강에 이로운 점이 가득 든 기능성식품은 카카오 원료의 햠량에 따라 달리 생각해 볼 수 있다. 카카오열매 자체에서 얻어진 카카오버터 성분외에 다름 지방을 첨가하지 않은 고급 초콜릿(다크초콜릿의 경우 50%)에 경우일 겻이다. 실제로 스위트 초콜릿은 스위트한 맛보다는 떫고 쓴맛이 난다. 카카오매스가 40~70%나 들어있기때문이다. 시판중인 대부분의 밀크초콜릿에는 카카오매스 함량이 7~17%에 불과하다. 주성분이 밀크(15~25%)와 설탕이다.  우리나라의 초콜릿 시장은 거의 코코아버터(고급 지방산으로 가격이 높다)대신 다른 지방이 첨가되고 카카오함량이 낮아 상대적으로 설탕함량이 높은 인스턴트초콜릿이 독점하고 있다. 인공첨가물과 지방, 다량의 설탕이 든 인스턴트 초콜릿을 자주 먹는다면 당연히 비만 충치 여드름 성인병의 원인이 되는건 자명한 일이다. 시중에 유통 되고 있는 어린이 식품이 암이나 장기손상, 알레르기, 아토피 피부염 등을 일으킬 수 있는 타르계 인공색소도 무시할수 없다. 타르게 적색 2호 색소는 미국 식품의약국(FDA)이 암을 일으킨다고 해서 전면 사용금지하고 있다. 적색3호와 황색4호 황색5호 등의 인공색소는 알레르기와 천식 등 각종 질환을 유발하는 물질로 알려져 있다. 엠엔엔즈(한국마스타푸드). 티피-초콜릿 가공품(해태). 석기시대-초콜릿 가공품(롯데), 스톤초코볼, 땅콩 초코볼(기태월드) 등 많은 초콜릿 관련 가공식품들의 유해성분을 알아야 할 것이다. 물론 초콜릿의 장점은 단점에 비해 아주 많은게 사실로 밝혀졌다고 하더라도 현재 시판되고 있는 우리 아이들의 군것질거리로서 선택의 폭은 좁혀지게 된다. 결국 초콜릿에는 인체에 이로운 성분이 많이 존재하지만 그 양이 너무 적어 큰 효과를 기대하기 어렵다. 반면 현재 유통되는 초콜릿의 과도한 섭취는 성인병을 불러올 수도 있다. 특히 애완동물인 개나 고양이에게는 테오브로민 등의 초콜릿 성분을 분해시키기 힘들기 때문에 치명적인 독약이 될 수도 있다는 사실을 기억해야 할 것이다. 자연에 가까운 좋은 식품을 구별하고 선택할 수 있는 분별력을 갖는 것은 건강한 삶의 잣대인 것이다. 몸에 좋은 식품일 수록 깐깐하게 선택해야 할 것이다. 지나치면 모자람만 못하다는 "과유불급"을 명심해야 할 것이다.
| ||||||||
