[조선일보 김남인기자]
그룹 ‘동물원’의 멤버로 더 잘 알려진 소아정신과 의사
김창기씨. 그는 ‘주의력 결핍 과잉행동장애’가 있는 초등학교 4학년 남현이의 아빠이기도 하다. 집중을 잘 못하고 활동량이 너무 많으며, 충동을 잘 조절하지 못하는 아들을 키우며, 김씨는 ‘나는 아이의 친한 친구가 되고 싶다’라는 제목의 책을 펴냈다.
매 맞는 아이는 아픔과 설움만 기억한다3~4세 아이들의 잘못은 충동적인 행동이거나, 부모의 주의를 잊었기 때문이다. 대부분의 경우 아이들은 자신이 무얼 잘못했는지 모른 채 단지 부모의 반응을 보고‘또 뭔가가 잘못됐구나’하고 직감할 뿐이다. 때문에 이 시기의 아이들은 부모에게 맞은 뒤 자신의 잘못을 반성하기보다 아픔과 설움만 기억하게 된다. 오히려 잘못을 조금 뉘우치다가도 엄마·아빠에게 맞으면 아픔과 억울함 때문에 작은 뉘우침마저 다 잊게 된다. 부모가 아이를 많이 때리면 때릴수록 더 공격적이고 폭력적인 아이가 된다는 연구 결과가 하루가 멀다 하고 쏟아져 나오고 있다. 체벌은 결국 신체적인 폭력으로 문제를 해결하는 방법을 가르치는 것에 지나지 않는다.
왜 잘못했는지‘이유’를 설명하라아이의 버릇을 가르치는 가장 좋은 방법은 자신의 행동에 대한 결과를 이해하게 만드는 것이다. 아이가 잘못된 행동을 할 때, 옳고 그른 행동과 그‘이유’에 대해 설명해줘야 한다. 그래야 아이가 나중에 크면 부모의 도움 없이도 여러 가지 문제들을 스스로 풀어나갈 수 있다. 만약 꼭 때려야만 하는 상황이라면 다음의 몇 가지 원칙을 지키자. e아이를 다치게 해서는 안되고 ▲때리기 전에 아이에게 왜 맞아야 하는지 물어볼 것, ▲때릴 때 자신의 감정에 휩쓸려선 안 되며 ▲때릴 때와 때리고 난 뒤 아이의 상태를 살필 것 ▲때리고 나서 아이와 단 둘이 있는 시간을 충분히 가질것 ▲미워서 때린 것이 아니었음을 설명할 것 등이다. ‘말하지 않아도 내 마음을 이해해 주겠지’하는 생각은 아이에게는 전혀 통하지 않는다.
공부를 강요하면 더 싫어진다부모가 아이의 공부에 집착하면 할수록 아이는 공부를 더 싫어하게 된다. 다행히 아이가 공부를 잘한다 할지라도 다른 커다란 심리적인 부작용을 불러일으킨다. 정신적으로 건강하고 사회적으로 성공하는 사람으로 키우는 좋은 엄마의 조건은 ▲따뜻하고 ▲일관성 있고 ▲아이를 잘 관찰해 아이가 무엇을 원하는지 잘 파악하고 ▲파악한 것에 대해 반응을 잘해주는 것으로 밝혀지고 있다. 아무리 기가 막힌 교육방법이 있다 해도 이 네 가지 기본원칙에 어긋나는 것이라면 옳지 못하다.
형제가 서로 싸운다면‘사이좋게 지내야지’하는 식의 틀에 박힌 훈계의 반복은 효과가 없다. 아이들의 싸움이 심각한 상황이 아니라면 다치지 않도록 감독은 하되, 끼어들지 않는 것이 좋다. 아이들은 머리를 맞대고 분쟁을 풀어나가는 방법을 배우면서 서로를 아낄 줄 알게 된다. 첫째에게는 첫째로서 누릴 수 있는 특권들을 조금씩 허용해주는 것도 좋다. 부모는 약한 쪽을 도와주게 되므로 첫째들이 억울해질 수 있기 때문이다. 아이들은 똑같은 양의 사랑에 관심이 있는 것이 아니라 엄마아빠가 자신을 사랑하고 있다는 믿음을 원하고 있다.
대화는 가장 좋은 교육법‘너는 어떻게 하고 싶니? 어떻게 생각하니? 사람들은 어떻게 하고 싶어할까? 어떤 생각을 할까’같은 질문을 던져보자. 아이들로 하여금 자신과 다른 사람들이 원하는 것과 서로가 가지는 생각·느낌들, 그 모든 것들이 만들어 내는 상황에 대해 이해할 수 있는 기반을 마련한다.
가족들이 서로의 의견을 조정해가는 모습을 보여준다면 더욱 좋다. 명령이 아닌 여러 선택 가능한 조건들 가운데 하나를 결정하는 민주적인 과정을 배우게 되기 때문이다.
