질 바쉴레 글. 그림 / 김영신 옮김 (큰나)
아이에게 책을 보여주었다.
-얘가 뭐같아?
아이는 책의 표지를 보고 대뜸 말했다.
-코끼리네.
-아니야. 고양이래.
나는 다시 아이에게 제목을 읽어보라고 했다.
한 자 한 자 제목을 읽어가던 아이가 고개를 갸웃거렸다.
-어, 정말이네. 고양이야, 이게?
그리고 아이는 책을 펼쳤다.
한 장 한 장 흥미롭게 넘겨가던 아이는 마지막 장을 덮으며 크게 소리를 질렀다.
-엄마! 정말 재미있어.
나는 아이에게 물었다.
-무슨 내용인 거 같애?
아이는 입가에 가득 물고 있던 웃음을 걷고, 다시 고개를 갸웃거렸다.
-글쎄. 그냥 얘가 고양이라는 거 아냐?
내 아이는 일곱살. 말썽꾸러기 고집불통 남자아이다.
그래서인지 책에 등장하는 고양이로 분한 코끼리를 그저 고양이로 받아들이고
믿어버렸다. 사실 이 책에서 의미하는 고양이가 무엇인지 정확히 이해하기는 어렵다.
하지만 분명한 건 아이들의 반응이다. 아이들은 이 책에서 말하는 고양이를 그저
고양이로 받아들인다. 웅크리고 잠을 자고 앞발을 쭉 펴며 기지개를 켜고
그러한 반응들이 모두 고양이에 불과하다는 것이다.
코끼리를 고양이라고 한다고 이상해하지도 않는다.
그게 아이스러움인 것 같다.
아이스러움을 한껏 자극하는 그림책.
책의 원작자는 이 책을 통해 '아무리 이름을 바꿔 불러도 본질은 변하지 않는다'는
철학적인 의미를 부여하고자 했다지만 아이들이 그것까지 이해해주기를
바라지는 않는다. 다만 천연덕스럽게 무엇이든 받아들이고 믿어버리는 동심.
그 마음을 잊지 말기를 바랄 뿐이다. 아이에게 참 좋은 그림책이다.
