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따르릉, “안녕하세요?”
그녀는 하루에도 수백 통의 전화를 한다. 그것도 낯모르는 사람과…. 그녀의 직업은 텔레마케터다. 목소리가 아름다운 그녀에게는 정말 딱 어울리는 직업이라고 생각한다. 하지만 4년 전 겨울 송년회에서 만났던 그녀와의 첫 만남을 생각하면 그녀와는 전혀 어울리지 않는 직업이기도 하다. 그때 그녀는 아름다운 투피스에 직접 만든 예쁜 코사지를 가슴에 달고 나타났었다. 그리고 내게도 언젠가 예쁜 코사지를 만들어 선물해 주겠노라 약속했었다. 내가 본 그녀는 억대 연봉의 남편을 둔 사모님(?)이었고, 얼굴에는 여유 있고 아름다운 미소가 가득해서 그런 그녀의 얼굴을 보며 나 역시 편안하고 행복해지는 것 같았었다.
그리고 몇 년이 흐른 지금 그녀는 20대의 낭랑한 목소리를 자랑하는 젊은 텔레마케터 동료를 제치고 당당하게 ‘우수 모범 사원 표창’을 받는 커리어 우먼이 되어 있다. 그리고 그녀는 더 이상 남편의 연봉으로 희고 아름다운 식탁과 딸 아이 방문에 걸어 둘 예쁜 장식품을 사는 일은 하지 않는다.
아줌마닷컴의 사이버 작가방에서 에세이를 쓰고 있는 그녀의 작품은 그대로 그녀의 삶을 이야기해 준다. 하얀색 식탁에 하얀색 테이블보, 그리고 화려한 장식을 자랑하던 그녀의 부엌을 나는 그녀의 글을 통해 보았고, 열심히 부녀회 활동을 하는 활기찬 아줌마임을 또한 그녀의 글을 통해 보았고, 그녀의 아들이 일류대학에 입학한 것도 군대에 간 것도, 그녀의 예쁜 딸이 대학에 입학한 것도 그녀가 이혼을 한 것도 그리고 그녀가 텔레마케터가 된 것도 나는 그녀의 글을 통해서 알게 되었다.
가끔 그녀가 나타나지 않으면 나는 내내 궁금하기만 했고, 어느 날 그녀가 우울한 글을 쓸 때면 송년회 때 만난 그녀의 환한 얼굴을 혼자 그리워하곤 했었다. 그리고 내심 그녀가 얼마나 힘들까? 건방지게도 그녀를 걱정하는 마음을 갖기도 했었다.
지난 ‘아줌마의 날’ 행사장에서 난 여전히 아름답고 여유 있는 그녀의 미소를 볼 수 있었다. 달라진 것이 있다면 그녀는 좀더 당당해졌고 힘있어 보였다. 그녀는 ‘아줌마 경제 살림 공모전’에서 경제 활동 도전기 부문 ‘은상’을 수상했다. 그녀는 700명이 넘는 아줌마들 앞에서 자신의 경제 활동 도전 사례를 발표했다. 그녀의 목소리는 아름다웠지만 힘이 있었고, ‘살림만 하는 주부에서 가정이 어려움에 처했을 때 자식을 위해 새롭게 도전하는 엄마’의 이야기를 풀어낼 때는 내 가슴도 뭉클해졌다.
그녀가 말했다. 내가 그저 남편에 의지하는 사모님으로만 살았다면 지금 이렇게 상을 받는 영광의 자리에 서 볼 수도 없었을 거라고…. 살다 보면 가정에 뜻하지 않은 위기가 닥치기도 하지만, 그럴 때 아이들에게 희망을 심어 줄 수 있는 건 바로 엄마라고. 엄마의 용기와 도전이 가족을 살리는 힘이 된다고.
그녀는 위기를 기회로 삼는 긍정적 삶을 살아내고 있다. 그녀의 글 속에서 간혹 슬픔이, 외로움이, 분노가 묻어져 나온다 한들 그녀가 당당하고 아름답지 않다고 누가 감히 말할 수 있을까? 그녀는 분명 그녀의 아름다운 목소리보다 더 아름다운 삶을 살아가고 있다.
나는 그런 그녀가 너무 좋다. 2000년 아줌마닷컴이라는 사이버 공간을 통해 시작된 그녀와의 인연이 이제 5년이 다 되어 간다. 그간 얼굴을 마주하고 이야기를 나눈 것은 서너 번에 불과하지만 내 가슴속에서 그녀는 오래된 친구이고 따뜻한 언니와 같다. 나는 이번에 그녀를 만났을 때 이렇게 말했다.
“우리 이렇게 10년, 20년이 지나서도 서로 만날 수 있을까?”라고.
그녀는 분명히 이렇게 대답했었다. “그럼요, 인영 씨! 50, 60 할머니가 되어서도요.” 라고.
오랜만에 내 이름을 불러 준 그녀의 목소리가 내겐 너무도 아름답게 들렸다. |
