| 발아현미의 효능을 말하기에 앞서 쌀에 대한 이야기를 해보는 것도 이해를 돕기 위해 필요할 것 같다. 우리들이 주식으로 먹는 쌀은 그 원산지를 남방의 열대지방인 점을 감안할 때 우리나 라에 언제 전래되었는 지에 대한 기록은 그리 많이 전해진 것은 없다. 여하튼 한문의 기본문자 에 응용된 표의문자를 보면 적어도 2천년 전부터 벼농사가 시작된 것만은 사실인 것 같다.
벼는 그 원산지가 열대지방 열대성 식물이라는 사실이라는 쉽사리 알 수 있다. 이런 열대성 식물이 우리나라에 도입되었다면, 우리나라 기후에 적응하기까지는 어려움도 따 랐을 것이고, 따라서 그 소출도 지극히 낮았을 것이라고 믿어진다. 이에 반해 한ㆍ온대 식물인 보리나 밀은 수중재배를 할 필요도 없고 ,그 옛날 화전만 일구면 쉽사리 그 열매를 얻을 수 있 었을텐데, 어째서 우리 선조들은 벼농사에 그렇게 힘썼을까?
태국, 미얀마, 라오스 같은 열대지방은 매일같이 스콜이라는 소나기가 한체례는 반드시 내리 기 때문에 논을 만들기 쉬우나, 우리의 옛날은 그렇지 못했다. 습지 아니면 논에 물을 항상 델 수 있는 논에서만 쌀은 생산되었기 때문에 우리 선조들의 벼논사는 눈물겨웠던 것으로 짐작된 다.
요즘은 관개시설도 잘 갖추어지고 벼의 품질개선으로 수확량도 크게 늘었지만, 옛날은 그렇지 못했다.하늘만 쳐다보며 벼농사를 짓다보니 가뭄이 들면 한해 농사를 망치기 일쑤였다. 그럼 에도 불구하고 동약의 한문문화권에서는 쌀을 생명을 기르는 데 가장 이상적인 식품이라고 보 아왔던 것이다.
우리 선조들은 무턱대고 쌀을 선화한 것은 아니다. 쌀이 지니고 있는 탄수화물의 우월성을 깨 닫고, 영농조건이 까다로운 쌀에 눈을 돌렸던 것이다. 우리가 대지에서 수확하는 곡물 가운데 서 가장 훌륭한 탄수화물원이 쌀이라는 사실을 꿰뚫어 본 과학성에는 감탄을 금할 수 없다.
현대영양학에서는 우리 몸은 단백질로 구성되었다는 사실만을 내세워, 기성 단백질인 육류의 섭취를 권장하기까지 한다. 이런 잘못된 생각은 소화작용을 분해, 흡수작용으로만 보아 넘기 는 사람들의 생각에 지나지 않는 것이다. 소화작용이란 그렇게 단순한 것은 아니다. 각종 소화 효소의 도움으로 식품을 분해하고, 장내세균의 도움을 받아 흡수된다는 생각은 잘못된 것이다. 우리들의 장기는 원자로같은 작용으로 인체가 필요로 하는 모든 영양소를 조립합성하는 역할을 하고 있다. 복합탄수화물만 충분하면 단백질 등 인체에 필요한 영양소를 소화과정에서 얼마든지 조립합 성해 낼 수 있다. 기성 단백질은 몸 안에서 일단 탄수화물로 바뀐 다음, 단백질로 환원되기 때 문에 위에 부담을 더 주는 것으로 보인다.
풀만 뜯던 양이나 풀만 먹는 소가 건강하고, 그 육질 또한 양질의 단백질로 구성되었다는 사실 은 탄수화물만 있으면 얼마든지 소화과정에서 단백질을 조립한다는 사실을 알 수 있다.
시험관에서 관찰할 수 잇는 현상을 놓고, 그것을 인체의 기관들과 비교하려는 접근법은 크게 잘못된 발상이다. 우리나라 통계에는 잡히지 않았지만, 일본의 경구 비육우(肥育牛)에 농축사 료를 많이 먹인 탓으로 소의 60%가 당뇨병에 시달리고 있다. 동물이든 식물이든 자연이 준 식 성이 있다. 이 식성을 지켜야지 인위적으로 식성을 바꾼다면, 생명의 단축은 물론 만병에 시달 릴 수밖에 없다는 것이 자연섭리이다.
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