| 식섬유는 다이어트리 화이바(dietry fiber)라고 부른다. 얼마 전까지만 해도 식섬유는 어떤 소화효소에도 소화되지 않고, 장을 소통하여 배설됨으로 하찮게 취급한 것도 사실이었으나, 최근에 이르러 영양의 반열에 오르게 된 것이다. 식섬유라 함은 식물의 성분 중에 함유된 난소화섬유를 말한다. 구체적으로 말하면 과일이나 야채, 곡물 에 함유된 난소화성 물질이다.
근년에 이르러 백미와 육식의 범람으로 인한 섬유질 부족 때문에 성인병이 날로 늘어 구미 수 준에 이르고 있는 것은 참으로 안타까운 일이다. 식생활이 구미패턴으로 바뀌어 지면서 대장 암을 비롯하여 여러 가지 질병의 천국이 되고 있다.
이러한 현실을 극복하려면 미상원의 마카방 리포트나 미국 암연구소(AICR)와 암기금(WCRF) 이 공동발표한 암 예방을 위한 15개의 생활수칙에 눈을 돌려야 하겠다. 이 발표문의 골자는 우 리가 섭취해야 하는 칼로리들의 90%를 곡ㆍ채식에서 얻고, 동물성은 10%만 섭취해도 현재 암의 50%를 줄일 수 있다는 것이다. 이는 식이섬유를 많이 섭취하라는 권고로 받아들여야 한 다.
이렇게 인체에 중요한 역할을 하는 식이섬유는 크게 두가지로 나눌 수 있다. 그 하나는 물에 잘 녹는 수용성과 불수용성으로 나누어진다. 이 두 식섬유는 모두 장의 운동을 높여 주는 효과 가 있다. 특히 현미의 식섬유는 스폰지 모양을 하고 있어 인체에 흡수되지 않고 과다한 수분과 당질, 단백질, 지방, 미네랄 등을 흡착해 장내에서 흡수를 늦춰주어 칼로리 섭취를 억제하며, 배설을 촉진시킨다. 그러므로 현미를 먹는다는 것은 콜레스테롤의 정상화로 고혈압, 동맥경화 방지는 물론 모든 성인병을 예방하고 그 치료에도 큰 도움을 준다. 뇌졸중과 심장병의 원흉이 되는 동맥경화증이나 당뇨병 등 성인병 예방에는 변비가 크게 관계됨으로 식섬유를 많이 함유하고 있는 현미, 콩류, 채소를 섭취한다는 것은 건강유지의 지름길이 된다고 하겠다.
일본 후생성에서는 일찍이 국민 건강지표로 성인의 경우, 하루에 25그램 이상의 식 섬유 섭취 를 권장하고 나섰다. 성인이나 어린이들이 즐겨 찾는 청량음료나 당분이 많은 음료나 빵, 과자류나 육식은 삼가야 하겠다. 음료 중에서 식이섬유 드링크가 시판되고 있는 것은 다행한 일로, 가급적이면 식이섬유가 들어있는 드링크를 마시도록 권장하는 것도 건강을 지키는 방법이라 할 수 있다.
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