구절초 구분 방법
가을에 흔히 볼 수 있는 야생화로써 흔히 '들국화'라 부르는 꽃이 있다. 그러나 4천여 종이 담겨있는 야생화 도감에도 들국화란 이름을 가진 꽃은 없다. 사람들이 들국화라 부르는 꽃은 학자들이 가을에 피는 국화과 식물인 구절초, 쑥부쟁이, 개미취, 해국과 같은 종류를 총칭해서 부르는 말이다.
가을에 피는 자생화의 대표격인 구절초는 5월 단오에는 줄기가 5마디가 되고, 9월 9일(음력)이 되면 9마디가 된다 하여 구절초(九節草)라 불린다. 높은 산에서 자라는 국화과 다년초로 높이 30cm이다. 꽃은 9~10월에 피고 지름 5~7cm로 크고 보통 흰색이지만 붉은 빛이 조금 도는 것도 있다. 가을에 피는 야생화로는
구절초 외에 개미취·쑥부쟁이·벌개미취 등도 있는데,모두 국화과 식물로 생김새도 비슷해 보통 소국(小菊)으로 통한다.
이들은 줄기가 많이 갈라져 그 끝에 모두 꽃이 피는데, 구절초는 꽃이 줄기 끝에 한 송이만 핀다. 또 구절초는 선모초(仙母草)라 불리기도 하는데, 그것은 흰 꽃잎이 신선보다 더 돋보인다 하여 붙여진 명칭이다. 예로부터 우리 조상님들은 구절초 꽃으로 차를 끓이고, 술을 빚고, 꽃지짐을 붙여 먹기도 했다. 선비들의 글과 그림 속에서 우아하게 되살아 나기도 했고, 생활 속의 멋과 아름다움이기도 했으며, 소중한 약재로도 이용했다. 꽃을 잘 말려서 대나무 베개나 주머니 속에 나이 수대로 넣고 베면 장수 한다는 말이 전해 오기도 한다.
쑥부쟁이
